Люди еще не успели расправиться с невидимками, как из-за деревьев к ним устремилась вторая волна мутантов. Казалось, что сейчас на них мчались все монстры Зоны. Немыслимое количество «голышей», мутированных быков, хамелеонов, шипастых собак. Андрей мимолетно подумал, что, наверное, разделившаяся на две группы, чтобы обойти скопление аномалий, орда вновь объединилась и нападает теперь всей массой. В этот раз среди нападавших имелись и несколько гнусов.
Последних было всего несколько особей, но Сувенир посчитал их наиболее опасными целями.
– Добрыня, Варяг, снимайте узкомордых тварей. Каждый на своем секторе.
Поваленный столб, изначально призванный служить лишь для лучшего натяжения колючей проволоки, с легкой руки Олега стал ориентиром и помогал делить территорию на сектора обстрела.
Андрей тщательно прицелился в мутанта на своей стороне, учел упреждение и выстрелил, но пули попали в невидимку.
– Дейл!
– Засек! – отозвался тот и принялся всаживать в морока пулю за пулей.
Андрей снова поймал в прицел гнуса, затаил дыхание, выстрелил. Пуля попала твари в глаз. Брызнули осколки кости и кровь. Мутант растянулся на земле. Андрей взял на мушку хамелеона. В этот момент мутант прыгнул. Ствол «калашникова» проводил мерцающую фигуру в воздухе, палец плавно нажал на спусковой крючок. Три выстрела и металлический щелчок, возвестивший о том, что магазин пуст. Но этого оказалось достаточно: две пули попали мутанту в грудь, прервав его прыжок. Мертвый хамелеон упал на «колючку».
– Чих, магазин, – крикнул Андрей, оглянулся, протягивая руку, но девушка ничего ему не кинула.
Она, как могла, быстро снаряжала патроны, но все равно не успевала забить полностью даже один магазин. Она дрожала от напряжения, часто дышала, ее губы пересохли, а руки тряслись. Патроны выпадали из пальцев и сыпались на землю. Из глаз текли слезы. Чих вытирала их тыльной стороной ладони и продолжала всовывать патроны в магазин.
Андрей хотел ей помочь, но только подался вперед, как Артист остановил его, протянул свой магазин, а сам, повесив разряженный автомат на плечо, подбежал к Чиху, подобрал пустой рожок и принялся забивать в него боезапас.
Парень окликнул Андрея в тот момент, когда он отстегнул опустевший магазин. С Артистом, в качестве еще одного заряжающего, дело пошло быстрее.
Волна мутантов докатилась до проволочного заграждения.
– Внимание! Приготовить гранаты! Бросаем залпом!
– Артист! – позвал Андрей. – Быстро сюда!
Он сам схватил гранату и выдернул предохранительную чеку. Артист уже был рядом и тянул за кольцо.
– Залп! – крикнул Сувенир.
Шесть гранат полетели в сторону живой волны. Взрывы прогремели практически одновременно. В воздух полетели комья земли и куски плоти. Авангард мутантов разнесло в клочья.
– Гранаты! – снова прозвучал приказ Сувенира. – Залп!
И снова шесть взрывов вспахали землю почти на одной линии, отбросив мутантов назад. Через мгновение снова заговорили автоматы, рассеивая остатки второй волны.
– С фланга! – закричал Олег и бросился направо, где из-за домов выскочили шипастые собаки и два кабана.
Ударом кувалды он смел сразу двух псин, пинком отправил назад третью и обрушился на следующих мутантов. Но не успевал перехватить всех.
– Варяг, Добрыня, правый фланг! – тут же отдал приказ Сувенир. – Сержант, отходи! Уйди, твою мать!
Но Олег уже был в самой гуще сражения. Ударами своего беспощадного оружия он крушил врагов, ломал черепа и позвоночники. Мешая при этом соратникам открыть огонь.
Через несколько секунд мутанты оказались среди людей. Андрей едва успел пристрелить собаку, прыгнувшую на Чиха. Следующую он встретил ударом приклада и добил, когда та уже валялась на земле.
Стрельба стала раздаваться все реже. В ход пошли ножи. Варяг не видел, что происходит с остальными. Вместе с Артистом они защищали девушку. Он только слышал крики товарищей, отбивавшихся он мутантов.
Один из хамелеонов увернулся от удара прикладом и прыгнул Андрею на грудь. Острые когти прошли сквозь ткань куртки и впились в тело.
Андрей закричал. Хотел оторвать мутанта от себя, но тот вцепился зубами ему в руку.
– А! Тварь!
Он закружился на месте. Сбросить с себя мутанта не удавалось. Из-за боли перед глазами поплыла красная пелена. Сквозь нее он увидел шипастую собаку и ударил тварь ногой в челюсть. Где-то рядом прозвучали хлопки пистолетных выстрелов.
– Варяг, остановись! – послышался голос Дейла.
Огромным усилием воли он заставил себя замереть на месте. И почти сразу почувствовал толчок спереди. Хамелеон еще сильнее впился в руку зубами. Андрей закричал от боли, но спустя мгновение по груди потекла теплая густая жидкость, а челюсти мутанта разжались. Дейл осторожно поддевал лезвием лапы обезглавленной твари и вытаскивал из груди Андрея когти. Щека квадовца кровоточила, располосованная от уха до рта. На шее, рядом с яремной веной, виднелись следы от зубов.
Красная пелена постепенно проходила. Дейл поддел последнюю лапу, и Андрей смог вздохнуть с облегчением.
– Что, все? Мы отбились? – едва веря в это, спросил он.
– Похоже, – кивнул Дейл, но он вовсе не выглядел радостным.
Андрей повернулся к девушке и с облегчением увидел, что она цела и невредима. Чих бросилась к нему и порывисто обняла.
Вокруг валялись трупы мутантов, растекалась кровь, поблескивали стреляные гильзы, в воздухе висел запах порохового дыма. Но от возможности ощущать рядом эту храбрую и стойкую девушку переполняла щемящая сердце радость. Хотел погладить Чиха по волосам, да все руки были в крови.
Андрей посмотрел на остальных. Те или иные ранения получили все. Больше других досталось Добрыне: нога пулеметчика оказалась разорвана чуть ли не до кости. Он лежал на земле, рядом с ним валялся дохлый кабан с раздробленным черепом и окровавленными клыками. Чип стягивал края раны, а Сувенир сшивал их медицинским степлером. При каждом щелчке устройства Добрыня вскрикивал и матерился.
К Андрею и Чиху подошел Олег. Сержанта с головы до ног покрывали кровавые брызги. Густые темные капли падали с кувалды на землю.
– Простите, я их не услышал, – извинился он. – Не знаю, что произошло…
Сувенир закончил сшивать рану пулеметчика, отдал степлер Чипу, распрямился и со злостью посмотрел на Олега.
– Простите?! Ты их не услышал?! – командир квада яростно сверкнул глазами. – Да, плевать! Ты зачем сейчас к ним полез, сука?! Если бы не ты, то ничего этого не произошло бы! Завалили бы всех, не дав подойти!
– Он все сделал правильно, – вступился за Олега Андрей.
– А ты не лезь! Бросай кувалду, сержант, – командир квада поднял винтовку.
