Взгляды всех присутствующих обратились на него. И во всех читалось недоумение. Но Сувенира это не смущало.
– Тебе ведь нравится твоя сила, нравится быть особенным, и тебе наплевать, что другие могут из-за тебя погибнуть! – продолжал распаляться он. – Я видел, как ты бьешься… Как они, – он указал на мертвых мутантов. – Потому что ты такой же… Так что бросай кувалду.
Олег молчал, но оружия своего не отпускал.
Над полем боя повисла напряженная тишина.
– Командир, ты не прав, – сказал Чип и встал перед ним.
– Шаг в сторону, боец!
– А не отойду… пристрелишь?
Сувенир не ответил. На скулах заиграли желваки.
Дейл встал рядом с Чипом.
– Знаешь что, Сувенир? – сказал он. – Пошел на хрен! Надоел ты со своими загонами. Мужик через ад прошел, а ты его в расход пустить хочешь, как паршивую собаку. Если бы не он, ты первый оказался бы на клыках у морока.
– Я с ним согласен, – кивнул Чип. – Ты же читал файл, сержант – не мутант! Тебе с твоим фанатизмом к психиатру нужно.
Сувенир не отвечал, но и автомат не убирал.
– Мужики, дайте бинокль! – вдруг шагнул к ним Олег. Квадовцы с удивлением посмотрели на него. – Бинокль есть?!
Чип с Дейлом перевели взгляды на командира.
– Твою мать! – выругался сквозь зубы Сувенир, опустил «грозу» и резким движением достал бинокль. – Зачем тебе?
Олег выхватил у него прибор и приложился к окулярам. Через несколько секунд опустил и сдавленно произнес:
– Это… он. Темный.
Андрей смотрел вместе со всеми, но никого не увидел. На дороге, плавно уходящей за деревья, были только трупы мутантов.
– Кто?
Сержант сорвался с места, подошел к Сувениру, схватил его за плечо и развернул к себе:
– Вам нужно бежать!
– От кого?!
– У вас не больше пяти минут. Их слишком много! Я их слышу! В несколько раз больше, чем последний раз.
Взгляды всех снова обратились к Сувениру.
– Добрыня, ты как?
– Могу только на одной ноге скакать, командир.
Сувенир бросил на него задумчивый взгляд, потом сказал:
– С пятью минутами форы, нас догонят через десять. Потом окружат и порвут на тысячу маленьких квадов.
– Нет, вы не понимаете! – воскликнул Олег. – Он здесь! Он пришел за мной!
– Кто?! – рассвирепел Сувенир.
– Темный, – непонятно ответил сержант. – Он… или оно. Это существо преследовало меня от самой лаборатории. Оно – источник Зоны.
Олег повернулся к Артисту:
– То, что говорил Лыка – неправда. Это не я призвал вас, а Темный. Он порождает мутантов и аномалии, он жаждет моей смерти и не успокоится, пока не добьется своего.
Сувенир смерил сержанта спокойным взглядом, покачал головой, потом повернулся к своим бойцам:
– Будем отбиваться. Здесь есть хоть какие-то укрепления.
Дейл сразу пошел, взглянул на мешок с патронами и прокомментировал:
– Не густо, но и не пусто. А вот к «калашу» совсем почти нет, – он повернулся и виновато произнес: – Извини, Варяг.
Андрей хмуро закусил нижнюю губу. Отсутствие боезапаса для его автомата резко ухудшало положение. Без патронов он не сможет защитить Чиха. А с ножом и пистолетом, долго ли можно продержаться против обезумевших мутантов? Единственный выход – бежать.
Сувенир мыслил одинаково с ним.
– После того как у Варяга закончатся патроны, он вместе с Чихом и Артистом станет нам обузой – кроме себя, придется прикрывать и их. – Он посмотрел Андрею в глаза. – Вам надо уходить. Ваш… дружок, покажет дорогу.
– Я останусь, – сказал Олег.
– Я все сказал! – рявкнул Сувенир. – Выведешь их отсюда, а потом делай что хочешь: беги или ложись и жди своего Темного.
Олег кивнул и проговорил:
– Я останусь здесь! И не из-за тебя или своей прихоти, а потому что только я один смогу нейтрализовать мороков и взять на себе других крупных тварей, на которых нужно затратить больше, чем три пули, чтобы убить. К тому же мне тут еще нужно кое с кем поговорить. Думаю, ты достаточно умен, чтобы не отказываться от столь мощной боевой единицы, какую представляю собой я.
Сержант посмотрел на других квадовцев и спросил:
– Согласны, мужики?
Дейл молча кивнул, он уже снаряжал патроны в магазины. Чип только криво усмехнулся.
Сувенир исподлобья посмотрел на Олега, потом повернулся к Андрею.
– Тогда вам лучше уходить сейчас. Может, успеете, держи карту, я там отметил точку сбора квадов, скажешь я прислал.
Андрей посмотрел на Чиха, потом на Артиста – парень стоял, открыв рот и глядя куда-то вдаль, – проследил за направлением его взгляда и тоже замер в изумлении.
По дороге, живыми реками направляясь к поселку, мчались мутанты.
– На позиции! – гаркнул Сувенир. – Варяг, бегите!
Командир квада направился к укреплениям, на ходу перезаряжая автомат.
Андрей взял Чиха за руку и быстрым шагом пошел по центральной и единственной улице заброшенного поселения. Артист не отставал. Андрей оглянулся лишь раз. Взглянул на спины бойцов квада и присевшего чуть в стороне Олега. Чип и Дейл о чем-то переговаривались, Добрыня перезаряжал «печенег», Сувенир… словно почувствовал его взгляд, быстро обернулся и махнул рукой. Андрей кивнул в ответ и, выставив перед собой руку с АА-счетчиком, сосредоточился на ощущениях и движении.
Выстрелы загрохотали, когда они прошли середину поселка. Первым, как обычно, «заговорил» пулемет Добрыни. Спустя какое-то время аккомпанементом ему стало сухое покашливание автоматов.
Андрей шел вперед на предельной для него скорости. Он старался не думать о том, что сейчас происходило на другом краю поселка. Пока стрельба продолжалась – все в порядке. Значит, живы и сопротивляются. Его же задача, первостепенная и самая важная, – спасти Чиха. И он шел, стараясь думать только об этом.
Казалось, что с момента, как они оставили квад и Олега, минуло не меньше часа, а прошли всего ничего – только покинули поселок. От таких мыслей бросало в пот. Андрей хотел ускориться, но понимал, что и так идет слишком быстро. Спешка могла стать смертельной. Он усилием воли заставлял себя держать ровный темп.
Постепенно стрельба стала отрывистой. В какой-то момент показалось, что слышно только две «грозы» вместо трех. «Печенег» сообщал о себе исправно. По мере удаления о места схватки, доносящиеся звуки становились все тише.
– Как думаешь?.. – хотел спросить Артист, но Андрей резко перебил.
– Не знаю! Под ноги смотри!
Но если о чем-то не говорить, то вовсе не значит, что этого не произойдет. И вскоре случилось то, чего он опасался: стрельба прекратилась.
Остановился и оглянулся назад. Подошли Чих и Артист. Андрей, пока шел, думал о том, что ему делать, когда мутанты прорвут оборону квадовцев, поэтому, не теряя драгоценное время, сказал:
