и желали обнять своих палачей. Обвились вокруг них, как змеи, а потом раздался: «БУХ!» Мелодия взрыва повторилась пять раз, и куски плоти полетели в разные стороны. Остальные рванули вперед, в коридор, втаптывая то, что когда-то было людьми.
В ушах Джо и Грега словно лопнул воздушный шар. Они ничего не слышали. Но видели хаос и все новые куски плоти, разлетающиеся ошметками по сторонам. Грегор схватил сестру за руку и потащил за собой.
«Крохотные. С ноготок. Знаешь, их можно было бы поместить в людей…» – говорил Борис и теперь Грег понял, что он имел в виду.
Они бежали за толпой оставшихся Сопротивленцев. Чем больше выходило Чистильщиков, тем чаще слышались взрывы. Своими жизнями бойцы расчищали путь. Они буквально отвоевывали каждый метр, каждый поворот, коридор, помещение. Чистильщиков оставлять в живых было нельзя. Они машины-убийцы, которые всегда активированы.
Раздались выстрелы. Джо видела, как изрешеченный Дэн, хватаясь за стену, водружает тело на Стража.
Взрыв.
– Хватайте оружие! – Горлопанил Скотт. – Цельтесь в голову! Двигаемся в главный коридор!
Где этот главный коридор? Черт его знает! Грег и Джо послушно схватили по автомату, с трудом представляя, что от них требуется. Перекосить все Правительство? Прямо так? С автоматом в руках и в чудном водолазном костюме?
Первый марш бросок забрал примерно половину Сопротивленцев. Сколько их осталось? Десять человек? Или чуть больше? Скорее, меньше. Значительно меньше.
Бешеный Скотт с огнем в глазах открыл пальбу. Прямо по коридору перед ними возникли Стражи. Вассал с диким ревом бросилась вперед. Сейчас ее точно пристрелят. Она размахивала автоматом, как чокнутая, и, казалось, даже не целилась, но Чистильщики падали, как подкошенные.
На несколько жалких секунд кучка Сопротивленцев подумала, что они в безопасности, но где-то впереди, а
потом и позади, раздались шаги. Трусцой к ним приближался отряд Чистильщиков с автоматами наперевес. Скотт оглянулся по сторонам и дал отмашку двигаться вперед.
Остатки Сопротивления штурмовали белый коридор, сражаясь с новой партией красных Стражей. Странно, но они всегда появлялись командой не больше пяти человек. В новом столкновении погибли еще двое участников псевдо Зачистки. Их тела так и остались лежать на холодном полу, покрывая его кровью.
Смотреть на них было больно, но не смотреть еще больнее. Джо старательно вглядывалась в лица, запоминая их, чтобы потом вызвать в памяти, чтобы эти люди не остались лишь тенью, что исчезает с наступлением ночи.
– Нам нужно в главный коридор! – Орал Скотт.
– Они его уже перекрыли! – Криком ответила Барбара. Они оба часто дышали. – Нам нужны люди! – Продолжала голосить Вассал. – Надо освободить пленных!
– Черта с два ты откроешь двери в их гребаные камеры! – Парировал Скотт. – Нам надо к главному пульту! Он находится сразу за главным коридором!
– Твою мать! – Взревела Вассал, когда им на встречу выскочил новый отряд Стражей. Высокий мужчина с лысой головой, что все это время бежал следом за Грегом и Джо, с душераздирающим воплем рванулся вперед. Загремели выстрелы. Мужчину пошатнуло, но он все равно продолжал бежать.
Скотт что-то выкрикнул и сорвался с места, опустошая обойму. За ним следом Вассал, Грег и Джо, и последний, замыкающий, незнакомец. Все пять дул прикрывали товарища. Двое Стражей упали, но остальные палили без продыху.
– Стоять! – Взревел Скотт, и все поспешили остановиться. Сопротивленец уже достиг Чистильщиков. Раздался взрыв и четыре человека превратились в мясо. Лица Грега и Джо обдало кровавой изморосью.
– Шевелитесь! – На этот раз командовала Вассал.
Пять человек. Всего пять человек, против целой армии. Вот только где эта армия? Почему их до сих пор не застрелили? Как такое возможно в самом «сердце» базы Чистильщиков.
– Живо! – Орал Скотт.
– Нам не прорваться! – Взревела Барбара. Ее нервы начали сдавать. Не удивительно.
– Отставить!
Они бежали, бежали, бежали. Белые коридоры не желали заканчиваться, а впереди больше никого не было. Каким-то чудом все Чистильщики оказалась за спиной. Как так могло получиться? Грег не понимал, но сейчас не было времени для игры в вопрос ответ, и все же язык так и чесался спросить.
Наконец, череда коридоров закончилась, и они оказались в ярко освещенном проходе. Он заканчивался просторной комнатой, в которой виднелись непонятные беглецам огромные черные пульты.
Примерно сто пятьдесят метров, и они будут в безопасности. По крайней мере, всем очень хотелось в это верить. Где-то за спиной раздавался топот Чистильщиков. Сопротивленцы, не зная себя, бросились вперед.
Коридор не заканчивался, как бы быстро не бежал кто-либо из их пятерки. Цель ускользала. Стены, пол и потолок растягивались, словно резиновые.
– Они нас настигают! – Выкрикнула Вассал, и Грег впервые обернулся. Он увидел, как множество красных Стражей несутся за ними, словно живая, разумная, кровавая змея, желающая не убить их, а сожрать. Не стрелять в них, даруя быстрое забвение, а настигнуть и разорвать в клочья.
– Мра-а-ак. – Протянул он тихо и в тот же миг, смачно выругавшись, тот самый парень, что был незнаком ни Грегу, ни Джо развернулся и с диким ором помчался на Стражей. Она поднял автомат и, размахивая им перед собой, опустошал обойму.
Самое жуткое – они в него не стреляли. Это красное существо проглотило Сопротивленца, словно змея. Тут же последовал взрыв. Несколько десятков Стражей стали лишь алой грязью на полу, а их товарищи, что шли дальше, уцелели. Они двигались вперед по останкам своего отряда. У змеи выросла новая голова.
Наконец, Скотт, Вассал, Грег и Джо влетели в помещение с пультами. На огромном диване, по правую руку от вошедших, сидел тот самый Валентин. Он грыз здоровое красное яблоко, и выглядел совершенно не удивленным.
– Защищайте вход! – Гаркнул Скотт и размашистым шагом направился к Валентину. Грег, Джо и Барбара начали палить по стремительно приближающимся Стражам, но как бы они ни старались, уменьшить число врагов не получалось.
«Уж лучше бы мне пустили пулю в лоб, чем это!» – Думал парень, глядя на очумевшую толпу.
– Заблокируй дверь! – Гаркнул Скотт. Счет шел на секунды. Стражи приближались. Патроны заканчивались. Он навис над Кроксом. Грозный. Потный. Весь на дыбах. Валентин, глядя Скотту в глаза, со звонким хрустом откусил от яблока.
– Понятно. – Пробормотал Скотт, и сиганул прикладом толстяка по голове.
– Чего ты там копаешься?! – Взревела Барбара. Только что закончились патроны у Джо. Пока она говорила, Грег тоже опустошил свой рожок.
– Терпение. – Скотт оглядывал комнату с большими, черными, идеально гладкими пультами, выискивая острый предмет, но ничего не было.
– Они приближаются! – Завопила Джо. Барбара выпустила последние патроны и в гневе швырнула автомат в сторону.
– Проклятье! Чем ты там занимаешься?! – Она обернулась и увидела, как Скотт водрузил
