спросил Виктор.
— Разумеется, — ответил тот, не поворачивая головы.
А потом шагнул к Лидии, галантно поклонился и произнес:
— Леди Салем, у меня для вас предложение, от которого вы не сможете отказаться.
***
В первый момент Лидия похолодела, у нее даже рот приоткрылся от неожиданности. А Виктор одним неуловимым движением выдвинулся вперед, закрывая ее собой. Однако Фредерик Гарднер неожиданно весело рассмеялся и добавил:
— Насколько мне известно, у вас в романе освещены некие тайны и расследования. Так вот, я бы хотел предложить свою кандидатуру в качестве консультанта по оперативным вопросам.
— Эээ…кхммм… — наконец выдавила Лидия и, покосившись на Виктора. — Вы правы, от этого предложения невозможно отказаться.
— В таком случае, — тут же раздался ревнивый голос Виктора рядом. — Я буду твоим консультантом по техно-магии!
«О да, ревнуй, ревнуй, Виктор Салем!» — расцвела улыбкой Лидия, а вслух сказала:
— Ну тогда мы должны пригласить и лорда Леви. В качестве эксперта по прикладной техно-магии.
Иствар в это время как раз объяснял одной гостье принцип действия какого-то своего нового изобретения, напоминавшего нечто среднее между классическим веером, мини-пылесосом и вентилятором. Все это на техно-магическом приводе, переливавшемся как крохотная радуга. Дама благосклонно кивала, а он, воодушевленный, решил продемонстрировать работу изобретения на практике.
Рядом был стол, на котором стоял большущий свадебный торт. Такой весь белый, в розочках и облаках взбитых сливок. Как только Иствар включил свой прибор, все эти розочки и взбитые сливки оказали у дамы на лице и волосах.
Пока Лидия потрясенно ахала, глядя, как ее свадебный торт разлетается по всей лужайке, а Виктор хохотал, хлопая себя по бокам, Фредерик Гарднер невозмутимо проговорил:
— Вы были совершенно правы, леди Салем. Без эксперта не обойтись.
Эпилог
Еще немного о…
Прошел год.
За это время у Виктора с Лидией родилась дочь. Уже сейчас стало понятно, что она унаследует все папочкины таланты и характер.
И было еще много работы, ведь это только кажется, что дело с расследованием можно завершить по щелчку пальцев. Но несмотря на такую тотальную занятость, а может быть, именно поэтому, роман Лидия дописала.
Правда, от первоначального замысла в нем остались только имена главных героев и завязка. Сменилось все: сюжет, персонажи, название. Старое название «Муж изменник» потеряло актуальность, ибо уже не отражало глубины авторского замысла.
Теперь роман назывался «Простить нельзя, забыть невозможно». И там было все: политические интриги и тайны, шпионы, разлученные влюбленные, техно-магия. И конечно же, счастливый конец.
В таком виде он и был напечатан. И даже получил литературную премию года за лучшее произведение, написанное в жанре остросюжетный политический детектив с элементами мелодрамы.
Да и могло ли быть иначе, если в процессе написания принимали участие такие эксперты, как Фредерик Гарднер, Иствар Леви и сам Виктор Салем.
Особенно Виктор Салем.
Тот консультировал постоянно и останавливаться на достигнутом не собирался.
Конец
