Коридор встретил тишиной: до начала рабочего дня оставался ещё целый час. Насвистывая и постукивая по стене, техник подошёл к лифту, выставил большой палец и посмотрел, прищурив глаз. Кнопка вызова и ногтевая фаланга идеально совпадали по размеру.
«Как для меня делали», — подумал Милош, прижимая палец к холодному металлу. Вокруг кнопки появился красный ободок, а над порталом ожило жидкокристаллическое табло.
«Динь-дон!»
Милош шагнул в кабину, коснулся кнопки «Криптологический отдел». Двери плавно закрылись, пол слегка дрогнул, и лифт наполнился слабым гудением.
Точно такое же табло, как и в коридоре, отмечало пройденные этажи, но цифры вели себя странно. Да и Милошу показалось: лифт не только поднимался, но и скользил в стороны, а временами и вовсе двигался вниз.
Наконец блуждание по недрам Агентства завершилось, двери с чуть слышным шипением откатились в стороны. Осьминский глянул в коридор, да так и застыл с отвисшей челюстью. Такого он ещё не видел: в отполированном до блеска красном граните пола отражался зелёный потолок. По прихоти дизайнера строители сделали его волнистым, отчего он сильно напоминал поверхность моря. Стены песочного оттенка невольно вызывали ассоциацию с пляжами, а круглые светильники в проёмах между полуколоннами казались упавшими с неба звёздами.
В полутора метрах по диагонали виднелась дверь в зал шифровальных машин. У косяка что-то белело. Техник подошёл ближе.
«Да это бейдж. Интересно, что за растяпа его здесь оставил».
Милош подобрал карточку, перевернул и громко присвистнул.
— Вот, зараза, сказал: не может, а сам втихаря сюда припёрся! Ну я тебе задам!
Цифровой замок открывался двумя способами: с помощью кода и персональной картой. Секретную комбинацию техник не знал, зато имел универсальный ключ от всех дверей. Правда, пользоваться им он мог в присутствии кого-то из сотрудников Агентства, но поскольку никого из них рядом не было, а увидеть удивлённое лицо Вацлава очень хотелось, Милош решился и чиркнул карточкой по щели. Вспыхнул зелёный огонёк, дверь откатилась в сторону, и сразу в уши ворвалось низкое гудение. Так и казалось, что вот-вот появятся пчёлы, пожужжат в воздухе и полетят на поиски нектара.
Стараясь не шуметь, Осьминский двигался вдоль расставленных рядами шкафов и вскоре увидел приятеля. Тот стоял лицом к раскрытому распределителю и что-то делал с пучками разноцветных проводов.
Элтон внимательно считывал информацию с дисплея. Миниатюрный прибор оперативно декодировал зашифрованные сообщения. Пока ни одно из них не представляло интереса.
Сделав пометки в блокноте, Элтон перецепил зажим на соседний провод и снова приник к экрану. Он искал линию, по которой передавалась секретная информация. Время стремительно утекало, скоро начнётся рабочий день, и здание наполнится людьми. Здесь многие знали майора в лицо, а потому светиться в комбинезоне техника не хотелось: лишние вопросы могли поставить под удар всю операцию, да и вообще попадаться кому-либо на глаза из сослуживцев покойного не входило в планы.
На плечо упала чья-то рука.
— Попался!
Голдмахер вздрогнул, сунул прибор между проводов и медленно повернулся. Перед ним стоял техник в таком же, как у него комбинезоне.
— А где Вацлав? — глупо спросил Милош, отступая на шаг назад.
— Ты кто такой?!
— Техник Осьмински, — просипел он, медленно пятясь к двери. — А вы… ты кто?
— Я сотрудник Агентства, нахожусь на задании, — ответил Голдмахер, надвигаясь на неугодного свидетеля.
— А почему в спецодежде?
— Так надо, я под прикрытием.
Внезапное появление техника вызвало неожиданную реакцию в организме взломщика. Волосы под париком взмокли, кожа под маской тоже покрылась испариной.
— Ой, а у вас глаз пополз! — воскликнул Осьмински, заметив перемену в лице незнакомца.
— А так нормально? Элтон дёрнул парик на затылке, фальшивое лицо подтянулось, и сбежавший глаз вернулся на место.
Милош крутанулся волчком, бросился к выходу. Сзади послышались торопливые шаги, техник взвизгнул как поросёнок, рванулся в сторону. Неожиданно нога подвернулась, он с грохотом влетел головой в шкаф и хлопнулся на пол.
Чужая рука сильно дёрнула за плечо, Милоша развернуло на лопатки, перед глазами мелькнул острый грифель. Он заорал, прикрывая изуродованный глаз рукой, между пальцев торчал кончик карандаша, а из-под ладони вытекала тонкая струйка крови.
Элтон навалился сверху, зажимая рот техника ладонью. Милош захрипел, задёргался. Железные пальцы сдавили горло, он почувствовал, что теряет сознание, вцепился в крепкую руку и засучил ногами.
Продолжая душить, Элтон убрал ладонь со рта Осьминского, тот попытался закричать, но вместо этого выдал какие-то хрипы. Уцелевший глаз широко раскрылся, лица коснулась воздушная волна и в следующий миг раскрытая пятерня с размаху опустилась на кончик карандаша.
Голдмахер повалился на пол рядом с убитым. В ушах стоял недавний хруст. Он так и не понял: карандаш это сломался или какая-то кость внутри черепа.
Ладонь сильно саднила, в центре остался красный след от удара, перчатка лопнула и висела лохмотьями.
«Лишь бы на пальцах держалась».
Элтон откатился от трупа, встал на ноги и осмотрелся. Тело надо спрятать, а вот куда?
В машинном зале поддерживалась температура на десять градусов ниже обычной. Шифрогенераторы выделяли много тепла, чтобы техника не перегревалась, решили прибегнуть к подобной хитрости.
Надолго это не спасёт, слегка задержит процесс разложения и всё. Сюда периодически наведываются, даже такая сложная и совершенная техника временами даёт сбои. Запах тлена сразу привлечёт внимание, обнаружат труп, начнут искать убийцу. Желательно отодвинуть этот момент как можно дальше в будущее.
Элтон схватил Осьминского за ногу, потащил вдоль гудящих и перемигивающихся цветными лампочками шкафов. Ещё когда он возился с проводами, заметил на соседней стене едва заметные щели. Слишком ровные на вид они не могли появиться сами по себе.
Догадка оказалась верной. Вблизи отчётливо различались две узкие дверцы, замаскированные под цвет стены. Элтон разжал пальцы, нога с глухим стуком упала на пол.
Двери встроенного шкафа не имели ручек. Голдмахер надавил на створки, но не услышал щелчка. Надежда на магнитные защёлки исчезла также быстро, как и появилась.
Обыскав техника, он вытащил из нагрудного кармана отвёртку, вставил узкое жало в центральную щель, подковырнул. Двери с тонким скрипом отворились и взору взломщика предстали тускло поблёскивающие боками вёдра, сваленные в кучу швабры и стопки серых тряпок на верхней полке.
