замерла, разглядывая его кофе-машину. Четкие рубленые обводы, хищный дизайн. Совершенно не сочеталось с общим дизайном кухни, но почему-то вписывалось.
Купил? Когда успел только.
Потом заварила себе кофе, налила в любимую кружку и села за стол. А запах свежей выпечки как будто стократно усилился и сводил ее с ума. Но она даже не смотрела в ту сторону. Допила кофе и…
Что?! Был шорох, или? Сердце почему-то заколотилось… И нет. Ничего. Ей просто послышалось. Идиотизм.
Она вымыла кружку и убрала ее в сушильный шкаф. Покончив с этим, Лидия захватила маленький пакетик сладостей и ушла в свой импровизированный кабинет работать.
***
Сначала не клеилась, шло туго. Лидия возвращалась к уже написанному, переделывала, корректировала, в итоге недовольна была всем. Вдохновение, будь оно неладно, не накатывало на нее волной. А все потому, что ей припоминался вчерашний разговор за столом. Когда Дерек просматривал эпизод и… В общем, опять был виноват Виктор.
Наконец в какой-то момент ручеек вдохновения все же потек. Она набросала те два эпизода, которые должны были добавиться в ту самую главу. Когда с удовлетворением откинулась в кресле, разминая пальцы, случайно взглянула на часы.
Половина второго. Черт!
Тут же подскочила с места и побежала собираться. Нужно было успеть привести себя в порядок, вымыть и высушить волосы, одеться. В два за ней заедет Дерек!
Успела на последних минутах. Под конец уже одной рукой застегивала ремешок на туфле, а другой распечатанные листы, как были с помарками, запихивала в папочку. Успела. Фуххх.
Со своей половины она вышла неспешной походкой. Прежде огляделась. Где бы ни пропадал с утра Виктор, он уже должен был явиться. Не то чтобы бывший муж интересовал Лидию, но да, черт побери — да! Она даже на всякий случай заглянула в кухню.
Виктор часто работал в своей лаборатории сутками, и мог явиться в кухню в таком виде, как будто его шевелюрой прочищали каминные трубы. Эти его опыты с техно-магией, какие-то разработки, приводы. Лидия мало что понимала в этом, знала только, что он работал на правительство и опыты секретные. Но поесть он приходил регулярно.
Однако бывшего не было с утра, и, похоже, днем он не появился.
Почему?
Лидия с досадой поджала губы, но в этот момент как раз раздался звонок в дверь. За ней заехал Дерек, и она вышла к нему с непринужденной улыбкой.
Однако, запирая дверь свои ключом, она все же оглянулась, пытаясь понять, в чем подвох. Дома Виктор или действительно ушел? Ей не очень верилось, что бывший просто взял и исчез куда-то на день. Это было как-то… нелогично.
— Леди Салем, — отвлек ее Дерек.
Смерил взглядом и выдал:
— Выглядите очаровательно.
— Спасибо, — Лидия улыбнулась, усаживаясь в его авто.
Она, конечно, ужасно торопилась, но поскольку у них предполагались пикник и прогулка в парке, позволила себе некоторую небрежность. Волосы не стала укладывать, а оставила распущенными. Мягкий жакет, светлая блузка и широкая юбка. Соломенная шляпка и такая же сумочка, украшенная маками. Этот пасторальный комплект выглядел просто и непритязательно, однако покупала его Лидия в одном из лучших модных салонов города и стоил он недешево. Но он того стоил, судя по тому, как у Дерека слегка затуманились очки. А у нее выправилось настроение.
— Вы захватили распечатки? — спросил главный редактор, когда они выехали.
— А? Да, конечно!
Она потянулась к сумочке. А мужчина удовлетворенно кивнул:
— Отлично. Просмотрим их в парке. Там нам никто не помешает.
— Ммм… кхммм, — Лидия ничего не сказала, только улыбнулась и покосилась в окно.
И кто бы ей сказал, кого она там высматривала?
***
Посетителей в парке полно, как и всегда. Но Дерек заехал откуда-то с тыла. Там была небольшая роща, а дальше — пересечь пару аллей, и уже озеро. Машину свою он оставил на стоянке, достал из багажника плетеную корзину и свернутое покрывало. И, показывая жестом в сторону озера, проговорил:
— Ну как?
А там как раз виднелся причал. Лодки. Солнечные блики на воде. Идеально.
— Прекрасно, — выдохнула Лидия, глядя вокруг себя.
Но почему-то у нее было странное чувство, как будто здесь чего-то не хватает.
Глава 6
Чего не хватает, стало ясно, когда они подошли к причалу.
Отсутствовал смотритель эллинга, его павильон был заперт. А без него лодку не взять — весла хранились у смотрителя. Хмурый Дерек отправился выяснять, что произошло, а Лидия, ненадолго предоставленная сама себе, неспешно прошла к причалу. Деревянный настил поскрипывал под ногами, дул ветерок, лодки покачивались на воде.
А ей почему-то упорно лезла в голову мысль, что у ее бывшего мужа хватило бы наглости лодку просто угнать, а уже как грести — было дело десятое. Виктора бы это точно не остановило. Но она тут же запретила себе о нем думать и поежилась.
Вроде только что было солнечно и ясно, но погода как-то внезапно переменилась. Ветер подул сильнее, поднимая рябь на воде, набежали облака. Лидия запахнула полы жакета и повернула обратно.
Непонятное ощущение отсроченного действия.
Ей уже нужно прекратить вертеть головой и озираться, каждую минуту ожидая появления… кого? У нее свидание с Дереком Вайном. Главный редактор, кстати, шел навстречу, мрачный и хмурый, движения резковатые.
— Что-то случилось? — спросила Лидия, когда он поравнялся с ней.
Мужчина недовольно поморщился.
— Насколько мне удалось выяснить у случайных свидетелей, с утра поступил анонимный сигнал. То ли эллинг заминирован, то ли какая-то из лодок, — он взял паузу, выдохнул и скривился, потом продолжил: — Был вызван эксперт. Разумеется, тут все облазили в поисках в поисках мины, однако ничего не нашли. Вероятнее всего, сигнал был ложный. Больше мне ничего узнать не удалось.
Чееерт… Лидия невольно оглянулась в сторону рощи. И почему ей в голову немедленно полезли мысли о Викторе?
А Дерек продолжал:
— Но это не страшно, я думаю. В конце концов, у нас все для пикника с собой. Как вы на это смотрите?
