…Взобравшись по крутой съемной лестнице, миновав узкую длинную площадку и спустившись по такой же лестнице с внешней стороны железобетонного периметра, сталкеры как-то незаметно для себя, буднично, перешли в разряд сталкеров бывших.
Скользя по сторонам безразличным взглядом, Тигр машинально отметил, что казарма и прилегающая к ней территория армейских оборудованы и оснащены весьма хорошо (при этом половину выделенных средств наверняка разворовали). На охрану границы Трота правительство денег не жалело. Еще бы, столько навара получает. О том, сколько «левых» доходов получали все, кто кормился «с Зоны» в теневой экономике, говорить не принято.
– Рядовой Снежков! – рявкнул офицер с двумя звездочками подпола.
Солдат, встретивший их снаружи, внизу под лестницей, подскочил и вытянулся по струнке, ожидая дальнейших распоряжений.
– Этих двоих в раздевалку.
– Есть! – Боец развернулся на месте и куда-то зашагал, печатая шаг, как будто по плацу на параде. Сталкеры, переглянувшись, последовали за ним. Не дожидаясь команды.
– Что еще за спектакль? – тихо, чтобы не услышали армейские, спросил Григорий.
– Понятия не имею, – шепотом же ответил Владислав Лаврин. – Хрен их знает, этих вояк.
– Когда я служил, такой показухи не было, – прокомментировал его слова Григорий, и Владислав кивнул, то ли соглашаясь, то ли осуждая произошедшие перемены.
Рядовой остановился у двери, выкрашенной желтой краской, вытащил из кармана ключ-карту и, сунув ее в прорезь опознавателя, открыл замок. Потянув на себя дверь, открыл вход в блок. Пропустив вперед сталкеров, он, сам не заходя в помещение, сообщил:
– Все, что на вас, снимайте. Другая одежда в пакетах. Подберете по размеру.
– Эй, парень, у нас и так нормальная гражданка, – сказал Григорий. – Ты чего, не видишь?
Солдат открыл было рот, чтобы ответить что-то, но Владислав, ни слова не говоря, резко захлопнул дверь изнутри. Снежков еле успел отскочить в сторону.
– Гриша, сдается мне, они уверены, что мы пропитали одежду чем-то в Зоне. Типа жидкими зонниками. Чтобы вынести и потом продать. Давай не будем спорить с идиотами.
– Понял. Извини, Тигр, что-то я поглупел… это заразно, видать.
– Влад. Меня зовут Влад. Вот что тебе надо срочно понять. Тигр умер. Че тоже.
Бывший Че Гевара посмотрел на друга, выдержал его далеко не веселый, но, главное, решительный взгляд и молча кивнул.
Они переоделись. Теперь эти двое мужчин внешне ничем не отличались от обычных людей.
Посмотрели друг на друга.
Григорий не узнал человека, стоявшего перед ним.
Владислав как-то странно смотрелся в гражданской одежде. Григорий невольно вспомнил один момент из далекого детства. Он тогда был в цирке с родителями и навсегда запомнил из всего представления медведя, одетого в красно-желтый сарафан. Сейчас, смотря на Владислава, Григорий испытывал схожее ощущение. Вроде бы его напарнику и подошли темно-синие кроссовки, джинсы и серая куртка без привычного капюшона, но в то же время смотрелся он в этой одежде как-то… неестественно, что ли.
Даже в потрепанных штанах и старом пуховике, которые выдал ему Сеня Мажор перед отъездом из лагеря, он смотрелся гораздо натуральнее.
Сам Григорий выглядел в гражданских шмотках гораздо лучше. Теплая кожанка, красный свитер, штаны цвета хаки и черно-белые кроссовки; эта одежда была ему к лицу. За годы, проведенные в Зоне, он несколько подрастерял свои привлекательность и обаяние, покорявшие женские сердца почти со стопроцентным успехом, но оставшегося для реалий Зоны вполне хватало, а в этой одежде, судя по отражению в зеркале на стене, его мужские качества сами по себе начали восстанавливаться до прежнего уровня.
Только сейчас, рассмотрев себя в зеркале, Григорий ощутил запах приближающейся «большой земли» и испытал внезапное острое желание вернуться в родной дом, где его до сих пор ждут, быть может… Однако это желание тут же перебил страх. Страх перед тем, что неминуемо случится позже. Ну ладно, еще есть время подумать и определиться, куда направить стопы. Домой – рискуя нарваться, или – взять и затеряться где-то в просторных российских весях и градах…
А Владислав Лаврин… Он больше походил на разодетый манекен или на заготовку для человека, которую зачем-то нарядили.
– Вот мы и получили пинок под зад, брат, – удрученно сказал Григорий. – Хорошо хоть, не безденежными выброшены.
Да, по негласному договору, только деньги армейские разрешали с собой выносить из Зоны бывшим сталкерам. Хоть мешки денег тащи, если заработал. Наверное, руководствовались старым, как нормальный мир, «деньги не пахнут», даже Зоной.
– Э, сталкеры! – послышался снаружи голос солдата. – Вы там что, модельку трусов подобрать не можете? Шевелитесь, автобус ждет!
– Сам ты… – проворчал Григорий.
Физически он себя ощущал уже гораздо легче. Влияние Зоны отпускает его достаточно быстро, значит. А с моральным упадком как-нибудь разберется. Если повезет.
Вот Владиславу Лаврину приходится куда хуже. И, кажется, совсем не потому, что он изранен и побит.
Они бросили старые шмотки внутри, между развороченных пакетов с разномастной одежонкой, открыли дверь, вышли наружу и сразу увидели транспорт – стандартный, ничем не примечательный «пазик». Такие, помнится, катаются в почти каждом уголке необъятной России.
Переглянувшись, бывшие сталкеры двинулись к автобусу, ни разу не оглянувшись и не посмотрев на высокий железобетонный вал, скрывающий от взглядов людей Трот. И правильно. Зона, несмотря на всю свою чужеродность, смертельную опасность и нелюбовь к людям, стала им близкой. Ближе всего и вся на этой планете. Но пришлось ее бросить. И зачем оглядываться? Чтобы в последний раз посмотреть на то, частью чего уже не сможешь быть?
Оно конечно, можно бы и оглянуться, здесь никто не пристрелит за это, только вот… взгляд назад вызовет приступ лишней тяжелой боли. А им сейчас и так не весело. Как говорится, долгие проводы – лишние слезы. Потому такое, казалось бы, несложное движение, как оглянуться назад, пусть даже на миг, продлит разрывающее душу расставание на этот самый миг. Бесконечный миг.
Уходя – уходи.
В «пазике» уже сидели двое. Один – молодой парень в военной форме, по каким-то делам отправленный в буфер. Второй – седовласый мужчина лет пятидесяти, в больших очках и с ноутбуком на коленях. Видимо, ученый, поглощенный своей работой. Он устроился в задней части автобуса, чтобы ничто ему не мешало, и беспрерывно порхал пальцами по клавиатуре. Возможно, сделал важное открытие и сейчас доводит свой отчет до ума, чтобы позже обнародовать его на конференции. И запросить денег для реализации очередного великого проекта, вдохновленного присутствием на территории планеты следов Посещения…
