Я сосредоточился и, погрузившись в транс, попытался установить магическую связь с малхусами. На Геоне такое общение не представляло для меня сложности, но малхусы на Оркании давно не общались с «Хранителями» на магическом уровне, а поэтому в мое сознание ворвался только вихрь эмоций и визуальных образов. Щенок не отпуская нос мамаши, пытался объяснить ей, что «хозяин» хороший, и он меня очень любит, а мать ни как не могла понять эмоций сына. Так могло продолжаться до бесконечности, и мне пришлось вмешаться в ментальный разговор. Услышав у себя в голове магический голос, волчица подпрыгнула, как от удара током, а щенок от испуга выпустил из пасти нос матери. Еще пара минут потребовалась волчице, чтобы понять, что именно я обращаюсь к ней с помощью магии, после чего разговор перешел в более конструктивное русло.
Я растолковал Энее — так звали эльфийскую волчицу, что я «Хранитель» прибывший на Орканию с Геона. Недоверчиво взглянув на меня, волчица потрусила в противоположный конец зала и вскоре приволокла растерзанный труп эльфа, без левой ноги. В залитом кровью обрубке, я с трудом опознал князя Дарниэля — главу.
«Дома Хранителей малхусов», натравившего на меня Энею.
— «Хранитель», на груди этого самозванца висит мифриловай медальон, в котором спрятан амулет власти над малхусами. Забери у мертвеца то, что принадлежит тебе по праву, — раздался в голове голос волчицы.
Я разорвал куртку на груди мертвеца и снял с его шеи украшенный драгоценными камнями амулет внешне похожий на амулет «Хранителя», но значительно более крупный по размеру. Энея заметила мое недоумение и сказала:
— Настоящий амулет внутри этой побрякушки, самозванец не может надеть амулет «Хранителя», ибо сразу будет наказан смертью, но хитрые эльфы сделали контейнер, защищающий носителя от магии амулета.
Просканировав медальон, я обнаружил защелку и открыл крышку. Внутри фальшивого корпуса лежал точно такой же амулет «Хранителя», который был у меня на Геоне. Я вынул магический артефакт и надел себе на шею. Через несколько секунд амулет проснулся и ярко засветился всеми цветами радуги, однако вскоре сияние померкло, и артефакт вернулся к обычному состоянию. Если судить по внутренним ощущениям, то амулет признал нового хозяина и успокоился до поры. Не знаю почему, но я сразу повесил амулет «Хранителя» себе на шею, хотя прекрасно знал о его смертельной опасности для самозванца. Правда моя паранойя молчала, не подавая сигнала тревоги, а я уже привык доверять своим предчувствиям.
Если для меня настройка амулета прошла обыденно и без пафоса, то Энея убедившись в том, что амулет не нанес мне вреда, едва не свалилась в обморок, если малхусы вообще падают в обмороки. Волчица жалобно заскулила и подползла ко мне на брюхе, после чего начала вылизывать мои заляпанные кровью сапоги. Я перешел на магическое общение с волчицей и на меня обрушился поток испуганных извинений и мольбы о прощении. Оказалось, что Энея не верила в то, что я настоящий «Хранитель» и она ожидала гибели очередного самозванца, которых за ее тысячелетнюю жизнь амулет убил несколько десятков, а когда артефакт признал «Хранителя», то не на шутку перетрусила. Женщина и в шкуре малхуса — женщина и логика ее поведения не понятна даже им самим, ну а эмоции у женщин всегда бегут впереди мыслей.
Чтобы до конца разобраться в настроениях волчицы, я вошел в ее сознание и всего за пару минут скачал интересующую меня информацию. Энея оказалась дамой с более чем тысячелетним жизненным опытом и являлась самым старым малхусом на этого Мира.
После глобальной катастрофы на Оркании выжили всего двенадцать истинных малхусов, но это были самцы, а рожать истинных малхусов могла только самка малхуса. Однако из-за отсутствия плодов «Нордрассила» щенки у эльфийской волчицы практически не выживали, и Тузик был всего лишь вторым щенком Энеи за всю ее долгую жизнь.
Помимо малхусов на Оркании обитали дикие предки эльфийских волков, от скрещивания с которыми рождались полукровки. На данный момент под управлением эльфийской волчицы находилась стая из полутора тысяч полукровок, и даже дикие сородичи эльфийских волков обитающиее за пределами долины признавали ее власть.
Стая малхусов не находилась под контролем эльфов и жила по собственным законам, однако у эльфийских волков был договор с «Домом Хранителей малхусов». «Перворожденные» обеспечивали стаю суррогатным «Эликсиром жизни», с помощью которого Энея смогла выносить и родить Тузика и продлевать свою практически бесконечную жизнь, а малхусы защищали долину от набегов орков. Магия нежити не действовала на малхусов, и только с их помощью удавалось остановить набеги скелетов и зомби на пограничный замок Эшторил.
Надев амулета «Хранителя» на свою шею, я фактически объявил себя вожаком стаи малхусов, а это кардинально изменило расклад сил в «Эльфийской долине». Армия эльфийских волков сделала меня хозяином долины и теперь не могли меня победить в прямом столкновении. Однако, я не строил иллюзий по поводу своей неуязвимости, прекрасно понимая, что ушастая братия отлично умеет плести хитроумные заговоры, а воткнутый в спину кинжал, убивает не хуже удара мечом в грудь.
Разобравшись в причине страхов Энеи, я потрепал ее по загривку и дал полное отпущение прошлых грехов, однако пообещал оторвать волчице хвост за будущие промахи. Волчица меня поняла правильно и села у моих ног, дожидаясь дальнейших указаний. Я начал обдумывать план дальнейших действий, но от этого занятия меня отвлекло рычание Энеи. Волчица, похоже обнаружила какую-то угрозу и намеревалась броситься к выломанной двери в конце зала. Я тоже заметил голову Люсиэль осторожно выглядывающую в поем двери, но щенок меня опередил и со звонким лаем бросился на врага.
— Тузик фу!!! — крикнул я, и щенок нехотя вернулся ко мне с полдороги.
Энея тоже затихла, а я крикнул амазонке:
— Люсиэль иди ко мне, опасности нет, малхусы меня признали!
Эльфийка в сопровождении трех воительниц с опаской вошла в заваленный трупами зал, и направилась ко мне.
— Докладывай, — приказал я амазонке.
— Мой князь, нападение отбито. У нас двадцать три бойца убито, из них трое из моего отряда, шестеро эльфов Легарда и четырнадцать полукровок. Потери нападавших уточняются, но по первым данным они тоже умылись кровью. Только в замке мы насчитали двенадцать трупов истинных эльфов и два десятка полукровок!
Убит князь Дарниэль — глава «Дома Хранителей малхусов». Захвачены в плен трое членов «Совета эльфийских Домов», это: князь Алдаран — глава «Дома Ворона», князь Алтазар — глава «Дома Белой Совы» и князь Артаэль — глава «Дома Ночной стражи», но Алдаран и Артаэль находятся в тяжелом состоянии и наврядли выживут.
