Дойдя до стены, приятели еще раз огляделись. Джим чувствовал слабость, у Тони в глазах стояли слезы.
– Ты чего? – спросил друг.
– Кто это придумал? Какая сволочь? – хрипло произнес Тони, указывая на усеянную трупами, несостоявшуюся дорогу к победе. – Неужели им это было так нужно?
– Пойдем, все равно на твой вопрос нет ответа.
Внутри базы происходила лихорадочная деятельность. Солдаты тянули какие-то провода, переносили раненых и складывали убитых. Пленные тоже были вовлечены в работу, одни бегали с носилками, другие, составленные в бригады, разбирали завалы.
Горевшие в парке машины потушили, и над базой снова появилось синее небо.
– Сэр, вы?! – вскликнул Тони, едва не столкнувшись с Саскелом. У капитана была забинтована голова и висела на перевязи правая рука.
– О! Вот они – мои бойцы!.. Молодцы – герои. А где остальные?
– Остались джунгли прочесывать, а нас сюда отправили.
– Хорошо. Я слышал, вы даже Моргана откопали?
– Он сам нам попался. Говорит, знает теперь секрет захвата Четвертого опорного, – заметил Джим.
– Четвертый опорный восстанавливать будем! Уже скоро! Вместе с базой!.. – поделился Саскел. – Сейчас такой шум поднялся – в основном из-за базы «Мальбрук». Министерство обороны пообещало руководству округа жесточайшие санкции, так они сами позвонили полковнику Соккеру, у нас здесь еще бой шел, и пообещали со следующей недели пустить по Калпете пять барж со строительными материалами. Вот так…
Было видно, что капитану очень хотелось поделиться этой новостью, прежде он не был таким многословным.
– Ну ладно, идите к Девятнадцатому строению. Поможете разобрать мусор. Половина здания уцелела, так что пока крыша над головой у нас будет.
К капитану подбежал сержант-связист и стал что-то быстро говорить, а Джим и Тони пошли дальше.
– Эй, парни, – окликнул их Саскел, – идите сейчас с ним! – И капитан указал на связиста.
С ним, так с ним. Не задавая лишних вопросов, напарники покорно двинулись за сержантом.
– Не отставайте – время дорого! – подогнал он их.
Джим и Тони пошли быстрее. Их путь пролегал мимо гауптвахты, сильно пострадавшей от бомбежки. В двери здания зияла пробоина, в которую поочередно заглядывали проходившие мимо солдаты. На их серых от пыли лицах появлялись улыбки, и они спешили дальше, довольно посмеиваясь.
– На бабу смотрят – на шпионку! – на ходу пояснил связист. – Я тоже заглянул – ох и хороша дикарочка!..
Наконец, сержант подвел Джима и Тони к Двенадцатому строению, от которого остались только первый этаж и подвал, где находился резервный узел связи.
– Садитесь, парни. Сейчас настроюсь, – сказал он.
Джим и Тони опустились на металлические стулья, пристроили на коленях автоматы и стали ждать – непонятно чего.
Связист защелкал какими-то кнопками, тумблерами, а потом стал объяснять:
– Две недели, как ваш капитан заказ делал, и вот десять минут назад с Антвердена сообщили – есть выход на сеть…
– Это вы о чем, сэр? – спросил Тони.
– Да с домом сейчас говорить будете! Очередь нашей базы подошла, а кроме вас, никто под руку не попался. Не отдавать же очередь другому гарнизону…
– С домом – ты слышал, Джим? – заулыбался Тони.
– Ты первый.
– Хорошо, буду первым, – согласился Тони и продиктовал заученные наизусть цифры – коды четырех уровней и домашний телефон. – Отец? Привет! Это – я!.. Тони – сын твой!
У родителей Тайлера, как всегда, было полно забот – за время его отсутствия у него появился еще один брат. Они продолжали ковать новых детей, и Тони их за это почти ненавидел.
– …ну и дураки!.. Я говорю – ду-ра-ки! – кричал он в трубку. – Я вам – помогать? А кто вас просил рожать столько детей?! Кто виноват, что у вас теперь денег не хватает?!
Джим покачал головой. Именно так заканчивались все разговоры Тони с родителями. Когда он бросил трубку, связист посмотрел на Джима.
Тот назвал коды и номер. Дома был уже вечер, и мать сняла трубку.
– Ой, сынок! – поразилась она. – Какая радость! А я сегодня прямо только о тебе и думала, боялась, уж не случилось ли чего! У тебя все в порядке?
– В порядке, мама. Как ты?
– Хорошо. Получила твой перевод на три тысячи. Это для меня целое богатство! Как я рада, Джимми, что у тебя хорошая работа. Как твое начальство – довольно тобой? Как идет страховой бизнес?
– Нормально, мама, – улыбнулся Джим. Его мать до сих пор думала, что он трудится в страховой конторе.
– Есть ли у тебя девушка, сынок?
– Пока нет, мама.
– А вообще женщины там есть?
– Есть, – подтвердил Джим, вспомнив про сидящую под арестом шпионку.
– Красивые?
– Очень, – честно признался Джим.
– Как вы там с Тони, ладите?
– Хорошо ладим.
– А лес у вас есть, сынок?
– Есть, мама.
– А река?
– Есть и река. Даже не одна.
– Вы должны побольше бывать на свежем воздухе, сынок. У вас молодые растущие организмы. Чаще выходите на природу – это полезно для здоровья… – мать вздохнула. – Как хорошо – и работа у тебя денежная, и условия для жизни прекрасные. Как представлю – лес, реку… Повезло тебе, Джимми, и я рада за тебя.
Сержант дал знак, что пора заканчивать.
– Спасибо, мам. Ну ладно, у меня время вышло…
– Пока, сынок, кушай больше молочного. Передавай привет Тони.
Джим положил трубку и посмотрел на Тайлера.
– Тебе привет.
– Спасибо. Что еще сказали?
– Чтобы мы больше ели молочного…
Приятели поднялись и, кивнув сержанту, вышли на воздух.
– С молочным все в порядке – столовая уцелела, – заметил Тони, окидывая взглядом открывшуюся панораму. – Еще какие указания?
– Не указания – рекомендации. Мама сказала, что у нас с тобой растущие организмы и нам нужно чаще бывать на воздухе, гулять в лесу и желательно возле реки.
– Твоя мама может быть спокойна, все это мы делаем.
Они помолчали.
– Я вот что думаю, – сказал Джим. – Хватит всего этого, чтобы спокойно дослужить свой первый контракт, как думаешь?
– Чего хватит?
– Того, что мы пережили.
Прежде чем ответить, Тони поправил на плече автомат и ответил:
– Хотелось бы, конечно, чтобы в тишине – у реки и в лесу – на воздухе, но что-то говорит мне, что эти приключения у нас еще не последние. Ох, не последние!.. Ладно, приятель, пошли раскапывать жилище, должны же мы сегодня где-то спать.
