Крик мага оборвался, когда он с головой погрузился во мрак. Черное озеро растворилось, уничтожив Звездочета без следа…
Артем улыбнулся устало, но довольно. Пошарил взглядом по зале, выбирая новую жертву. Даже восстанавливать Здоровье теперь не стал. В мыслях он уже победил.
И тут в его глазах мелькнул ужас.
Я сорвал дистанцию одним чудовищным броском. Воздух полыхнул сатанинским жаром, по моему телу прошла волна боли, напоминая расползающийся атомный взрыв. Мое Здоровье сползло к отметке в десять процентов. На периферии зрения загорелся восклицательный знак, вписанный в треугольник. Я поспешно ткнул в него.
Вашу кровь кипятит «Звериная ярость берсерка»!
Мое тело сломалось, резко изменились параметры. Голова стала лисьей мордой, частично ее покрывал шлем; руки-ноги остались человеческими, лишь покрылись густой рыжей шерстью.
На панели основных характеристик выросли в десять раз показатели Урона, силы и скорости, а Здоровье быстро устремилось к нулю. Появился таймер.
Пять секунд до завершения действия приема…
Время словно застыло. Артем что-то протяжно орал, очень медленно вскидывал руки в тщетной попытке закрыться.
Из моей груди вырвался звериный рев. Я подскочил к эльфу. Помня об ошибке Бродяги, схватил длинноухого администратора за горло. Мои длинные когти легко прорвали белоснежную кожу на тонкой аристократической шее, появилась кровь.
Четыре секунды…
Второй рукой я бил. По-простому, как на улице, – кулаком в нос. Урон был таким, какого я на самых крутых критах не выбивал!
Три секунды…
Удар, удар, удар!
Изящное лицо эльфа быстро превращалось в кровавую кашу, мне брызгало в глаза, я ощутил приторно-соленый запах. Но бить не прекращал.
Две секунды…
Костяшки отзывались болью, когда кулак попадал в твердое. Под ним хрустело, что-то лопалось, брызгали кровавые сопли. Подробностей я уже не видел, глаза заволокла багровая пелена. Мелькали какие-то надписи, цифры, таблички предупреждений и сообщения. Мне было пофиг! Со всей своей отчаянной яростью я молотил в это кровавое месиво перед глазами.
Одна секунда…
Вот и все. Время вышло.
Острое осознание того факта, что большего я сделать уже не смогу, окончательно сбило мне планку. На некоторое время я тупо слетел с катушек.
С озверелым ревом я двинул кулаком в последний раз, а затем…
Вцепился зубами!
Откуда-то послышался испуганный визг, какие-то крики, вопли. Я ничего не замечал, истрачивая последний миг, загрызая и разрывая когтями вражескую плоть…
Алая пелена схлынула.
Мой желудок скрутило болезненным спазмом.
Подо мной все было красным от крови. А я сам изгваздался в ней с ног до головы. Вдобавок еще и вцепился в нечто, сильно напоминающее коровью тушу на бойне.
– Лис?
Перед глазами ровно мерцало одно очко Здоровья. Все показатели были на минимуме.
– Слава?
Я заторможенно поднял взгляд.
Вокруг была гнетущая ватная тишина. Неподалеку стояли оторопевшие наемники – последняя троица из всей команды. Ближайший ко мне охотник за головами стащил кожаную маску. Я увидел молодое лицо со слипшимися от пота на лбу волосами. Рот наемника был распахнут, а в глазах ужас.
– Слава, – прошептал он, – с тобой все в порядке?
Я не ответил, пытаясь сглотнуть ком в горле. Перед глазами плыло, сильно тошнило от вездесущего запаха крови, во рту было солоно, с пальцев капало.
Наемники с великой осторожностью приблизились, стараясь не смотреть на тело эльфа. Сунули в ножны мечи, подхватили меня под мышки.
Мир закачался. Теперь я смог обозреть тронную залу.
Господи…
Да она словно бомбежку пережила! Сплошные разрушения, догорают полотенца гербов, повсюду обломки доспехов, тела наемников Лиги.
– С тобой все в порядке? – очень вежливо и ласково, как говорят с душевнобольным, спросил хэдхантер.
И вновь я не ответил, полез в профиль. Отмахнулся от шильды с сообщением о взятии внеочередного двадцать пятого уровня. Также свернул системные сообщения с предложениями выбрать законную Спецификацию.
Сердце тоскливо екнуло, когда я не обнаружил в командном меню желаемого.
Неужели все зря?..
Я пересмотрел заново. Наконец сообразил, что искать нужно во вкладке «Управление землями». По моему приказу она развернулась.
Из груди вырвался вздох облегчения!
– Победили… – прохрипел я.
– Ага, – неуверенно согласился наемник, дико косясь на труп эльфа.
Сил больше не оставалось. Тем более что в профиль уже панически стучалась с «Телепатией» Лилит.
Я сказал, осеняя крестным знамением хэдхантера:
– Хрен его, как посвящают в сенешали… в общем – благословляю и передаю бразды правления Пеклом тебе. Правь мудро и… Черт, не помню, как там дальше…
Хэдхантер пораженно выпрямился, не зная, что сказать. Пришлось мне прикрикнуть:
– Что вылупился, дурак? Там наши загибаются! Срочно отключай Хранителя и впускай Гильдию Теней в город. Теперь у нас новая штаб-квартира, с блек-джеком и ассемблерами…
Собрались в рилайфе у Лили дома.
Пришли все – Гильдия Теней и Лига охотников за головами в полном составе. Некислая получилась вечеринка, на полсотни человек.
Первый час в общей суматохе ничего не было понятно. Слышались только хлопки откупориваемых бутылок вина и ошалелые поздравления, которые тонули в гуле голосов.
Меня то и дело дергали за рукав, я уже по инерции улыбался и сразу доставал смартфон. Соединялся с Интернетом, включал в список друзей собеседника, обменивался контактами.
Праздновали сразу несколько побед.
Во-первых, воскрешенный Бродяга долго не мог прийти в себя. Он то и дело порывался влезть в управление захваченного замка, вдоволь поиграть с настройками, но всякий раз качал головой и откладывал. Никак поверить не мог.
Рейд на Пекло так его впечатлил, что Бродяга вынес на обсуждение своих подчиненных вопрос о слиянии двух наемнических организаций: Гильдии Теней и Лиги хэдхантеров.
– Серый Лис, – говорил Бродяга потрясенно, – столько нервных клеток, как с тобой в рейде, я не тратил даже в бытность Дохлым Прапорщиком. Но, черт возьми, я буду полным идиотом, если не захочу играть вместе и дальше!
Тут же подсуетилась деловитая Лилит, пообещала составить приличный договор.
Во-вторых, естественно, праздновали первый захват замка. Да не какого-то там, а – администраторского! Это ли не событие?
– Нас забанят, – сокрушался Звездочет с радостной улыбкой, так не вязавшейся со смыслом речей. – Нас всех забанят!
– За что? – спросил я с ухмылкой. – Правил игры мы не нарушали. Честно отыграли, захватили замок и всю собственность нерадивых хозяев. Теперь, если им нужны все эти ассемблеры, пусть выкупают.
