из них больше не будет дышать. У них не будет своего дома. Семьи. Они даже не выиграли в войне, которую затеяли. Не придвинулись к своей цели и на миллиметр. Просто сгинули.
– Очистить площадку! – Вскричал один из Стражей металлическим голосом. Несколько красных Стражей окружили Грега и Джо.
– Шевелитесь. – Дулом своего автомата Чистильщик, созданный каким-то безумным ученым в Зоне А, указал путь. Их вывели в один из проходов и притормозили. Стражи облепили беглецов со всех сторон: один спереди, два сзади, еще два держали затылки Джо и Грега на прицеле.
В стене послышался звук, словно заработала очень старая техника. Гудение усиливалось с каждой секундой, пока не заполонило собой все. Грег и Джоанна обернулись. Металлическая платформа пришла в движение. Она двигалась в сторону, исчезая в стене, и открывая огромную, черную бездну.
Трупы не спешили падать туда. Они скапливались в горы. Старые товарищи хоть больше и не дышали, словно сговорились и не стремились кануть в черноте. Конечно, когда платформа окончательно войдет в стену, все трупы покорно попадают вниз, но пока…
– Шевелись! – Один из солдат ткнул Грега в бок дулом автомата. Слов он не расслышал, но все равно понял, что от него требуется. Конвой тронулся, исчезая в бесконечных, слабоосвещенных коридорах, а за спиной остались трупы бойцов Сопротивления с минуту на минуту готовые стать ничем.
«Что там, внизу?» – Вопрос не давал Грегу покоя. Он успел предположить все, что только пришло в голову. От разумного до бредового и все же полагал, что догадки ложны. Мысли о яме улетучились, когда в воздухе начал витать запах жаренного мяса. Парень сглотнул слюну и позволил себе помечтать о шикарном обеде или ужине… Грег давно потерялся во времени, но обратиться к Джо не осмелился, не желал дразнить Чистильщиков.
Беглецам приказали остановиться у широких, двустворчатых, металлических дверей. Один из Стражей достал из нагрудного кармана ключ, вставил в скважину и повернул четыре раза. Четыре щелчка, протяжный металлический скрип и двери открыты.
«Значит, не все в этом месте работает само по себе». – Парень подумал о двери камеры, что открылась сама, без ключа.
Двое Стражей спереди разошлись по сторонам, открывая обзор. Их втолкнули в светлое помещение, а затем двери закрылись. Джо оглянулась, но ничего, кроме все тех же дверей не увидела. Стражи остались по ту сторону. Здесь же на беглецов смотрело несколько десятков пар глаз Сопротивленцев, оставшихся в живых. Они сидели за длинными столами с лавочками, изготовленными из того же сплава, что стены и сам остров. Всего было пять ровных рядов. Возле каждого Сопротивленца по миске и чашке. В целом, помещение было оформлено так же, как и коридор: все тот же белый цвет стен, пола и потолка, все те же тусклые лампы. Грег поразился тому, как мало осталось людей. Он же видел, что камеры забиты! Неужели всех уже расстреляли или, может, столовая не в силах вместить всех одновременно. Грег очень надеялся на последний вариант.
Два места по разные стороны стола в третьем ряду были свободны. Беглецы двинулись туда.
Непонимание – вот, что чувствовала Джоанна. Она все время пыталась понять ход мыслей Стражей или Правительства, но тщетно.
Зачем было называть их имена и оставлять в живых? Зачем лечить и откармливать выживших? Что за черт?
Теперь само Правительство решило с ними разобраться. Почему? Почему в последний момент? Когда имена названы, а приговор озвучен?
Пока они шли к столу, Джо заметила одну закономерность – здесь не было бойцов. Медицинский персонал, наставники в боевом искусстве, оружейники. Дэн. Вассал. Скотт. Потрепанное начальство Сопротивления. Те, кто предстанут перед Верховным Правительством. Всех бойцов преднамеренно заранее уничтожили и сбросили… куда? В яму? Может, в океан, к акулам? Возможно, именно поэтому хищники держатся подле острова. Если учесть, что сейчас они находятся внутри, под землей, практически в «сердце» Зоны А, самое логичное объяснение, что Яма здесь – океан. Умно.
Джоанна искала глазами Криса, но не находила. Возможно, от него избавились еще тогда, когда они покинули лодку. Вполне вероятно. Почему-то для Джо было легче думать именно так, что с ним давно все кончено. Ему не светит ужас будущего.
«Ужас будущего». – Повторяла она про себя, словно пробуя слова на вкус, пытаясь определить секретный ингредиент. Ловила себя на ощущениях, притормаживала и понимала – она не чувствует страха.
Усталость. Только усталость. Джо ощущала себя старушкой, ждущей последнего часа. Голова отказывалась сдаваться, перебирая пути выхода, но все они оборачивались одним – смертью.
Она старалась не смотреть на Скотта, а вот он как раз-таки сверлил их с Грегом суровым взглядом, словно обвинял. А может, спрашивал: «где мой брат?» Нет, вопрос вряд ли стоял. Здесь и так было все запредельно ясно. Твой брат мертв!
В миске было картофельное пюре и шматок жареного мяса. В чашке черный напиток. Джо осмотрелась. Большинство Сопротивленцев уже съели предложенное угощение и пока никто не умер, и даже не загибался. Одна девушка в белом халате блевала в ведро, стоящее в углу. Но это, скорее, от нервов, нежели от еды. Ее рвотные позывы взрывали тишину. Но никто не обращал на нее никакого внимания. У людей отобрали цель и теперь они были не Сопротивленцами, а просто людьми, которых ничего не связывает, кроме одного на всех конца. На Скотта никто не смотрел. Он был сам по себе. Вассал сидела возле. Потрепанная, побитая, перевязанная, с воинственным взглядом. Похоже, только у них двоих и остался боевой запал.
Джо выпила до дна горьковатый напиток и облегченно вздохнула. Умрут, но не от голода.
Дэн, сидящий возле Грегора, резко схватил ее за руку и дернул на себя. Тот самый Дэн, что был врачом в Сопротивлении. Тот самый, что едва не убил Грега на проверке. Тот самый, что вызывал противоречивые эмоции – симпатии и отвращения. Чернокожий бугай с одним глазом, наводящий одним видом ужас, но обращающийся со скальпелем и иглой, как художник с кистью.
– Убьете верхушку – мы выиграли. – Пробормотал он.
За металлическими дверьми раздались звуки. Раздался первый оборот замка.
– Доберитесь до нее. – Продолжал он.
Второй щелчок.
Скотт встал. Вассал поднялась следом. – Спасибо, друзья, что были с нами! Начнем войну! – Его голос был сильным. Властным.
Третий поворот замка.
– Вы – наша победа! – Сквозь зубы прошипел Дэн, расцепил пальцы и вскочил. Все в импровизированной столовой вскочили со скамей. Все, кроме Грега и Джо.
Четвертый поворот замка. Двери распахнулись. Чистильщиков было пять. Пять Сопротивленцев набросились на них, словно всю жизнь только
