— Сколько это будет стоить? — Цимбаларь невольно глянул в сторону кровати, под которой лежал кейс с деньгами.
— Вот это я вам точно не скажу… Миллионов двадцать-тридцать, в зависимости от типа задействованных лазеров… Но лично я предложил бы куда более простое решение. Существуют достаточно хорошо отработанные методы управления погодой. Уже сейчас мы умеем не только обезвоживать тучи и предотвращать градообразование, но и, скажем, превращать кучевые облака в грозовые.
— Позвольте узнать, а для чего это надо? — осведомился Цимбаларь.
— Сильная и длительная гроза изменит электромагнитные характеристики атмосферы в нужном для нас направлении. Взрыв превратится в безобидный фейерверк, почти незаметный на фоне реальных молний.
— Готов вам поверить. — Цимбаларь почесал левое ухо правой рукой, что у него означало высшую степень недоумения. — Только скажите, как вызвать эту грозу при ясном небе и безветренной погоде?
— Ну, небо, положим, не такое уж и ясное, — возразил Саблин. — А ночью вообще ожидаются осадки. Когда ожидается взрыв?
— Послезавтра.
— В какое примерно время?
— Это и нам самим хотелось бы знать.
— Я бы рекомендовал уже с самого утра начать засеивание облаков соответствующими реагентами, основными из которых по-прежнему являются препараты серебра. Причём для инициации грозы дозу реагентов придётся увеличить многократно. Это, с одной стороны, вызовет высокое влагосодержание облаков, а с другой — обеспечит интенсивную турбулентность воздушных потоков, порождающих электрические заряды. Далее процесс пойдёт лавинообразно, по принципу цепной реакции. Капельки влаги начнут дробиться, сталкиваться между собой, переохлаждаться. Электризация атмосферы будет нарастать по экспоненте. Если гроза разразится, скажем, около полудня, то условия, препятствующие взрыву, сохранятся как минимум на три-четыре часа. Это по самым грубым прикидкам… Будь у меня в запасе чуть побольше времени, я предложил бы вам гораздо более эффективные реагенты, но при такой спешке вам придётся довольствоваться тем, что окажется под рукой.
— Но вы на всякий случай оставьте нам названия и формулы этих веществ, — попросила Людочка. — Сейчас на открытом рынке очень большой выбор химикатов. Я уже не говорю о подпольном…
— Дело за малым, — не скрывая скепсиса, произнёс Цимбаларь. — Сначала нужно купить самолёт с соответствующим оборудованием, а потом раздобыть цистерну соответствующего реагента. Если сегодня начнём, то к Рождеству управимся.
— Как я понимаю, диалог с властями вы категорически отвергаете? — осведомился Саблин, и в его голосе появились интонации, сразу насторожившие собеседников.
— Диалог он и есть диалог, — уклончиво произнёс Цимбаларь. — Мы им слово, они нам десять…
— Это вы совершенно верно подметили! — Уже не только тон, но и всё поведение Саблина неуловимо изменилось, живо напомнив первомайский или октябрьский митинг. — Нынешная власть погрязла в коррупции! Нужды трудящихся давно перестали волновать её. Вот каковы последствия преступной антинародной политики…
— Всё, шабаш! — вскинув над головой сложенные крестом руки, Цимбаларь бесцеремонно оборвал его. — В создавшейся ситуации всякую агитацию считаю неуместной. Если послезавтра трупы завалят Невский проспект, даже господь бог не разберётся в их политических пристрастиях. Мы государственные служащие, но в силу сложившихся обстоятельств должны действовать самостоятельно. Будем надеяться, что история, а заодно и прокуратура нас оправдают. От вас, гражданин учёный, требуются только конкретные советы, лишённые идеологической подоплёки.
— Единственный мой совет: действуйте в том же ключе, что и прежде. — Саблин демонстративно поправил свой галстук, не так давно вернувшийся на прежнее место. — Обратитесь за помощью к авиаторам. В Пулково, в Ржевку, в Авиагородок. Найдите нужных людей, попытайтесь договориться с ними. В крайнем случае угоните самолёт. Что вам это стоит?
Внезапно хлопнула входная дверь, и в прихожей затопали. Лёгкие, как у вампира, шаги Вани можно было без труда отличить от тяжелой, шаркающей поступи Кондакова.
Взглядом указав Людочке на Саблина: присматривай, мол, за ним пока, — Цимбаларь устремился навстречу благополучно возвратившимся друзьям.
— Позор, — хрипел Кондаков, глотая воду прямо из горлышка чайника. — Мало того, что мне устроили перекрёстный допрос и пригрозили психушкой, так ещё предложили в двадцать четыре часа покинуть город. Да кто они такие, чтобы мне указывать?
— Они твои бывшие коллеги, с горечью убедившиеся, что ветеран органов и почётный чекист Пётр Фомич Кондаков повредился умом, — охотно подсказал Ваня.
— Молчи! — Кондаков замахнулся на него чайником. — Бросил меня в беде…
— А вот наговаривать на меня не надо! — возмутился Ваня. — Я ушёл всего за пять минут до того, как отпустили тебя. Могу я за целый день позволить себе кружечку пива? Зато существует полная уверенность в том, что за тобой не послали хвост. Лично проверил…
— Где это ФСБ наберётся хвостов на всех сумасшедших? — криво усмехнулся Цимбаларь. — Они там не мелочевкой занимаются, как мы с вами, а глобальными проблемами… Короче, официальные власти сотрудничать с нами отказываются?
— Отказываются — не то слово! Гонят поганой метлой в три шеи, — пожаловался Ваня.
— Печально… Хотя, честно сказать, ничего другого я и не ожидал, — словно бы в раздумье произнёс Цимбаларь. — Тогда и к нам претензий быть не может. Завтра же приступаем к проведению операции «Самолёт».
— Полетим куда-нибудь? — оживился Кондаков.
— Ага. На Северный полюс через Канарские острова… Предупреждаю: у нас гость. Пусть поживёт здесь пару дней. Отпускать его раньше послезавтрашнего дня нежелательно.
— Давайте его в холодильник вместо мышонка засунем, — предложил Ваня. — А потом водкой отогреем.
— Это ты про мышонка своевременно вспомнил, — со значением произнёс Цимбаларь. — Пора рассчитаться за проигранное пари. Более подходящий случай, чем этой ночью, тебе вряд ли представится.
— Ладно… — Ваня сразу заскучал. — И пожаловаться-то некому… Верно говорят: губят людей не хвори, губят людей понты… Я перед сном угощу Людку шампанским со снотворным. А ты уж потом не теряйся…
Однако этим коварным планам не суждено было исполниться. Людочка, на сон грядущий отведавшая всего, что ей только ни предлагали, в том числе и пресловутого шампанского, внезапно появилась на пороге спальни одетая как для верховой прогулки — в джинсы, кожаный жилет и сапожки. Не хватало только хлыстика в руках.
