Сейчас поверхность планеты контролируется нашими силами. Проблема в том, что, по данным разведки, технология гранисян, использованная при строительстве баз, выдержала артобстрелы с орбиты. Это означает, что часть подразделений противника укрылась на нижних, подземных ярусах. При увеличении мощности обстрела мы не можем гарантировать сохранность самой планеты. Поэтому адмирал Баук перешел к наземному этапу. Сколько он продлится я предсказать не решусь. Это все.
— Так… — после некоторой паузы заговорил дакхарр. — Ничего хорошего нам эти сведения не сулят. За дверью, открываемой временем, нас может ждать муравейник, а может — стадо взбешенных слонов… Говорю всем, кто относится к Военному Департаменту. Немедленно проведите проверку 2-го Имперского Флота. По необходимости доукомплектовать и дооснастить. Возможно, придется отправлять его на помощь 3-му. Майор Фош, быть может, вы станете гонцом, принесшим нам благие вести? Что на Трионе?
— Боюсь, я не стану исключением. — Начальник Отдела Разведки и Контрразведки поднялся. — Давно уже мы не видели такой интенсивности событий. Есть как положительные, так и отрицательные аспекты. Успехом можно считать хотя бы то, что пограничники завершили перенос системы охраны границы Империи. Это сняло многие существующие проблемы. Правда, Трионского Пограничного Отряда, как такового, больше не существует. Но мы надеемся, что коллеги господина Тархова из пограничных войск справятся с укомплектованием наших частей на границе с Трионом.
Подразделения Свободного Легиона большей частью выведены из провинции и дислоцируются в ближнем тылу пограничников. На территории Триона оставлена только группа кораблей у Глота. Исходя из складывающейся обстановки, их тоже следует вывести. Ни одна планета провинции нами не контролируется. Слишком велики были потери при попытке оккупировать Глот. Шокирующе велики. Все, чего мы добились, — захватили в Глоидоре мятежного наместника Триона лорда Алайгда. Вопреки нашим надеждам, это не только не улучшило ситуацию, но, напротив, послужило катализатором к ее обострению. Единственный плюс в том, что все более-менее прояснилось. Мы увидели реальных инициаторов мятежа. Наши опасения относительно ученого предателя Халила Амата Бергштайна подтвердились. Именно он и является лидером мятежников. Сразу после захвата правительства Триона во главе с лордом Алайгдом Бергштайн выступил перед представителями средств массовой информации. Он объявил о создании Временного правительства свободной республики Трион. Точное местоположение этого правительства и самого Бергштайна нам пока не известно. Они уже собрали и продолжают концентрировать на территории провинции весьма серьезные силы. На их нужды работает, судя по всему, несколько крупных планет-лабораторий, производящих множество клонов-солдат различных видов. Как показали события под Глоидором — это весьма эффективное оружие. Поэтому мы с нетерпением ждем, когда наши подразделения будут переоснащены в связи с этими обстоятельствами.
Майор Фош, поперхнувшись, сделал несколько глотков воды. Все ждали, не сбивая его с мысли.
— И последний вопрос — положение дел в Вольном Мире, — продолжил разведчик. — Там тоже становится жарко. Судя по всему, в Вольном Мире грядет большой передел. Связано это с Трионом или нет — только время даст ответ. Сейчас многие авторитеты Вольного Мира готовятся к большой войне. И мало шансов, что это нас не затронет. У меня все.
— Хорошо. — Дакхарр был задумчив. — Напряжение не может расти бесконечно. Когда достигается критическая точка, следует разрыв, взрыв или что-нибудь столь же деструктивное. Все говорит о близости критической точки. Надеюсь, мы сумеем ее пережить. Что с монитором?
— Мы его пока не нашли, — пожал плечами поднявшийся офицер с нашивками капитана Специального Боевого Отдела. — ЛСБИ поделилась с нами кое-какой информацией, которую сначала придержала. Получены координаты точки, в которой краткосрочно работал буй с монитора. Туда был отправлен их крейсер класса «Адвокат» с агентами ЛСБИ. Далее пришел сигнал, очень похожий на посмертный импульс с крейсера. Прибывшие через несколько часов боевые корабли нашли только следы боевых действий и брошенную планету-базу. Обычную базу независимых пиратов. Больше ничего.
— На планете, надеюсь, побывали? — Генерал Кхаргх, казалось, нисколько не удивился.
— ЛСБИ ведет там тщательное расследование. Пропали их агенты, и они теперь просто землю роют.
— А почему вы землю не роете? — В глазах дакхарра, отвечающих за мимику, мелькнуло то ли разочарование, то ли раздражение. — С монитором тоже наш агент пропал.
— Мы делаем все возможное. — Капитан говорил правду и потому не стушевался под взглядом генерала. — Направлены для параллельной работы с ЛСБИ наши ребята. Если там остался хотя бы плевок агента Илъюка, они его найдут.
— Красноречиво. Пусть лучше найдут самого агента Илъюка. Надеюсь, их действия будут соответствовать вашим словам. Что ж, господа… хороших вестей мало. Тем не менее мне есть с чем предстать завтра перед лордом Гергеем…
* * *
— Зонды биологической и метеорологической разведки? — Адмирал Баук изумленно смотрел на командира флагманского корабля.
— Так точно, сэр. На корабль доставлены несколько штук. Это зонды с научно-исследовательского судна «Колумб». Судя по полученным из архива данным, оно принадлежало одному из членов Конфедерации разработчиков недр корпорации «Вингс оф Год». По свидетельству технических экспертов, с данной модели корабля зонды сбрасываются только в аварийной ситуации при отстреле модуля с экипажем.
— То есть экипаж «Колумба» высадился на эту планету?
— Так точно, сэр. Иного объяснения нет. Однако ничего, кроме зондов, не обнаружено. Экипаж либо забрали гранисяне, тщательно все после того зачистив, либо модуль жизнеобеспечения упал в море и скрыт от нас сейчас толщей воды. Тогда мы его найдем, это лишь вопрос времени.
— Какова вероятность, что экипаж сейчас под водой? — Адмирал попытался представить себе чувства исследователей, оказавшихся вдруг на неизвестной планете лицом к лицу с существами иной расы.
— Она велика. Во время падения интеллект корабля мог принять решение о том, что сброс модулей над море, м — единственный вариант, дающий шанс уцелеть. Дело в том, что в районе обнаружения зондов местность довольно скалистая. С другой стороны в непосредственной близости от места падения находился город-крепость. При наличии развитой структуры ПВО маловероятно, чтобы хозяева не засекли падение корабля.
— Сэр! Один из наших кораблей атакован. — Вид у подбежавшего офицера связи был почти испуганный. — Сильные повреждения!
