Низшие по приказу порождающих просто ушли вглубь своих человеческих тел, оставив лишь минимальные управляющие нити, чтобы не дать их прежним хозяевам самовольничать. А сами порождающие максимально заблокировали собственную восприимчивость к магическим энергиям, почти опустившись таким образом до уровня местных жителей, зато практически исключив возможность быть обнаруженными соглядатаями анхоров. Колонны кромешников медленно передвигались к выходам из аэропорта. Встречать их должны были за его пределами. Пока движение шло беспрепятственно, что одновременно и радовало и напрягало порождающую, ибо непроизвольно думалось о ловушке. С другой стороны, действовали они со всех сторон правильно, результатом чего и должно было стать успешное завершение операции. Так откуда же беспокойство?
Но дело в том, что на эмоции порождающей накладывались эмоции изначальной владелицы этого тела — Ольги Стебеневой, которой в режиме маскировки пришлось дать довольно значительную свободу. Порождающая лишь тонко манипулировала ее сознанием, внушая рекламщице мысли, не позволявшие последней действовать вразрез с планами кромешницы. Да и что другое, кроме страха и смятения, могла та испытывать после очередного и весьма долгого провала в памяти, к тому же, оказавшись в чужой стране?! А посему, с ее чувствами приходилось мириться, и тщательно отслаивать их от собственных эмоций, чтобы в критический момент они не помешали принять правильное решение. Впрочем, ее следовало слегка успокоить, ибо дергалась она слишком уж явно, чем могла привлечь внимание службы безопасности Фьюмичино, что было совсем уж нежелательно: ведь в ее составе почти наверняка есть анхоровские агенты.
Но успокаивающий импульс слегка запоздал: один из охранников аэропорта приблизился, аккуратно коснулся локтя Стебеневой, испытующе заглянул ей в глаза и спросил на ломаном английском:
— С вами все в порядке? Помощь не нужна?
— Не нужна — спасибо! — выдавила из себя Ольга, подчиняясь управляющим импульсам кромешницы.
Однако паника в ее глазах, видимо, говорила о противоположном, и сомнения сотрудника службы безопасности только усилились. Даже тот минимум особого восприятия, который оставила себе порождающая в «режиме фантома», позволял понять, что охранник этот был самым обычным, и никакого отношения к прихвостням светлых Вторых не имел. Вот только успокаивало все это слабо: если он не отцепится, ею могут заинтересоваться и его куда более проницательные коллеги из числа смотрящих. Ситуацию еще более осложнило то, что шагавшие мимо двое низших притормозили возле них. Если они решат вмешаться, мелкая заминка из потенциальной проблемы мигом перерастет в самую что ни на есть реальную катастрофу. Порождающая внутренне застонала: из «режима фантома» отдавать им телепатические приказы она не могла, опасаясь демаскировать весь отряд, но позволить этим холодным убийцам перейти к активным действиям, пожалуй, было еще хуже.
Идея мелькнула в самый последний момент, когда решение нарушить режим уже почти созрело. Так… Чуть больше нитей управления в свои руки… аура пока не меняется, и глаза не темнеют. Легкое излучение «волны страха» — самое примитивное воздействие, потребляющее минимум энергии, но на обычных людей действующее безотказно. Тоже, конечно, риск, но однозначно меньший, чем прямые ментальные приказы низшим с активацией «кода вершащего».
Видно, что подействовало, так как охранник вдруг изменился в лице. Похоже, больше всего ему сейчас хотелось оказаться подальше от этой странной приезжей.
— Извините, — пробормотал он, отвернулся и спешно направился к выходу из зала.
Позволив себе легкую усмешку, порождающая вновь ушла вглубь, предоставив Ольге относительную свободу в прежних пропорциях. Низшие заняли позиции по бокам, словно охрана, и, похоже, так и намерены были далее эскортировать порождающую, которая, в общем-то, против этого ничего не имела. Так оно даже спокойнее будет.
Несколько секунд спустя она ощутила на себе скользящий маги-взгляд откуда-то со спины и внутренне съежилась, загоняя свое пустотное «я» в самые глубины плотской оболочки. Оба низших непроизвольно приблизились к ней, видимо, тоже чувствуя угрозу. Но взгляд лишь пробежал по ней и устремился дальше. С невыразимым облегчением порождающая «вынырнула» и снова дала легкого ментального «пинка» притормозившей, было, Ольге Стебеневой, после чего та продолжила движение.
Наконец, мучения закончились: четыре отряда кромешников, постепенно сливаясь в один поток, направились к площади, на которую допускался транспорт. Долго гадать, куда именно дальше двигаться, порождающей не пришлось — из-за припаркованных машин появился уже знакомый ей мужчина с азиатской внешностью. На сей раз мыслеречью он не пользовался — опасно, а обратился к ней по-русски почти без акцента:
— Хорошая работа. Пусть загружаются вон в те пять автобусов. Там им все объяснят. А мы с тобой немного пройдемся.
Порождающая внутри затрепетала: ее усилия были оценены по достоинству, она справилась! И сейчас, скорее всего, последует новое задание — особое!
Низшие, ведомые остальными «матками», двинулись в указанном направлении, а «Ольга Стебенева» осталась наедине с вершащим. Они не спеша шагали прочь от аэропорта и одновременно в сторону от основного потока пустотной армии. Вершащий продолжал говорить по-русски, ибо в данных обстоятельствах это был оптимальный способ общения: в отличие от мыслеречи, он не насторожит владеющих Силой, но и не позволит большинству окружающих понять то, о чем идет речь.
— Твоя миссия еще не завершена. Те, кого ты сюда доставила, отправятся с нами, но их недостаточно. В операции ожидаются… гм… значительные потери, особенно среди низших, а потому на другие объекты потребуются дополнительные силы. Твоя задача — обеспечить их в кратчайшие сроки. Пункт сбора выберешь сама, но следует позаботиться о наличии поблизости крупного международного аэропорта. О месте прибытия тебя вновь известит «зов Пустоты». Все ясно?
— Да, вершащий! Клянусь, все будет исполнено!
На это пылкое проявление верноподданнических чувств «азиат» лишь поморщился, молча отвернулся и зашагал к автобусам: харру требовались не слова, а дела. Порождающей тоже не следовало задерживаться тут. Во-первых, слишком долго маячить на глазах местной анхоровской агентуры совершенно ни к чему. Во-вторых, ждут дела, которых у нее снова невпроворот. А в-третьих, у порождающей имелись весьма обоснованные подозрения, что вершащие вот-вот учинят здесь, в Риме, такой погром, что от светлых Вторых тут станет не продохнуть, а потому уносить ноги отсюда лучше именно сейчас, да порезвее.
