мы могли бы вместе найти решение. Вместе бы противостояли всему миру. Как боевые товарищи. Как мы и должны были! Твою мать! — я ощутил кипящую волну ненависти. — И пережитая тобой боль — это лишь малая часть того, что ждёт тебя там.
Сзади выскользнули Виргал и Зарракос.
— Живее, у нас нет времени, — прокаркал первый.
— Помощь нужна? — ухмыльнулся тифлинг.
— У меня всё схвачено. Просто встретил старого друга. Лучше расчистите путь дальше.
— Пошевеливайся! — исчезая, вновь бросил кенку.
Длани по дуге обогнули орка.
— Чёрт, самоуверенности тебе не занимать, да? — склонил голову набок Арктур. — И есть от чего. Говорят, та кровь, что ты выпил, сделала тебя каким-то монстром. Я тоже кое-что знаю о монстрах, — глухо закончил он. — Недавно беседовал с одним.
— Ты начинаешь меня утомлять. Мы будем драться или собрался языком чесать до завтра?
— Я говорил с ним, — бесцветным голосом произнёс лучник. — С герцогом. И знаешь что? Все эти божки имели дела с Бездной. Все! Аларис, Малаак, Разиен. Все они плели интриги и пользовались чужой силой, чтобы потопить конкурентов. А в итоге связь Бездны с Виашероном только крепла. Все больше культистов. Все больше прорывов. Мир качается на краю. Но богов интересует только власть. Какой же это дерьмовый мир… Боже.
Эти слова заставили меня напрячься. Миг, и клоны по дуге заскользили в сторону Арктура. Он поймал мой взгляд и устало добавил:
— Тот, кто добровольно становится сосудом для Герцога, его аватаром, получает небывалую силу. Он поклялся, что этого хватит, чтобы прикончить тебя. Даже если я сам умру после этого. Как по мне, так это выгодная сделка. Я же знаю, что ты мстительный сукин сын. Пока ты жив, мои ребята всегда будут в опасности. И если надо ради них умереть…
Его энергетический контур, до этой минуты, находящийся в покое, вспыхнул самой чёрной и мерзкой тьмой. Теневой сдвиг. Волна увядания хлынула во все стороны, а я уже прыгнул к нему по изнанке, выхватывая кинжал.
Мир замедляется настолько, что каждая доля секунда кажется бесконечной.
Я плыву сквозь воздух, фиксируя, как мои клоны выходят на дистанцию атаки. Как Арктур пялится мимо меня в точку, где я находился мгновением ранее. Как он поворачивается ко мне. Безошибочно смотрит мне в глаза.
Стрела, выпущенная молниеносной рукой, входит мне в грудь по самое оперение, а в ушах всё резонируют его слова.
— Я вижу тебя, Гвин. Всегда видел.
[1] Художник — Кошкин Дом.
Глава 46
Гвинден
Надо мною — тишина,
Небо полное дождя,
Дождь проходит сквозь меня,
Но боли больше нет.
Под холодный шёпот звёзд
Мы сожгли последний мост,
И все в бездну сорвалось.
Свободным стану я
От зла и от добра,
Моя душа была на лезвии ножа.
…
Я свободен, словно птица в небесах,
Я свободен, я забыл, что значит страх.
Я свободен с диким ветром наравне,
Я свободен наяву, а не во сне[1]!
Глубокое удивление не мешает мне инстинктивно повернуть корпус, спасибо усилиям Кераши, и лишь это спасает мне жизнь. Смертоносный наконечник с лёгкостью пробивает нагрудник. Сталь вскользь чиркает о ребро, которое трескается, как высохшее печенье. Стрела проходит в сантиметрах от сердца. Своей жертвой она выбирает левое лёгкое, что тут же приводит к его коллапсу.
Внезапная резкая боль выбивает из меня воздух. Нарушает концентрацию. Еле успеваю выставить перед собой кинжал. Меня отбрасывает на два шага назад. Отдача от повторного выстрела сравнима с ударом молота. Клинок, вскинутый в жёстком блоке, вибрирует вместе с моими руками.
Перед глазами роятся мушки, тяжёлый и хриплый присвист вырывается из горла. Лёгкое сдулось, как проколотый воздушный шарик. Одышка рвёт грудь. Я почти задыхаюсь. Чувствую, как внутри меня орудует комок мрака. Стрела явно была с сюрпризом. При контакте с этим сгустком, ткани мышц, мельчайшие капилляры и альвеолы лёгких начинают пульсировать от боли, словно облитые напалмом.
Не думая, швыряю себя назад Прыжком в тень. Всего через миг после моей телепортации новый выстрел заставляет меня с хрипом уйти прочь. Теневой сдвиг принимает меня в объятия, как родного, но это нисколько не мешает Арктуру. Он, как и говорил, уверенно держит меня в перекрестье прицела.
Почему?! Как?! Как он может меня засечь?!
Вопросы без ответа стучат внутри черепа, разгоняя восприятие. Подсознание складывает детали пазла и выдаёт мне подсказку. Короткое, но весьма яркое воспоминание.
Первое знакомство с Арктуром. Он садится напротив, а в его глазах проскальзывают золотисто-зелёные всполохи. Словно радужку подсвечивают изнутри. Тогда я посчитал это косметическим эффектом, но что, если всё это время я ошибался? Буревестники дважды находили аэсситы. Он сказал мне об этом сам.
Возможно ли, что вместо какой-то атакующей абилки, например того купола с рикошетящими стрелами, ГМ прокачал собственное зрение? Наверняка, какую-то пассивку на меткость и так далее. В результате получил сканер колоссальной мощи. У меня абсолютный щит. У него безупречный меч.
Вот что бывает, когда непреодолимая сила сталкивается с неподвижным объектом.
Я мог бы списать всё на дары Бездны, но какой смысл ему врать о такой мелочи? Тем более перед смертью. А в том, что за свою помощь герцог возьмёт суровую плату, я ни капли не сомневаюсь.
Как бывший наркоман, я хотел сорваться в знакомую пагубную привычку. В знакомый паттерн поведения. Отдаться ярости, перестать сдерживать себя, но усилием воли я удерживаюсь на краю багровой пелены. Здесь и сейчас мне нужна холодная голова.
Продолжая хаотично перемещаться по залу, я делаю ровно две вещи. Усилием проталкиваю стрелу насквозь, создавая ещё одну рану на спине. Один из клонов рывком выдёргивает её. Я же опрокидываю исцеляющее зелье и берусь за магическую дезинсекцию.
Потому что какая-то шустрая хрень вертится в моей груди. Испускаемая ей порча кошмарит мой организм изо всех сил. Агония и чувство необъятной пустоты чередуются каждую секунду. Уверен, будь я до сих пор простым смертным, уже разложился бы на плесень и на липовый мёд. Да, божественный ихор серьёзно укрепил моё тело, повышая иммунитет и природную защиту.
Я прячусь за одной из колонн с помощью Брута. Его паутина прилепляет нас к абсолютно гладкой поверхности. Учитывая, что эти столбы просто висят в воздухе, не соединяясь ни с полом, ни со сводчатым потолком, это единственный способ выпасть из поля зрения противника.
Выкручиваю на полную все органы чувств и щедро распространяю во все стороны свою ману. Пытаюсь убедиться, что Арти здесь действительно один. Не хватало ещё сдохнуть от спрятавшегося союзничка этого гада. Кроме демона засекаю только пяток копошащихся крыс и несколько трупов, валяющихся на самой границе зала.
Переключаю внимание. Попытка с наскоку уничтожить магическую заразу не приносит результата. Она рассеивается, словно надоедливый гнус, избегая любого давления.
Мне хочется хорошенько рассмотреть Арктура,
