тронете! – закричал Майкл. – Сказали, что обменяете ее на Мэттью.
Женщина рассмеялась, и ее клыки стали длиннее.
– Мы не заключаем сделки с такими, как ты.
Она промчалась быстро, словно в дымке, и ударила его так сильно, что он пролетел пять метров и с тошнотворным треском врезался в дерево.
Майкл упал в снег и остался лежать неподвижно. Вампирша обернулась ко мне.
– Итак, где…
Она вскрикнула и отступила назад, когда позади меня раздался рык, и на месте Роланда и Питера возникли два огромных оборотня. Я уже видела, как мои друзья превращаются, но это шокировало даже меня.
– Оборотни! – с отвращением воскликнула женщина, потрясенная тем, что ни она, ни ее спутники не уловили запах моих друзей. – Вам вдвоем с нами не тягаться.
– А я что, пустое место? – Джордан взмахнула рукой, и вампир, стоявший к ней ближе всех, схватился за серебряную рукоять клинка, торчащего из его груди. Он упал на колени, и Джордан взмахнула перед собой вторым клинком.
– Теперь четверо против троих.
Женщина зарычала.
– Хороший удар, маленький воин, но Стивен был новообращенным. Со мной тебе так легко не справиться. – Она махнула остальным. – Чего вы ждете, черт побери?
Один из оборотней издал свирепый рык и, перепрыгнув через меня, сошелся с темными фигурами, надвигавшимися на нас. Мне не нужно было спрашивать, чтобы понять, что передо мной был Роланд. Питер прикрывал мою спину, а Джордан размахивала длинным клинком. Я беспомощно посмотрела на свои пустые руки, а потом поняла, что нож в моей руке все равно не сильно бы увеличил наши шансы на победу. Лучшее мое оружие – это я сама.
Роланд бросился на одного из наступающих на нас вампиров, и я услышала звук разрывающейся плоти, а за ним почувствовала, как горячая кровь брызнула мне на щеку. Лес наполнили рычание и крики, и стало невозможно отличить одну проносящуюся мимо фигуру от другой.
Холодная рука схватила меня за запястья и оттащила прочь от друзей, вонзая в кожу острые когти. Я тотчас поняла, что это был взрослый вампир. Меня сковал ужас, а воспоминания об Элае заполонили разум. Нет. Больше никогда.
Меня окутал жар, едва я опустила барьер, сдерживающий мою силу. Но я не стала пытаться уйти от нападавшего, а развернулась кругом и прижала ладонь к его груди. После случившегося с Нейтом я точно знала, где прятался демон вамхир и как причинить ему боль. Прежде чем вампир успел понять, что происходит, поток горячей белой энергии вырвался из моей руки и пронзил его грудь с той же легкостью, что и один из клинков Джордан.
Вампир замер, а его руки обмякли. Я вырвала свою руку из его хватки и отступила назад. В лесу было слишком темно, чтобы разглядеть выражение его лица, но я точно видела, что его глаза были все еще открыты, и он в оцепенении уставился на меня. Я не представляла, как быстро он придет в себя, а у меня не было оружия, чтобы его добить. Я подняла обе руки, чтобы сразить его снова, и он издал тихий звук, похожий на сдавленный крик.
Через мгновение кто-то плечом оттолкнул меня в сторону, и в грудь вампира вонзился клинок. Джордан вытащила его и схватила меня за руку.
– Давай. Надо выбираться отсюда.
Я огляделась вокруг и поняла, что мы остались одни среди темных тел, усыпавших землю.
У меня свело желудок.
– Где Роланд и Питер?
– Бросились за женщиной. – Джордан потащила меня за собой среди деревьев. – Нужно возвращаться и поднять тревогу. Как пять вампиров смогли пройти мимо нашего караула?
Раздавшееся из чащи рычание моих друзей становилось все тише, когда они помчались за вампиром. Я уперлась пятками.
– Мы не можем бросить Роланда с Питером. И как же Майкл?
Джордан остановилась и посмотрела на меня.
– Твои друзья разорвали двух вампиров на куски. Думаю, они могут о себе позаботиться. А этот мелкий предатель может…
Я замерла, едва не согнувшись пополам от холода, пронзившего мою грудь.
– Еще наступают, – прохрипела я.
– Черт! Откуда?
Я помотала головой, потому что мой новообретенный вампирский радар не сообщал никаких подробностей. Нам оставалось только бежать и надеяться, что мы удаляемся от опасности. На сей раз я схватила Джордан за руку и бросилась бежать. Когда мы преодолели около десяти метров, ледяной кулак, сдавивший мою грудь, ослаб, подсказав мне, что мы двигались прочь от вампиров, но не ушли от преследования. Это была не единственная проблема. В темноте все сливалось, и я не знала, куда мы направляемся. Если мы в ближайшее время не выберемся из леса, то наши шансы спастись невелики.
Я остановилась и прислушалась к слабому журчанию справа от нас.
– К реке. Идем. – Если мы оказались возле реки, значит, до дома недалеко, и нам остается только идти вдоль берега, чтобы попасть в безопасное место. Адреналин помчался по венам, и я, сменив направление, поспешила к воде вместе с Джордан.
Холод в груди вновь стал сильнее, и я помчалась со всех ног. На бегу споткнулась о корень и упала бы, если бы Джордан не поймала меня. Не обращая внимания на пульсирующую боль в лодыжке, я рванула вперед. Шум воды стал громче. Мы близко.
Мы выскочили из леса и на несколько секунд зависли на кругом берегу реки, пытаясь сохранить равновесие, но сумели устоять на ногах. Тяжело дыша, мы повернули и побежали по узкой тропе, шедшей вдоль реки. Света луны едва хватало, чтобы разглядеть путь, но мы не могли позволить себе сбавить скорость. С каждым шагом я чувствовала приближение вампиров. Должно быть, они не знали, где мы, иначе уже схватили бы нас. Только это и играло в нашу пользу.
В противном случае нам ни за что от них не убежать.
Джордан, тихо вскрикнув, резко остановилась, и я едва успела вовремя спохватиться, чтобы не врезаться в нее. Я посмотрела мимо нее и увидела высокую фигуру, стоящую на освещенном луной пятачке возле реки. Мой новообретенный дар подсказал мне все, что нужно было знать. Вампир.
Я повернулась кругом, чтобы побежать в другую сторону, но увидела, как кто-то приближается к нам по тропе. Мы оказались в ловушке. Если побежим в лес, они точно нас догонят. Оставался только один вариант.
Я схватила Джордан за руку и, едва она повернулась посмотреть на меня, прокричала:
– Прыгай!
Она крепко сжала мою руку, и мы рванули вперед как единое целое. Ноги оторвались от земли, и, едва успев сделать вдох, я упала в реку. Над
