- Я и не прошу прощения, - ответил он, - Если бы ты могла простить убийцу детей, я был бы очень в тебе разочарован, потому что убийству детей оправдания нет.
- Она... она... она даже никогда и не жила толком, - заплакала Мария, - Она так хотела поплавать в море. Я ей обещала, что буду её защищать...
Будь она человеком, Чезаре успокаивающе похлопал бы ее по плечу и погладил по голове. Но в данном случае он мог только что-нибудь сказать. А любые слова утешения с его стороны звучали бы нелепо.
- Как я уже говорил, после того, как ты получишь тело, ты сможешь идти куда захочешь. Если ты не захочешь больше иметь со мной ничего общего, я пойму и не стану тебя удерживать. Если ты захочешь отомстить мне... Ну, до того, чтобы не защищаться, я, конечно, не дошел, но по крайней мере я пойму это желание.
Мария молчала. Что ж, все так, как и должно было произойти рано или поздно. Хоть она и привязалась к нему не меньше, чем он к ней, но рано или поздно она должна была увидеть, с кем на практике имеет дело. Увидеть и ужаснуться.
'Невозможно! В одном шаге!!' - стучало в голове Змея, - 'Всё... кончено... РАААААААААААААА!!!'
В первый момент, когда, приземлившись на улице Рима, он увидел два изуродованных тела, он еще думал, что возможно, все не так, как кажется на первый взгляд. Что это не Лилит. Что она не мертва. Что все обман: ведь в этом всегда были хороши такие, как Рейко и ей подобные?
Но вкусив ее кровь, Алоглазый понял, что все кончено. В одном шаге. Как глупо. Как глупо и как... Как именно, он не мог сказать. Огонь, не ведавший тоски и печали, просто не знал, как назвать то чувство, что охватило его.
Дракон застыл, как статуя. Его глаза полностью открылись от защитной плёнки. Они ничего не выражали, просто горели огромными тусклыми углями.
Чезаре в свою очередь молча стоял в стороне. Объяснения будут звучать нелепо. Утешения - фальшиво. Расспросы... Сам он оторвал бы голову тому, кто стал бы приставать с расспросами сразу после клеймения Марии. Лучше всего было оставить исполина наедине с его горем... Но кардинала волновал один чисто практический вопрос: как драконы хоронят своих мертвецов? Не доберутся ли до нее G-Tech уже после смерти?
- Ты слышал про такое изобретение людей, как реанимация?- поинтересовался Звездокол. Но разумеется, слышал его только Алоглазый, который...
...который в этот момент потерял контроль. Не было до сего момента в мире того, что могло заставить темного бога реально потерять его. Глаза дракона начали наливаться янтарём. Перед Сэйхо проносились все воспоминания... битва с Интерсигмой, кровь, которую он выпил, погоня... и ответ Актис. А теперь он понял, что перед ним мёртвое тело Лилит.
- Пора, - сказал он, - Я возвращаюсь туда, откуда пришёл. Нет больше ни одного повода делать глупые шаги вперёд... - из глаз дракона брызнули слёзы. Пустота заволокла сердце Сэйхо, и он повёл Звездокол себе в грудь. Удар вспорол чешую, но оказался слишком слабым для того, чтобы рассечь всё тело пополам, как того желал сам Сэйхо: топор увяз в его теле. Похоже, что у Сэйхо были проблемы с волей сейчас, да и рубить самого себя это неудобное действие. Кровь брызнула фонтаном, заливая всё вокруг. А дракон рухнул на Лилит, обливая Чезаре струёй своей крови и покрывая землю священного Рима своей версией красного католического покрова...
Он уже не видел, как драконья кровь, обильным потоком пролившаяся из раны, оказывает прямо-таки волшебный эффект. Легенды не врали. Кровь дракона, носитель его жизненной силы, обладала чудодейственными свойствами. Раны начали медленно, слишком медленно, но вполне заметно, затягиваться, однако признаков жизни все равно видно не было.
Возможно, в иной ситуации Чезаре и не обратил бы внимания: ему не впервой было жертвовать чужими жизнями ради достижения цели. Однако упрек Марии задел его до такой степени, что... он хотел хоть на секунду не быть тем, кого она столь искренне назвала чудовищем. Несвойственное ему желание, прямо скажем.
Поэтому кардинал, забыв о так и не начатой интриге, подскочил к мертвой... нет, пока будем говорить 'раненной' драконихе. Ее бы в сигма-проектор... Но за пять минут не успеть. Остается массаж сердца. Медицинские знания у Чезаре по-прежнему были... весьма специфической направленности: знание расположения сердца служило в основном для того, чтобы половчее вонзить туда клинок; однако анатомия одна что у больного в реанимации, что у жертвы под ножом. Другой вопрос, что все его знания анатомии относились к людям...
- Помоги мне! - повелительным тоном крикнул Чезаре дракону, ритмично нажимая на ее грудь, - Я не в курсе, как проводить реанимацию для ваших сородичей!
Без толку. И массаж сердца, и попытка докричаться. Глаза дракона явно не выражали понимания того, что происходит. А ещё они тухли. Если в случае с алой их версией это было похоже на поведение углей, то в теперешнем янтарном состоянии смотрелось так, словно жёлтая бумага выцветает на солнце на видеозаписи с ускоренным течением времени. Последний сильный судорожный выдох и закрытие защитной плёнки глаз сообщило, что существо либо умерло, либо, что наиболее вероятно, впало в аналог шока.
Чезаре неприязненно покосился на дракона. Вот ведь нашел время падать в обморок! Припомнив, что в сказках обычно лечить прикосновением - прерогатива святых, а кровь нужно пить, кардинал попробовал набрать пригоршню драконьей крови и влить в рот Лилит. После чего продолжил свои реанимационные мероприятия...
Вот только девочка и не думала глотать эту кровь. Она была фактически уже мертва, а мертвые не пьют.
Мотнув головой, кардинал принялся за торопливый перебор вариантов. Как недавно в разговоре с фон Рейлисом, - но теперь его целью было не отнять жизнь, а спасти ее. Вскрыть желудок и влить кровь прямо туда? Эта идея выглядела извращенски даже по меркам Чезаре. Таскать с собой шприц он как-то не привык. А что, если... но прежде чем задействовать эту идею, неплохо бы убедиться, что он не гоняется за химерой, - иначе он будет чувствовать себя крайне глупо... А Мария возненавидит его еще больше.
- Эй, - попробовал кардинал растолкать дракона, - Если заставить ее проглотить твою кровь, это поможет!?
Дракон молчал. Воля к жизни покинула его, как и какой-либо интерес к окружающему миру.
Приподняв двумя руками драконье веко, Чезаре заявил:
- Просто ответь на мой вопрос. Я ведь не отстану!
Сообразив, что, похоже, он не в адеквате, кардинал обратился уже однозначно к топору:
- Ну хоть ты мне ответь!
Ничего. Он не слышал ни сигмафинов... Ни Марии. Значит, будем справляться своими силами. Сделав аккуратный разрез, Чезаре отправил пригоршню крови прямиком в желудок, - рассчитывая, что даже если затея окажется пустышкой, кровь так или иначе залечит разрез. Затем, считая, что все возможное по этой части он сделал, он еще раз попытался сделать массаж сердца.
