- Ой... - тихо сказала Кимико.
- Э... - судорожно выдохнул Учики.
- Ким-тян, - нутряным голосом воскликнула Андерсен. - Я же сказала подождать, пока халат отдам...
- А? - Инори непонимающе глянула в сторону подруги. Взгляд ее был откровенно сонным и безвольным. Но все изменилось, стоило лишь девушке разглядеть перемену во внешности Эрики. - Ой... Эрика-тя-я-ян!
Мгновенно стряхнув с себя шоковое отупение, Кимико бросилась к Андерсен. Полотенце предательски перекосилось и начало сползать с молодого обнаженного тела. Отоко понял, что, не изменись что-нибудь в этой комнате в ближайшие тридцать секунд, он отправится на тот свет. В этот раз прикинуться фикусом удалось безо всяких усилий. Оцепенение просто не дало быть чем-то еще.
- Эрика-тян, что с твоими волосами?! - подскочив к подруге, плачущим голосом спросила Инори. - Какой ужас!
- Э... Да я... - смутившись резкой атаки, Андерсен отступила в свою комнату.
- Ну как же так можно! - возопила японка, а спина ее уже почти целиком открылась предательски не уходившему в сторону взору Отоко. Одеревеневший юноша подумал, что неплохо бы качнуться и свалиться лицом в ковер.
- Эрика-тян, ты меня совсем с ума свести хочешь?! - восклицала Кимико в том ужасе, что совершенно не заставляет сочувствовать. Скорее, услыхав подобный плач Ярославны, любой бы улыбнулся. - У тебя были такие замечательные волосы! Я же их лично шампунем мыла только что!
Вот так, обескуражено, отходили от холодящего кровь страха смерти Наследники. И ни один из смущенных молодых людей в этот момент не вспоминал о смерти, по-прежнему таившейся где-то рядом.
Глава 3: Мне не нужен пистолет
- Говори давай, - сказала Канзаки, заскрипев чехлом пассажирского сиденья.
- Чего говорить? - с невинным видом спросил Ватанабэ, неспешно ведущий машину по залитым дождем улицам.
- Дальше говори, - буркнула Мегуми, ерзая на своем месте. Почему-то здешнее сиденье было крайне неудобным.
- О чем? - прикидывался шлангом толстяк.
- Ватанабэ, не надо, а? - в голосе девушки все тяжелее провисало раздражение. - Ты опять начинаешь.
- Женщины, порожденья крокодилов... - мужчина крайне недовольно фыркнул.
- Говори давай!
- Ладно, ладно. Во-первых, при детишках я не все рассказал.
- Это я уже поняла, - Мегуми снова принялась ерзать. - Ничего же не понятно.
- А и нечего вам знать всякое, - Наставительно ткнул в девушку пальцем Сэм, на миг оторвавшийся от руля. - Однако я не соврал. Рассказанное имеет место быть. Это, если ты помнишь, третий слой неправды.
- Помню-помню, - Канзаки выглядела мрачно. - Ты же говорил, что их всего три.
- Я говорил, что их как минимум три, - поправил Сэм. Канзаки захотелось его стукнуть. Больно и громко. С трудом подавив не вполне свойственный женщине инстинкт рукоприкладства, она продолжила яростно ерзать.
- И сколько же еще раз мне надо слушать нечто запутанное прежде, чем ты все-таки выдашь полный расклад?
- А черт его знает, - Ватанабэ пожал плечами.
- Ладно, - она недовольно вздохнула. - Тогда рассказывай, куда мы едем.
- Как прикажете, - с притворной услужливостью покивал толстяк. - В общем, слушай. Как я уже сказал, трикстеры - в каком-то смысле антиподы Наследников. Но в то же время они с Наследниками неразрывно связаны. Связь эта заключается в том, что Наследники своей генерируемой энергией способны причинять трикстерам сильнейший вред. Концентрированный энергетический заряд сводит DQD175 в их телах с ума. Однако простой человек подобного воздействия не почувствует. Вот почему тебя не корежило каждый раз, когда коварные подростки друг дружку целовали или принимались играть в живые фонарики. Только вот энергия Наследников все-таки опасна и для стандартных гомо сапиенсов. Некоторые исследователи научились использовать ее для нанесения повреждений, как физических, так и психических. Помнишь, что я сделал в Старом Токио?
- Помню.
- Один из примеров использования похожей энергии. Тебе страшно повезло в тот момент быть упакованной в "Доспех". Он экранирован.
- Погоди... - Мегуми наморщила лоб. - Значит, "Доспехи" проектировались с учетом...
- Ты меня поражаешь, женщина, - хмыкнул толстяк. - Зачем, по-твоему, вообще нужны большущие экзоскелеты? На кой черт понадобилось стругать роботов?
- Ватанабэ, мне тебе прочитать лекцию о преимуществах и недостатках бипедальной военной техники нового поколения в сравнении с гусеничной и колесной?
- Вот только умничать не надо. У тебя грудь большая, тебе умничать не положено.
- Ва-та-на-бэ...
- Тихо-тихо. Раз ты такая умная, подумай: каким образом был получен портативный источник энергии для "Доспехов"? Каким образом их характеристики позволяют кузнечиками скакать вокруг нынешних боевых роботов?
- Ты хочешь сказать, что и тут дело Наследниках?
- А в ком же еще. Преимущества "Доспеха", которые ты знаешь лучше всех, получены в результате копания в Наследниках. Реакторы на калифорнии, ага. Вот только синтез атомной энергии с помощью калифорния был бы невозможен, если бы не проводился с применением энергии этих живых батареек. Максимум, чего удавалось добиться раньше - это атомные пули, отправленные на полку за нерентабельностью и сложностью в производстве. А стоило пропустить экспериментальный образец ранцевого генератора через силушку Наследников, как железные дровосеки избавились от проводов в задницах.
- Это выходит, что "Доспехи" работают на реакторах, которые... обогащены Наследниками?
- Именно так. Вот почему я смог использовать выстрел твоей встроенной пушки и распылить ее заряд. Этот заряд поджарил мозги полицейскому спецназу и чуть не прикончил Китами. В грузовике ученых и так шалили подростки.
- Погоди-погоди. "Доспех" работает и стреляет с помощью атомной энергии, смешанной с энергией Наследников. Так?
- Так.
- Мой выстрел позволил тебе ударить этой энергией по полиции?
- Именно.
- Тогда я не понимаю вот чего: что тогда было за свечение? И вообще, как ты проделал то, что проделал?
- Канзаки, ты начинаешь меня пугать.
Ватанабэ вдруг развернулся к Мегуми корпусом и уперся взглядом из-за черных стекло очков прямиком в лицо.
- У тебя, случайно, грудь не фальшивая? Ты же умеешь думать!
Последовавший за этим заявлением громкий раскатистый шлепок совершенно не подходил в качестве звукового сопровождения к случившемуся. А случилось следующее: оперативно сжавшийся кулак Канзаки со свирепой скоростью прилетел с пассажирского сиденья и ударил Сэма в щеку. Раздался тот самый неподходящий шлепок, голова Сэма осталась монументально неподвижной, а Мегуми отняла руку и затрясла онемевшими пальцами.
