– Партнер, зачем Эмильен забрался в такие дебри?
– Уточните вопрос, формулировка некорректна.
Тьфу, зануда!
– С какой целью суперкарго прибыл на седьмой технический уровень?
– За десять минут до этого при удаленном диагностировании объект обнаружил неполадки в узле 13.151.09.
– Что за железяка?
– Согласно каталогу – вспомогательный коммуникационный узел системы вентиляции грузовых трюмов.
Значит, не соврал Эмиль относительно своих намерений – именно что по хозяйству хлопотать отправился, а вовсе не на тайную встречу с подельниками. Один вопрос снят, тоже хлеб.
– Почему прервана запись?
– Массив поврежден.
– Шутишь?!
– Сэр, нет, сэр! – не упустил возможности продемонстрировать зубастую улыбку мультяшный Тау. Хорошо хоть не с центрального дисплея. – Часть записи, тринадцать минут десять секунд, утеряна в связи с повреждением информационного массива. Все имеющиеся в наличии файлы проанализированы – изображений Эмильена больше нет.
– Как нет? А сейчас? Подключи камеру, мы же знаем его местоположение.
– Ответ отрицательный. Оборудование не распознано.
– Только в этом отсеке?
– Нет, еще семь камер не отвечают.
– Давай картинку с остальных.
Н-да. Ничего. Очередная потеря времени.
– Следы постороннего вмешательства есть?
– Так точно.
– Файл кто-то нарочно похерил?
– Грубо, но верно, – ощерился Попрыгунчик. – Источник вмешательства проследить не удалось.
– А камеры?
– Не уверен. Но и сами выйти из строя они вряд ли могли. Особенно одновременно.
– Ладно, партнер, благодарю за службу.
– Рад стараться, сэр!
– Скройся.
М-мать, связался, на свою голову! Наверняка капитан подсуетился, больше некому. А у него мотив, пусть и притянутый за уши. Не зря он мне не нравился в последнее время – с самообладанием напряг. И если еще пару месяцев назад я первый бы утверждал, что Пьер этого не мог сделать – элементарно потому, что не стал бы так подставляться, то теперь я ни в чем не уверен. Все-таки придется тащиться на седьмой уровень, самолично разбираться. Тьфу!
– Попрыгунчик, заблокируй все каналы связи. Меня ни для кого нет, кроме тебя.
– Сэр, есть, сэр!
– Молодец. И набросай кратчайший маршрут к седьмому уровню. Меня беспокоить только в самом крайнем случае.
– Уточните граничные условия.
– Зануда! В крайнем случае – это если война начнется. Или Пьер возжелает меня лично пристрелить. Так понятно?
– Сэр, да, сэр!
– Все, я ушел.
– Ты уверен?
– Да ни в чем я не уверен. Вынужден просто. Еще вопросы?
– Никак нет. Удачной охоты, Павел, сын Алексея.
– Изыди, зубастый.
Лифт, на мое счастье, оказался свободен, и я добрался до первой технической палубы без приключений и, что куда важнее, без свидетелей. Камера не в счет, Попрыгунчик получил подробнейшие инструкции, как поступать с видеокомпроматом. Следующую кабинку пришлось подождать – пропустил две и забрался только в третью. До того нежелательные попутчики каждый раз нарисовывались – приспичило людям, что ли? На пятом уровне пришлось пройтись ножками, хорошо хоть никого не встретил. Впрочем, укрыться среди нагромождения всевозможных загадочных агрегатов труда бы не составило, благо партнер отслеживал перемещения членов команды при помощи все того же «проводника». Благополучно дошагав до очередной шахты, устроился в старенькой кабинке – местный лифт, такое ощущение, не ремонтировался со времен постройки фрегата и поражал истертыми до зеркального блеска поручнями и практически нечитаемым пультом с примитивными сенсорами – клавиатура здесь отсутствовала как класс. Да и не нужна была по большому счету – лифт имел несколько фиксированных маршрутов, из которых мне требовался номер третий. Ткнув в сенсор, я привалился спиной к ближайшей стенке и поморщился – привод гудел почище, чем у приснопамятной капсулы на посадочной палубе. Однако, вопреки ожиданиям, кабинка исправно доставила меня до места назначения.
Проводив раздраженным взглядом подозрительно шипящую створку, скрывшуюся в переборке, я шагнул в коридор и огляделся. Н-да. Только теперь я окончательно осознал, что наш Magnifique далеко не юноша – все многочисленные ремонты и переделки по какой-то причине миновали седьмой технический уровень. Наверное, потому что тут не было никакого по-настоящему важного оборудования – в основном многократно продублированные, в том числе и программными средствами, вспомогательные системы. Самые натуральные техногенные трущобы. Именно такие места любят показывать киношники в триллерах про инопланетных монстров, терроризирующих придурковатые экипажи, умудрившиеся нарушить все мыслимые требования техники безопасности. Я к таким фильмам всегда относился со здоровой иронией, но сейчас и меня проняло – обстановка откровенно давила на психику. Особенно с учетом нехорошего предчувствия относительно Эмильена. Конечно, ни о каких чудищах речи не шло, но что-то же с суперкарго стряслось? Что именно – хочешь не хочешь, а выяснять придется. И по спине мурашки. Брр!!!
Зябко поежившись, я натянул перчатки и активировал недошлем, разве что герметизировать не стал. Боевых ОВ я по понятной причине не опасался, а против какой-нибудь усыпляющей дряни и фильтры неплохо сработают. Машинально цапнул «дефендер» – не цепляется ли за что? Нет, все нормально. Оставив в покое ствол – разгуливать с пистолетом в руке я все же счел последней глупостью, – снова задумчиво осмотрелся и направился в глубь коридора.
– Партнер, как слышишь, прием?
– На связи.
– Как обстановка?
– В норме. Тарасов нашел шлюз, пытается вскрыть.
– Меня не ищут?
– Никак нет.
– Вот и ладушки. Ты меня видишь?
– Ответ положительный.
– Дай пеленг на ближайшую отказавшую камеру.
– Сэр, есть, сэр!
– Изыди.
Так, вроде неподалеку. К Эмильену чуть позже наведаюсь, во всеоружии, так сказать. Внезапно вышедшие из строя камеры меня смущали сильнее всего – очень уж это на диверсию смахивало. Эмиль еще немного подождет, раз за столько времени никуда не делся.
Искомая камера пряталась в архаичном терминале столетней давности и, будь она такая одна, не вызвала бы ни малейших подозрений. Однако сразу семь отказов наводили на размышления, и я не поленился запустить программу самодиагностики. Для этого даже не пришлось напрягать Попрыгунчика – на панели управления имелся соответствующий сенсор. Видать, частенько приходилось софтиной пользоваться первому экипажу, раз предусмотрели запуск в одно касание. Скорость обработки данных тоже оставляла желать лучшего, пришлось подождать пару минут. Потом панель многозначительно мигнула, для порядка выдала десяток строчек промежуточного отчета, который я благополучно проворонил, и наконец явила табличку «Найдено неопознанное оборудование». Ага, так и есть – драйвер камеры слетел. Бывает такое, не спорю. Лечится предельно просто – повторной установкой. Чем я, понятное дело, заморачиваться и не собирался. Меня куда больше интересовала первопричина программного сбоя. А тут уже без Попрыгунчика не обойтись.
