– Но ты же не держишь ни жемчуг, ни гранату.
– Ну я же за рулем, – подмигнул Карат. – Ты будешь держать. Я научу, там ничего сложного. Теперь, если выберемся, то вместе. Если помрем, тоже вместе. Не на кого мне тебя сейчас оставить, да и влипли уже, дружно влипли. Такое Бирон не забудет, здорово ты его обломала.
– А когда отдадим жемчуг, уедем тоже вместе?
– Куда это ты собралась ехать?
– Да куда угодно, лишь бы не в этот твой Полис. До этого мне было лучше. Спокойнее, я не так боялась. Почему ты смеешься?
– Местным не говори, что на кластерах тебе спокойнее. Тем более на западных кластерах.
– Почему?
– В дурку упекут.
– Здесь есть дурдом?
– Для твоего случая построят.
* * *
На въезде Карата встречали как персону повышенной важности. В честь него собралось человек тридцать вооруженных до зубов бойцов под предводительством самого Финна. В машину не целились, но ощущалась повышенная напряженность, что неудивительно в сложившейся ситуации.
Финн, неспешно приблизившись, склонился к открытому окну, выразительно уставился на гранату, зажатую в несерьезной ладошке нервничающей пассажирки, спокойно произнес:
– Привет, Карат, как дела?
– Да вроде живой. А у тебя?
– Тоже не разлагаюсь. Тут Бирон о тебе спрашивал.
– Телепатически или голосом за десяток километров докричался?
– Зачем? Связь у нас самая разная налажена.
– Я его без рации и телефона оставил посреди чистого поля.
– Может, купил замену в этом поле.
– Магазинов я там не видел.
– Ну так Бирон у нас мастер покупать и продавать всякое. Неграм крем от загара всучит, чукчам снег прошлогодний, а у зайцев в том поле рацию купил. Карат, ты должен оставить оружие здесь. Гранат это тоже касается. Тебе в центр ехать, ты знаешь правила.
– И ты знаешь, что я даже не подумаю их выполнять.
– Да, знаю. Но попробовать обязан.
– Ты попробовал меня заставить, но ничего не получилось. Не расстраивайся, в другой раз получится.
– Хорошо, езжай за мной.
– Я и сам дорогу найду.
– За мной! – с нажимом повторил Финн.
– Как скажешь.
Едва вояка отошел от машины, Диана сообщила:
– Твою гранату трудно держать. Руки потеют и становятся скользкими.
– Недолго осталось, скоро заберу.
– Нет, я удержу. Сколько надо, держать буду. И я с тобой пойду. Ты же сам сказал, что мы теперь вместе. Ты случайно не знаешь, как мне свой дар включать? Тоже пробовать ушами шевелить?
– Если переживем этот день, поговоришь со знахарями насчет проблем с глазами и дара. Мне помогло, тебе тоже поможет.
– Этот день еще надо пережить.
– Вот и я о том же.
– Вокруг одни мужчины, будет хорошо, если я опять смогу заставить их остановиться.
– Не прошло и часа, как ты начинала истерить при одной мысли о таком фокусе.
– Мне и сейчас не хочется о таком думать, но это может пригодиться.
– Попробуем обойтись без дара нимфы, тех, кто его использует, нигде не любят.
– Я и без него любви не видела.
– Не будем усугублять.
– Думаешь, этот Карбид хороший?
– Не знаю.
– А я думаю, что он сильно разозлится, если узнает, что ты потратил одну жемчужину на меня.
– Посмотрим.
– Ты так спокойно это говоришь?
– А толку от того, что буду жечь нервы себе и тебе? Если на нем и правда здесь все держится, он далеко не псих. А нормальный человек не станет отрывать башку тому, кто притащил его добро, несмотря ни на что. То, что притащил не все, уже не так важно, можно решить по-хорошему. А нормальные всегда стараются решать по-хорошему.
– Мне начинает казаться, что здесь все психи. И ты в том числе.
– В чем-то ты определенно права, адекватным здесь оставаться непросто. Вот мы и приехали.
– Быстро.
– Полис чуть больше деревни, здесь всегда быстро. Смотри, как красиво вокруг: подстриженная зелень, беседочки, детские площадки. Я же говорил, что тебе здесь понравится, а ты не верила.
– А мне и не понравится. Ужасное место.
– Да тут придраться не к чему, не наговаривай.
– Ужасное. Очень ужасное. Здесь все не так, ты разве сам не видишь?
– Ну, если честно, я тоже не в восторге от здешнего вечного праздника.
– Вот и я так же. Все какое-то ненастоящее.
В это здание Карат уже однажды заходил, чтобы подать прошение ради спасения Шуста. Тогда его не пустили дальше приемной, где расфуфыренная девица таращилась на него с видом микробиолога, только что открывшего особо уродливую бациллу, по причине омерзительной жизнедеятельности которой дерьмо воняет именно дерьмом, а не благоухает розами. И обращалась с посетителем соответственно.
Ей дай чуть больше власти, она бы ноги об Карата вытерла.
Вряд ли ему сейчас придется повторить общение с этой неприятной особой – случай выходит за рамки компетенции подобных дур. Вон сколько бойцов нагнали, в две шеренги вдоль фасада выстроились, как на парад собрались. Финн, пройдя мимо них и что-то негромко сказав, подошел к машине, склонился, произнес:
– Карбид сейчас никого не принимает. У него тяжелый момент. Это личное.
– То есть я могу ехать куда угодно и считать жемчуг своим?
– Не торопись, только что заслали к нему человека. Можем чайку вам принести или кофейку, заказывайте без стеснения, здесь все свои.
– С клофелином?
– Ну, если так хочешь, для тебя найдем.
– Спасибо, но мы воздержимся.
– Тогда ждем.
– Долго ждать?
– Зависит только от Карбида. Ты куда-то торопишься?
– Я нет, но у этой девочки рука не очень-то выносливая.
– Могу подержать гранату за нее.
– Конечно, можешь, но не подержишь.
– Я так и знал. Карат, ты зачем кончил Хана?
– Он сам на нож напоролся, неловко получилось.
– Да что ты говоришь? Какой ужас!
– Сам в шоке.
– А нормально сказать можешь?
– Он моральный урод и за языком не следил.
– Мне он тоже не нравился, но на нож я его не ронял.
– Это все усложняет?
– Куда уже дальше усложнять? Ждем слово Карбида.
Из недр дома донесся звук выстрела. Сильно приглушенный, не понять, из чего сработали, но больше всего похоже на пистолет. Финн резко обернулся, посмотрел пару секунд в направлении источника подозрительного шума, процедил:
– Похоже, Карбид сказал свое слово.
Телефон в его кармане издал простенькую трель, вояка вытащил трубу, поднес к уху, что-то выслушал, коротко ответил:
– Понял.
Вновь склонившись, произнес:
– Карбид готов тебя принять.
– А ее?
– И ее, и гранату, и даже своего блохастого кота можешь захватить. Если попросишь, вызовем еще пару девочек из самых смазливых, а еще Рикки с гаремом из его мальчиков, а то вас как-то маловато для делового приема. Сегодня все можно. Главное, нашего мистера Смита не забудьте.
