— Ларго, — понимая, что Миранда сейчас больше думает о дочери и ее хахале столичном щеголе из хорошей семьи Елисео Моравилья, чем о деле, генерал обратился к начальнику Службы Безопасности, — я тебя спрашиваю, что происходит?
— Это досадная случайность, мой генерал, — Теренс Ларго выпрямил спину. — Форс-мажор. Никто не ожидал появления автотанков, разве только двух-трех, а их уже сейчас не менее тридцати, и вдобавок к ним продвижению вперед мешают мехстрелки в лесу. Сеньор генерал…
— Заткнись, — оборвал подчиненного Веласкес, и когда Ларго замолчал, он сказал: — Значит, так, господа полковники, вы облажались, причем по крупному. Надо было гасить шпионов сразу и подставить под это кого-то из команданте или вольных поисковиков. Но нет, вы решили проявить свой ум и вот результат. Журналисты могут погибнуть, если уже не погибли, и нам за это придется отвечать, а шум мне и тем, кто надо мной, не нужен. Ну и, кроме того, до сих пор неизвестно, где находится Ортега и собранный им компромат. Так что отвечать за все будете вы. Именно вас я сделаю крайними в этом деле, разжалую и сдам. Потом, конечно, дело замнем, и я вас вытащу, но только после того как шумиха уляжется. Ясно?
— Так точно! — дружно гаркнули полковники.
— Ага, — генерал кивнул, почесал небритый подбородок и продолжил: — Сейчас готовьте группу ликвидаторов из надежных парней и отправляйте их на фермы Мэя и Валеева. Всех допросить, а потом зачистить. Нам свидетели, даже случайные, не нужны…
Неожиданно для троих офицеров в кабинете прозвучал молодой насмешливый голос:
— Я бы не советовал вам это делать.
— Что!? — генерал вскочил на ноги и огляделся, а полковники автоматически схватились за оружие.
Сам по себе включился широкий экран на стене кабинета, как раз напротив генеральского кресла, и на нем появился Миргородский, за спиной которого маячил Игнасио Ортега. Поисковик и беглый лейтенант были в бронекомбинезонах и, судя по обстановке, они находились на староимперском командном пункте.
— Я говорю, сеньор генерал, что не советую вам трогать фермеров, — повторил поисковик и усмехнулся.
— Да как ты смеешь!? — Веласкес побагровел от злости. — Как ты вообще смог выйти со мной на связь!? Да я тебя…
— Тихо! — Голос Миргородского прозвучал настолько уверенно, что генерал-майор на миг замолчал, а поисковик продолжил: — Слушай меня внимательно, Виро Веласкес и, если мы с тобой договоримся, то всем будет хорошо. Ты готов?
От фамильярности сопляка генерала покоробило и ему захотелось выстрелить в лицо на экране из пистолета. Но он не зря занимал свой пост, и жизнь приучила его к осторожности, кстати, в этом отношении все подчиненные из ближнего круга Веласкеса были на него похожи. Поэтому он кивнул Ларго и Миранде на выход, мол, разберитесь, что происходит, а сам остался на месте и кивнул поисковику:
— Говори.
Миргородский слегка качнул головой:
— Я знал, что ты разумный человек, генерал.
— Ближе к делу, парень, — начальник базы проводил взглядом полковников, которые выскочили за дверь, после чего откинулся на спинку удобного кресла.
— Хорошо, генерал. К делу, так к делу, тянуть не станем. В данный момент моя группа и журналисты на КП 79-го корпуса, который находится под нашим полным контролем, и нам известно, что вы задумали. Погибать нам, само собой, не хочется, и мы ответили на угрозу. Это мы руководим автотанками и мехстрелками, и это мы сбили воздушный разведчик. Что характерно, убитых с вашей стороны нет. Но это пока. У нас на руках вся черная бухгалтерия базы «Дуранго» и собранный лейтенантом Ортегой компромат. И вот что я предлагаю, генерал. Мы не трогаем вас, а вы не трогаете нас.
— Чушь! — фыркнул Веласкес. — Вы в ловушке, Миргородский, и вас даже автотанки не защитят, если я начну реальные боевые действия и запрошу поддержку с орбиты. С планеты не удрать, так что сдайся и я гарантирую тебе жизнь. Слово офицера.
— Нет, сеньор генерал, я тебе не верю. Свое слово ты можешь оставить при себе, а я знаю, что могу покинуть планету в любой удобный для себя момент, ибо у меня есть космический корабль.
Веласкес припомнил свой недавний разговор с Гавиотой, который был уверен, что в прошлом месяце с планеты стартовал фрегат, и кивнул:
— Допустим, что ты говоришь правду. Но что ты предлагаешь?
— Журналистов, всех, кроме Кармен Миранды, отпустим, и вместе с ними будут поисковики, которые не захотят уйти со мной. Ты не трогаешь фермеров, которые ничего не знают о моих делах, не прессуешь поисковиков и не блокируешь мой банковский счет. За это я обещаю, что не стану оглашать имеющиеся у меня материалы, компромат на тебя и подельников, и через два месяца верну дочь подполковника Миранды. Официально я продолжаю оставаться поисковиком, и сдам тебе объект, на котором нахожусь, разумеется, не бесплатно, а за двадцать пять процентов от стоимости трофеев. Ты прикроешь меня — придумаешь, что-нибудь, а я не стану тревожить ваше болото, в котором вам так хорошо, тепло и сытно.
— А если я откажусь?
— Материал о твоих делишках окажется на столе директора корпорации «Орисаба Инкорпорейтед» и журналисты получат сенсацию. Такие же документы будут выброшены в межпланетную сеть и отправлены президенту СКМ господину Дэвису. Это раз. Я объявлю вашей банде прохвостов персональную войну и уничтожу тебя. Это два. Ты не получишь КП корпуса и объект «Х». И это три. Достаточно или продолжить?
— Угроза серьезная, парень, — тонкие губы генерала скривились в презрительной усмешке. — Но я сомневаюсь, что ты сможешь ее осуществить. Думаю, что ты блефуешь.
— Без проблем. Проверь меня. Сейчас твои полковники бегают по базе и пытаются понять, как я вышел с тобой на связь, и как мы смогли скопировать закрытую информацию. Вот и прикинь. Если мы сделали это, то можем совершить и другие, более серьезные поступки. Представь, я сейчас нажму на кнопку, и все минные поля вокруг ТВОЕЙ базы получат приказ на самоподрыв, то-то грохота будет. На другую кнопочку, и один из танков, развернув пушку, выстрелит в склад артиллерийских боеприпасов. Еще одно нажатие, и ракетные батареи базы начнут выцеливать корабли орбитальной группировки…
— Хватит! — генерал хлопнул ладонью по столу. — Замолчи! Мне надо подумать!
— Отлично. Свяжемся через десять минут.
Экран потемнел, и изображение исчезло. Однако красный светодиод, который свидетельствовал о том, что видеокамера все еще включена, мигал. Поэтому генерал, внешне сохраняя спокойствие, встал и вышел в приемную. Здесь тоже были видеокамеры, и они тоже работали.
«Интересно, — подумал Веласкес, — врет поисковик или нет? Если он меня обманывает, то ведет себя этот мальчишка очень уверенно, а если нет, то на его условия надо соглашаться, ибо от гнева директора корпорации, по сути президента планеты Орисаба, и главы СКМ меня даже покровители не защитят. А так еще и ничего, есть вариант, что дело удастся замять. Только легенду надо хорошую придумать. Впрочем, ничего придумывать не надо. На отряд было совершено нападение старых механизмов, в результате чего спецназ понес потери, а поисковик Миргородский вместе с Кармен Мирандой получил тяжелые ранения и находится на излечении. До истины никто не докопается и ладно. Ну, а дальше посмотрим. За обман и шантаж Миргородский заплатит, а коли он фигура серьезная, то через него и Васильева можно договориться о поставках трофейного имущества в НРИ. Благо, в империи люди хваткие и они тоже заинтересованы в древней технике, так что у нас появится еще один канал сбыта. Хм! Ведь не зря имперцы начали раскидывать на Аяксе свою сеть, а в том, что Васильев и Миргородский с Ортегой звенья одной цепи, лично у меня, сомнений нет. Опять же парень думает о деньгах и это хорошо, значит, намерен вернуться обратно, и это о многом говорит».
