Глядя на примолкнувшего, слегка побледневшего супруга, Александра и сама не на шутку испугалась:
— Думаешь, это месть со стороны Крафы? Или происки здешних недоброжелателей, господ техникантов?
Именно этим словом супруг в последнее время все чаще называл обитателей наиболее развитого в техническом отношении мира Ситулгайн.
— Увы! Ситуация еще более нехорошая, — пробормотал Светозаров. — Крафа никак нас здесь отыскать не мог, даже гипотетически. И любых местных недоброжелателей мы переживем. Больше всего меня пугает тот факт, что власти видят и могут проследить мое перемещение. А там уже один шаг до раскрытия тайны, что я из иной вселенной. Но как им это удается? Как они смогли меня вообще засечь?
К сожалению, подобные восклицания носили чисто риторический характер. Раз данный технический мир давно использовал телепортацию как таковую, то в конце концов обязательно изобретет нечто, позволяющее улавливать само направление перемещений и фиксировать их на приборах. А там и до выделения «странных» прыжков всего один шажок.
— Тогда возвращаемся обратно! — стала настаивать бывшая агент.
— Это мы сейчас сделаем, но вот… — Он выразительно посмотрел на дворецкого, но тот пренебрежительно отмахнулся:
— Мне нечего бояться, и я со спокойной совестью остаюсь здесь! А про польеди скажу, что господин советник даже не успел ее взять в руки. Это ведь правда, она при этом сразу автоматически еще и идентификацию производит.
— Хорошо, Шалвенгройз, тогда мы сматываемся. Потом как-нибудь дам о себе весточку. До встречи!
Когда троица вновь оказалась в Свирепой долине, все в тех же графских апартаментах, Торговец нахмурился еще больше и решительно сказал супруге, которая по неосторожности, а может, и по чьему-то злому умыслу оказалась по другую сторону стола:
— Но сюртук для Шу'эс Лава я техникантам оставлять не намерен! Ждите, я скоро!
И кажется, даже не расслышав отчаянный крик Александры, он провалился в подпространство.
— Дима! Стой! — Графиня бессильно подпрыгнула к потолку, задействовав свои ускорители и чуть не раскрошив при этом люстру, а потом атакующей чайкой набросилась на невинного великана: — А ты чего?! Ведь рядом стоял, мог поймать за локоть!
Тот испуганно выставил вперед гигантские ладони, подтверждая, что в свои двадцать с хвостиком лет он был еще далеко не прославленным и бесстрашным воином.
— Как можно? Ведь наставник…
— Для кого наставник, а для кого… — прошипела Шура, но вовремя спохватилась и замерла прямо в воздухе, прислушиваясь к своей интуиции.
Знающий о ее умениях предвидеть опасности великан пробасил:
— Ему настолько грозит опасность?
— Не могу понять. Вроде как так явно не грозит, — призналась графиня. — Но вот на душе так и крутит, так и крутит.
Понятно, что материализоваться сразу в месте непосредственной выдачи заказа Светозаров не стал. Особенно после тех новостей, которые услышал от дворецкого. Уж такому человеку, как Шалвенгройз, если он обеспокоился не на шутку, следовало поверить сразу и принять все дополнительные меры безопасности.
Поэтому на нужном индустриальном полигоне Торговец вышел беззвучно из створа внутри громадного промышленного центра, где и так телепортирующихся людей сновало не меньше, чем планктона в Мировом океане. Если банк надзора и зафиксирует лишнюю, неучтенную траекторию, то пусть ее еще конкретно привяжет к определенному индивидууму. Пройтись дальше следовало всего с километр, до ближайшего перекрестка на полигоне, где через три здания и располагалось нужное ателье.
Если судить по точному местному времени, то прибыл клиент за покупкой на четверть часа раньше условленного. Но в любом случае, когда он зашел в помещение выдачи заказа, его уже там ждали. Директор сразу встал из-за стола и с радушием пошел навстречу:
— Так и знал, что вы не опоздаете! Поэтому заранее дал команду, чтобы сюртук со всеми комплектующими уже подавали сюда из производственного цеха. Наши умельцы проявили чудеса упорного труда, но успели сделать в срок. А пока приглашаю посидеть и выпить по чашечке саруши.
Он радушным жестом указывал на другой стол, где секретарша уже выставляла поднос с местным, весьма модным тонизирующим напитком саруши. Но Дмитрию сразу не понравились посторонние люди в помещении. Трое возились вокруг какого-то чистильного агрегата, у которого слишком демонстративно выставленная вверх труба пылесоса смотрелась более чем не к месту. Еще два упитанных молодых человека осматривали образцы продукции, выпытывая что-то у клерка, совсем рядом с накрытым столом. Четверо поодиночке бродили по всему залу. Рядом с местом секретарши восседал какой-то слишком уж изящно одетый тип. Этот франт тоже здесь был неуместен. Вроде он и заигрывал с барышней весьма мило, но вот сама барышня вела себя слишком нервно: после подачи саруши по команде своего шефа шумно упала в персональное кресло и постаралась там стать как можно меньше размерами.
Поэтому пока усаживался за столом, пока говорил о несуществующих мелочах и пока принюхивался к удивительному аромату напитка, Светозаров постарался проверить и просмотреть все, что мог. Вроде никаких, по крайней мере известных ему, коконов или ловушек вокруг не замечалось. Но это вовсе не означало, что их не было рядом в принципе, ведь их могли включить по первому же сигналу.
А вот некое постороннее средство в саруши обнаружилось сразу. Вроде как не ядовитое для организма, но весьма и весьма опасное в плане воздействия на сознание. То ли усыпляющего, то ли угнетающего воздействия.
«Решили усыпить и брать малой кровью? — с возрастающим азартом подумал Дмитрий. — Ну ладно, посмотрим на ваши силенки, господа техниканты! А что вы скажете на это?»
И, словно устраиваясь удобнее на стуле, нечаянно упустил свою чашечку, выливая содержимое на стол:
— Ох! Какой же я неловкий!
— А-а-а-х!.. — не удержался от прорвавшейся досады директор. Но попытался улыбнуться, предлагая: — Сейчас заварят новую порцию.
— Не стоит беспокоиться! — остановил его гость строгим голосом. — Угощения меня не интересуют. Лучше давайте я с вами рассчитаюсь за заказ.
— Даже на него не взглянув?
— Мы с вами сотрудничаем давно, да и все прекрасно осведомлены: в моих правилах всегда доверять постоянным партнерам.
Кажется, нажим в голосе подействовал как надо: директору стало жарко и без выпитого напитка.
— Ну… Если вы так настаиваете…
— Было бы странно, если бы я настаивал на противоположном.
Вот в этот момент в события и решил вмешаться франт. Приподняв свои пальчики с заметным маникюром на уровень груди и раскрыв ладони, он, словно показывая полную безоружность, встал, прошелся несколько метров и уселся рядом с директором со словами:
