Связь между нами каким-то образом позволяла Петру чувствовать, что я все еще не тот Денис, которого он помнит — и он держал меня взаперти, не позволяя вырваться. Спустя полчаса я уже был готов броситься на него с кулаками — и будь что будет, когда он упруго вскочил на ноги, прикрыв глаза, будто прислушиваясь к чему-то:
— Теперь ты можешь выходить. СТОЯТЬ! — он рявкнул, останавливая мой порыв, и медленно, с чувством произнес:
— Я не закончил. Если ты, падла такая, снова облажаешься…я тебя…
Я ощутил исходящую от него волну неприкрытой ярости, и согласно кивнул:
— Если я не справлюсь — делай что хочешь. И…спасибо что присмотрел за мной.
Нужно уметь признавать свои ошибки.
— Сиди здесь. Можешь выходить только в крайнем случае — не рискуй понапрасну. — теперь я снова — лидер, правда с приставкой врио для Петра.
Того Демона, который выключил меня на пол часа, совместными усилиями уничтожили девятый и одиннадцатый отряды защитников. Последний в ходе схватки оказался полностью уничтожен. Тварь использовала магию, воздействующую на разум жертвы, а не только боевые заклятья, как было раньше, и это оказалось полной неожиданностью для всех защитников. Относительно слабые и глупые Демоны остались в недалеком прошлом.
Изувеченные тела погибших бойцов лежали под стеной дома: бронежилеты, которые пользовались большой популярностью среди защитников, ожидаемо не смогли ничего противопоставить мощной атакующей магии. Весь одиннадцатый отряд в полном составе погиб… Несколько измененных, подъехавших на стоящем тут же ЗИЛке, крутились вокруг них, подгоняемые незнакомым мне Офицером. Похоронная команда?
Чуть поодаль лежало растерзанное тело Демона — точнее, его обгоревшие фрагменты: защитники оторвались по полной, превратив агрессора в нарезанные комки жирного пепла, покрытые золой от растрескавшейся костяной брони. Эланиэль тут делать нечего…да и вообще, учитывая, насколько велики способности нового поколения Демонов к регенерации, то уничтожать их нужно полностью, не ограничиваясь одной дыркой в голове.
— Слышь, ты чего без дела шатаешься — быстро иди сюда!
Я ощутил, как по поверхности моей Ауры расплылся сумбурный мыслеобраз, принимать который у меня не было ни малейшего желания. Обернувшись на крик, я увидел идущего ко мне с самым грозным видом Офицера: он меня что — за простого измененного принял?
- «ОТВАЛИ»
Оставив замершего на месте парня осмысливать свою ошибку, я обратил на себя Радужную броню и быстрым шагом подошел к автомобилю своего отряда — в нем была установлена мощная радиостанция, и я слышал, как надрывается ее динамик, раздавая и принимая приказы. Среди этой какофонии голосов меня привлекла одна передача:
— Девятому срочно требуется поддержка! Несем потери! Кто свободен — мы на Ефремова!
Сев на место водителя, я повернул ключ зажигания, дернул рычаг переключения передач и вжал педаль газа в пол до упора: в соседнем секторе защитники из девятой группы столкнулись с чересчур серьезным противником, и запрашивали немедленную поддержку.
— Девятый, третий специальный на связи, я скоро буду, держитесь!
Прислушавшись к себе, я понял, что полчаса все же маловато для изучения заклятья, которым меня вырубил мертвый уже Демон — Камень Душ ощутимо вибрировал в груди, пытаясь распутать ворох знаний, что я получил от твари. Ладно, фигня война…прорвемся!
С визгом пробуксовывающих на резких поворотах покрышек я несся по ночной Москве, отмечая появившиеся в некоторых местах столбы черного дыма от горящих автомобилей. Весь маршрут я преодолел за пару минут, несколько раз едва не вылетев за пределы проезжей части — но успел вовремя.
Как Петр и говорил, демоны стали походить на людей — тот, что сейчас разогнал девятую группу, был не более двух метров ростом, с покрытой довольно длинными и острыми костяными наростами броней, и целой короной из шипов на голове, светящейся от нанесенных на нее рун. Если бы мы были в игре, эта штука наверняка была бы крайне ценным артефактом, дающей своему владельцу массу бонусов…но мы не в игре.
Так уж получилось, что этот король выскочил передо мной как раз в тот момент, когда я круто заходил в поворот — так что мне оставалось лишь немного довернуть руль, и джип на скорости под сотню въехал в бок не ожидающего подобного развития событий Демона. Раздавшийся звук удара показался мне прекраснейшей музыкой, а то, что после попадания под колеса туши твари я потерял контроль над машиной — это ерунда. Смяв ограждение, машина вылетела на газон, и полетела прямо в чудом уцелевшую витрину какого-то бутика со стоящими в ней манекенами. Однако я вовремя сориентировался, выскочив из потерявшего управление внедорожника на дорогу, оказавшись рядом с изломанным телом Демона — как и планировал. Многократно ускоренное восприятие позволяло анализировать ситуацию с бешеной скоростью!
Мышцы дрожали от резкой нагрузки, но я был счастлив этому напряжению — тварь, которая успела убить уже нескольких магов, лежала у моих ног, дергаясь, как раздавленный таракан…
Я свел ладони вместе, разжигая между ними маленькое солнце — к сожалению, для того, чтобы сотворить его, мне нужно было снять с себя Радужную броню, ибо она блокировала Ауру, не позволяя использовать магию. Сейчас я не ощущал серьезной опасности от Демона — его Аура все еще пребывала в некотором шоке от столкновения с шестью тоннами стали на скорости сто километров в час. Конечности моего врага были переломаны, тело развернуто под неестественным углом, а корона раздробилась от множественных ударов: сперва о капот и мощный бампер джипа, а затем еще и о дорожное покрытие. Однако, медлить нельзя — хоть рога на его короне были обломаны, а значит магию он пока не может использовать — но что значит для Демона восстановить несколько поломанных костей?
Поэтому я, превозмогая безумие зверя, что бушевал внутри меня, подогреваемого моим же гневом, заряжал плазменный шар до тех пор, пока знакомые протуберанцы не начали просачиваться через защиту, полосуя мои руки, и бросил его во врага, одновременно оттолкнувшись от земли как можно сильнее назад. Я успел отлететь на несколько метров, когда гудящий шар плазмы врезался в грудь Демона, в одно мгновение выплеснув весь накопленный им запас энергии. На этот раз я своими глазами увидел тот ад, в котором мне довелось побывать в битве с семиметровым монстром: тело Демона поглотил огромный шар огня, расширяющийся с огромной скоростью — было больше похоже на взрыв динамита, чем на горение топлива. Этот огненный вихрь задел мои ноги лишь самым краем, так что я ощутил лишь сотую часть того, что пережил в первый раз. Приземлившись в десятке метров от эпицентра взрыва, я с невероятным, даже каким-то диким наслаждением расхохотался, не обращая внимания на тлеющие штаны: в расплавленной луже асфальта чернели останки ненавистного создания, а его Аура стремительно растворялась в окружающем мире. Само собой, проклятое Сердце сгорело вместе со своим хозяином — туда ему и дорога!
