на Ледибоя. – Идеальная гармония образа и прозвища. Очень похоже на отражение сути. Не сомневаюсь, что у этого юноши касты нет, и потому поражён тем, насколько ему повезло. У бескастовых выбор, увы, невелик, берут то, что дают.
Ледибой покачал головой:
– Ошибаешься. Я сам себе прозвище записал.
– Бро, это как? – удивился Порнозаяц. – Мне на выбор несколько вариантов дали. И это ещё повезло. Я видел чувака, которого звали Противный, и видел сестрёнку с прозвищем Ручка от горшка. Грех, ты слышал о других вариантах? Леди, ты почему такой особенный? За что тебе дали написать имя самому?
– Разве непонятно? Я же красивый.
– Э, прекращай! Я серьёзно спросил. Колись давай.
– Ребята, а вы что, вот так просто взяли то, что вам сразу предложили? – спросил Ледибой.
– А чё, как-то по-другому можно было? Мне сказали выбрать со стены, я и выбрал.
Ледибой покачал головой:
– Друг мой, вечно в том кубе никого не держат, но не против вышвырнуть побыстрее. Не надо торопиться делать выбор, глядишь, поблажками начнут стимулировать. Я вот подождал, и выбор стал богаче.
– Да что за хрень! Я же не знал! А ты как понял?
– Я это не понял. Я проверял. Я всякие варианты проверяю. Любая сложная система уязвима. Это неизбежность. Честно скажу, что серьёзных уязвимостей в этой пока что не замечал, но по мелочам частенько бывает.
– То есть у тебя был богатый выбор, но ты записал себя Ледибоем? – задал мастер риторический вопрос. – Да уж, парень, ты спокойную жизнь не любишь. Я-то человек толерантный, но сам знаешь, у нас то ещё Вавилонское столпотворение, и здесь такие не все.
– Раз уж мы познакомились, вкратце расскажу, чем нам придётся заниматься в ближайшие дни, – вклинился Грешник. – Для начала я перетащу вас в одно далёкое место. Это на южном побережье. Там на мели лежит разбитый парусник. Наша задача, подготовить его пушки к бою, и вместе с порохом и ядрами перетащить в пещеру. Дальше по пещере надо будет перенести их в ущелье, на площадку, с которой можно обстреливать обе стены. Как установим там батарею, так и начнётся штурм. Ты, мастер… гм… Хоз, отвечаешь за переделку орудий. Надо сделать так, чтобы они могли опускать ствол как можно ниже. Высота площадки метров двадцать, и мёртвая зона под ней должна быть сведена к минимуму.
– Хорошо бы глянуть на эту площадку, прежде чем начинать, – попросил Хоз, не возразивший против такого сокращения вызывающего прозвища. – Может тогда пойму, почему пушки полагается выгружать в пещере, а не сразу на площадке портал открывать.
– Добро, – кивнул Грешник. – Я сам тебя туда свожу, сам всё покажу. И могу объяснить по выгрузке. Арка портала высокая и заметная, культисты могут её увидеть, если открыть на площадке. Не надо раньше времени показываться. А в пещере не так много мест с высокими потолками, чтобы поместилась. Нежелательно ставить так, чтобы упиралась в преграды, это в описании камней сказано. Так что только так, а не у самого выхода. Значит, мы с тобой по-быстрому в пещеру, а вы сидите тут и ждите Рыську. Как появится, помогите ей собрать еду, воду и барахло.
– Так она с нами? – обрадовался Порно. – Эй, бро, а ты почему вечно морозишься, когда я про неё спрашиваю? Так что там насчёт чувства собственника и всё такое? Не игнорируй меня!
* * *
Не так уж много времени миновало с того дня, когда Грешник впрягся в волокушу и сделал первый шаг по дороге на север. Но по внутренним ощущениям целая эпоха миновала.
Очень уж много всякого с той поры приключилось. Ярких событий столько, что даже прирождённому любителю экстрима на годы хватит.
С запасом.
Опасения Грешника не оправдались, с кораблём ничего не случилось. Может где-то на корме доски пошире разошлись под нескончаемыми ударами прибоя, но на глаз нет ни малейшей разницы с картиной давно минувших дней.
– Нихрена себя! Галеон! – восхитился Порнозаяц. – Грех, а пиастры золотые там есть? Или ром?
– Там много чего есть, и это много нам придётся долго и упорно таскать. Хоз, что скажешь?
Мастер, оценивающим взглядом водя по корпусу, кивнул:
– Серьёзная вещь. И артиллерия серьёзная. Впятером такие дуры сложно волочить.
– Больших бронзовых пушек здесь только четыре, и я не уверен, что их вообще в пещеру надо перемещать. Очень уж здоровенные. А вон тех, которые чуть полегче, восемь. Вот этих девять штук, и ещё две я вон туда, к скалам сам дотащил. Долго провозился, но такой оравой мы быстро стравимся.
Хоз неожиданно сорвался с места, и прытко забравшись на палубу, скрылся из виду. Грешник, проследив за ним удивлённым взглядом, направился следом, приказав остальным заняться перетаскиванием припасов наверх.
Да, в трюме еда ещё оставалась, и также никуда не делась кустарная опреснительная установка. Но Грешник помнил, как тут мучился, и потому позаботился и о нормальной пище, и о родниковой воде.
Мастер обнаружился на нижней палубе. Хозяйски откатив от порта одну из пушек, он зачем-то оглаживал ладонями её ствол, заглядывая при этом в дуло.
– Ну как тут? Всё нормально? – спросил Грешник.
– Юноша, тут всё ненормально. Скажу прямо: тут какой-то бред. Покажи я фото этого корабля широким массам, меня бы жестоко казнили в тот же день.
– Что не так? – напрягся Грешник, опасаясь за свой план.
– Я ведь говорю, здесь всё не так. Здесь невообразимое смешение всего и вся. Похоже на неудачную реконструкцию. Взгляни вон туда. Видишь этот нелепый бронзовый бочонок с широченным дулом? Это бомбарда, причём станок не корабельный, стрелять из неё отсюда, с нижней палубы, не получится. Да и сомневаюсь, что это возможно с ядром. Вон, возле неё в корзине вингарды лежат. Видишь?
– Прости, что лежит? – переспросил Грешник.
– Эх молодёжь, вам что вингард, что винград, одинаково лес виноградный. Хотя, откровенно говоря, далеко не факт, что я не путаюсь в терминах. Память подводит, да и где ты сейчас найдёшь специалиста по такой древности? Я просто лучший из тех, кто у вас есть.
– Ты что, у Порнозайца заразился? Своими словами объясни, покороче.
– Если совсем коротко: это пакеты с пулями под калибр этого недоразумения.
– В смысле картечь? – начал понимать Грешник.
– Как удобно, так и называй. Говорю же, я и сам не уверен в правильности терминологии. Но, понимаешь, столь сложные картечные заряды появились, когда такие убожества уже нигде не использовались. Это боеприпасы другой эпохи. Как и эта гранатная картечь, – Хоз указал на один из ящиков. – А вон, погляди, пушчонка с дулом овальным. Даже не
