Гениальных идей по спасению собственной шкуры в голове не оказалось, а поэтому мне пришлось идти путем Наполеона. Великий император прославился крылатой фразой — что «сначала надо ввязаться в серьезный бой, а там уже видно будет», а кто я такой, чтобы спорить с самим Наполеоном?
Уже через два часа перед комплексом портала собрались практически все моя маленькая армия, которой явно не хватало для штурма Геонила, поэтому мне в основном приходилось рассчитывать на свою магию. Чтобы воодушевить свое бойцов, я толкнул короткую патриотическую речь, которая даже меня не убедила в победе.
Подруги Люсиэль подозрительно смотрели на разыгрываемое перед ними шоу, и поэтому мне пришлось срочно свернуть митинг и на скорую руку обработать магией амазонок, что не гарантировало качества зомбирования. Время утекало как вода сквозь пальцы и мне пришлось отправиться на штурм Геонила с тем, что есть, иначе шансов на успех совсем не было.
Однако боги оказались сегодня на моей стороне, и наша авантюра увенчалась успехом. Правда, на этот раз мне не удалось покрыть себя неувядаемой славой потому, что стоило нам подойти к стенам замка, а Легарду потребовать выдачи узурпатора, как гарнизон сразу перешел на сторону законного главы «Дома.
Хранителей портала». К моему сожалению Рианона захватить живым не удалось.
Самозванец и его семейка давно уже стояли поперек горла всем членам «Дома.
Хранителей портала» и восстание против его власти являлось лишь вопросом времени, а тут подвернулся такой замечательный повод. Слухи о том, что Легард жив уже несколько дней ходили по коридорам замка, поэтому как только воины гарнизона увидели со стен своего бывшего правителя, то мгновенно подняли восстание и прирезали Рианона со всей его шайкой. Конечно, у меня возникли подозрения, что командование гарнизона просто не захотело оставлять свидетелей собственного предательства и унижений, но это нам с Легардом было только на руку.
* * *
Незаметно пролетели еще два месяца моих странствий по миру Оркании. После захвата власти, я не стал афишировать себя как фактического главу Дома, а действовал из-за кулис, возложив представительские функции на Легарда. Все руководство Дома было надежно зомбировано и находилось под моим магическим контролем. Доступ на территорию княжества был фактически закрыт для членов других эльфийских Домов, а возникшие претензии Легард отвергал, ссылаясь на чрезвычайное положение, введенное после подавления заговора Рианона. Конечно, смена власти в Доме событие важное и оно не осталось без внимания недругов, но после того как Легард повесил троих полукровок засланных шпионить, любопытство стало удовлетворяться только легальными способами.
Примерно через месяц после этих событий в комплексе портала, наконец, появился боеспособный гарнизон из таргов и хуманов, однако только Богу известно чего мне это стоило! Хуманы и тарги смотрели на технику «Странников», как папуасы на телевизор и мне пришлось закачивать им в головы даже таблицу умножения. В результате этого сизифова труда и бессонных ночей, только два десятка воинов научились управлять боевыми механизмами комплекса, причем только в ручном режиме.
Не хочу показаться расистом, но разница в усвоении материала таргами и хуманами оказалась разительной, поэтому к сложной технике я допустил только хуманов. Так невольно произошло разделение труда по расовому признаку, но другого выхода у меня не было, ибо допускать эльфов к управлению комплексом портала я просто боялся. Теперь Тарги обеспечивали связь гарнизона с внешним миром, а оборона самих порталов и управление боевыми башнями комплекса была возложена на бойцов.
Арчера.
В результате проведенной мною работы, власть в «Доме Хранителей портала» полностью перешла под контролем Легарда и чокнутой Люсиэль, а безопасность комплекса надежно обеспечивали Арчер с Барраком. Однако меня начала серьезно беспокоить Катя, которая активно подключилась к властным структурам и начала корчить из себя богиню из фэнтезийного фильма. После очередного несанкционированного митинга в честь «Матери всех таргов», который мне пришлось разгонять пинками, я стал решительно пресекать любые попытки племянницы порулить моими подданными. Похоже, власть серьезно ударила Кате в голову и с этим срочно нужно было что-то делать. После очередного разговора на повышенных тонах, я передал племянницу под опеку Люсиэль, поручив ей воспитание взбалмошной девицы.
Катя, сразу встала на дыбы, но после полученного от меня подзатыльника, отправилась проходить «курс молодого бойца» в банду амазонок. «Чтобы служба медом не казалась», я пригрозил Люсиэль лично проверить результаты обучения племянницы и пригрозил ушастой, что если Катя провалит экзамен, то лично обрею ее налысо вместе с ученицей.
После решения основных организационных вопросов у меня, наконец-то, появилась возможность залечь на три месяца в спячку для изучения тайн «Странников». Эта назревшее мероприятие постоянно откладывалась по различным причинам, но в глубине души я признавался себе, что серьезно побаиваюсь этой процедуры. Однако так не могло продолжаться бесконечно и мне пришлось волевым порядком прекращать эту волокиту, в противном случае я никогда не попаду на Геон.
Махнув рукой на мелочевку, я назначил на сегодняшнее утро последнее совещание, на котором должен был раздать последние ценные указания и утвердить график работ на время моего отсутствия. После завершения совещания, я намеревался запереться в центре управления, где в потайной комнате находился весьма страхолюдный агрегат «Странников», один внешний вид которого приводил меня в трепет. Мне предстояло провести в этом, напичканном непонятными приборами мифриловом гробу, ближайшие сто дней, причем находясь в бессознательном состоянии и превратиться из «гадкого утенка» в неизвестное науке чудо генетических технологий «Странников».
Как раз этого «чуда» я и опасался, а вдруг меня превратят в монстра о шести лапах и с рогами как у лося.
Если верить инструкциям, оставленным моим предшественником, то в процессе этой процедуры мой мозг будет пополнен весьма важной информацией, а организм пройдет окончательную адаптацию к межпространственным переходам через порталы и будет всем счастье, в чем я серьезно сомневался. Более внятной информации в памяти контрольного терминала обнаружить не удалось, а поэтому приходилось рисковать головой, хотя по ночам мне уже стали сниться кошмары.
Однако мои наполеоновские планы в очередной раз рухнули, так как во время совещания прискакал гонец из Геонила, который с выпученными от страха глазами доложил, что в замок заявилась делегация глав эльфийских Домов Оркании, с требованием срочных переговоров, причем именно с князем Ингаром. Похоже, несмотря на все мои жесткие меры по обеспечению информационной безопасности, кто-то настучал в «Совет эльфийских Домов» о происходящих переменах в «Доме Хранителей портала», а возможно и внутри самого комплекса.
