Дорогу расчистить еще не успели, за ночь насыпало сантиметров пять снега, который теперь месили зубастые колеса доджа, оставляя на поверхности дороги одинокую колею. Сегодня еще никто здесь не проезжал. С обеих сторон тянулись валы снега, из-за которых ничего не было видно, да и не будь их, все равно не разглядел бы ни черта — темно. Светлеть стало уже на подъезде к Углегорску, где мне и попались две привычных "тридцатьчетверки" с отвалами.
Прямой дороги от Захолмья к Сальцево не было, только через Углегорск, так что пришлось через один КПП в город въехать, а через другой выехать. На улицах было пусто, воскресенье все же, лишь возле "Горсвета", мимо которого пришлось проехать, увидел суету — похоже, что группа приехала с вызова и машины колонной заезжали в ворота. По ходу заскочил на заправку, долил бак под самую пробку. Мало ли как мое путешествие повернется, лучше ко всему готовым быть.
Дорогу на Сальцево успели почистить, снег был укатан, и кузов доджа уже привычно задребезжал на "стиральной доске", оставшейся после гусениц танков. Машин ни передо мной, ни за мной видно не было, пейзаж все так же был скрыт снежными валами, а с неба все сыпал и сыпал мелкий снег, таявший на лобовом стекле. Несколько раз попадались встречные машины, но вообще движение было неактивным. Те, кто в Сальцево повеселиться ехал, еще отсыпаются, дел в воскресенье почти ни у кого нет, так зачем в такую рань выезжать? Это вот мне надо.
У самого поворота на Алексино чуть не налетел на лося, прыжком перемахнувшего через сугроб и выскочившего на дорогу. Испугались мы оба — я дернул руль в сторону, потому как затормозить уже не успевал, так хоть объехать попытаться, а лось, полуприсев, стартовал с места как гоночная машина, пробив своей бурой мохнатой тушей сугроб на другой стороне дороги и рванул от меня в поля.
— Ну ты… так и до инфаркта недолго, — сказал я ему вслед.
Дорогу в поселок, в отличие от главной, пока никто не чистил, но полноприводный, высоко сидящий над дорогой додж все так же легко ехал по снегу. Появились первые дома — еще старые избы. Остановившись, я вспомнил вид с неба и примерно прикинул, в каком направлении нужно ехать, чтобы найти нужный дом.
Сразу не угадал, выехал на параллельную улочку, закончившуюся тупиком почти у самого речного берега, но зато понял где нахожусь, сдал задом и, развернувшись на улочке побольше, попал уже туда, куда и требовалось. Нужный дом узнал сразу, хотя на этот раз никакого красного "жука" во дворе не было. Но он мне и не нужен, даже хорошо, что его нет. А вот переделанный додж с закрытой кабиной стоит.
Я остановил пикап прямо напротив ворот и задумался о том, что делать дальше. Может быть просто взять, да и постучать в ворота? Задать дурацкий вопрос про путь в библиотеку, а потом откланяться? А где гарантия того, что откроет тот, кого я ождаю увидеть? Не ломиться же мне потом внутрь?
Подумав, решил просто ждать. Бензин в баке есть, печка тепло гонит. Сколько ждать? Ну, до тех пор, пока более удачная мысль не осенит. Других вариантов все равно нет, а посмотреть кто в домике живет просто жуть как хочется.
Проблема решилась сама собой минут через двадцать. Хлопнула дверь дома, затем распахнулась калитка и вышедший из нее мужик решительно направился прямо ко мне. Невысокий, сухощавый, с чуть скуластым лицом. В "новодельной" дубленке, распахнутой на груди, шапки нет, ветер шевелит редкие волосы. Правая рука в кармане и явно пистолет сжимает. Правда, доставать его из кармана придется долго. И еще я на что угодно поспорить готов — вышел он из-за того, что машина знакомой показалась. Потому что, увидев меня, он явно опешил. Но все же постучал в стекло, дождался, пока я открою его покрутив ручку.
— Ты чего здесь? — спросил он негромко, заглядывая в кабину.
— Да так. А ты чего? — задал я максимально идиотский вопрос, стараясь как можно лучше запомнить лицо со всеми приметами — нос чуть набок сбит, на виске небольшой шрам, маленькая родинка у самого угла рта, губы очень тонкие. Глаза светло-карие, в волосах седины нет, хотя возрастом он явно за сорок, даже к пятидесяти, пожалуй.
— Тебе чего надо здесь, а? — в его тоне явно заметна стала угроза, но она меня как-то мало впечатлила.
— Слышь, ты чего от меня хочешь? — продолжил я в том же духе.
— Ты ко мне приехал, нет?
Он явно не знал, как правильно себя вести. Машину он уже точно опознал, я видел, как он и на номер глянул, и как сиденья оглядел — подушка дивана была обита не американским, а уже советским, защитного цвета, брезентом, приметная кабина. А вот я в этой машине, тем более включивший дурака, никак во все стандартные схемы не вписывался.
— А на кой ты мне сдался? — не слишком вежливо поинтересовался я в ответ. — Ездить к тебе еще, — добавил я уже исключительно для собственного удовольствия. — Давай, мужик, будь здоров! — и воткнул первую передачу.
Собеседник мой дернулся слегка, явно собравшись достать из кармана пистолет, но я показал глазами на потолок кабины, где в креплении висел ППШ, и тут же тронул пикап с места, быстро набирая скорость. В зеркало мне хорошо было видно, как мой собеседник остался стоять на улице, явно пытаясь сообразить, что ему по поводу всего этого делать. К какому он пришел выводу я так и не узнал, потому что на перекрестке я свернул направо и он исчез из поля зрения. А я больше нигде не задерживался до самого Углегорска.
* * *
В Углегорске я зарулил в общежитие научного департамента, где нашел Кирилла. Нашел в просторном вестибюле, где тот играл в дартс с еще двумя мужиками и молодой теткой, похожей на мужика. На подоконнике, выкрашенном белой краской, стояли несколько бутылок с пивом.
— Прицел поправляешь? — спросил я у Кирилла, показав на пивко.
— Ага, вроде как, — заухмылялся он, протягивая руку для приветствия. — Давно не виделись. Кстати, чего тебя на Ферме не видно?
— В командировке пока, — ткнул я пальцем куда-то за окно. — Вот чего спросить хотел: мы с Федькой в следующую пятницу в Сальцево собираемся, вроде как на оттянуться. Присоединишься? Чисто мужская компания.
— В следующую пятницу? — озадачился он. — Это… у меня зарплата на той неделе только.
— Да ладно, разберемся, не проблема, — легко развеял я слабое сомнение.
У Кирилла по лицу было видно, что он готов дать себя уговорить без всяких усилий., поэтому я решил много времени ему на раздумья не оставлять:
— Ты во сколько заканчиваешь?
— В пятницу короткий день, в четыре грузимся в «пепелац», в пять максимум я здесь, — выдал он полный расклад по времени.
— Нормально, — одобрительно сказал я. — Вот в пять и заедем, нормально? В семь уже в Сальцево будем, к десяти будем в дрова. Годится?
