головой сомкнулся поток ледяной воды. От удара рука Джордан выскользнула из моей, и я принялась в отчаянии хвататься за нее, пока разрывающиеся легкие не заставили меня сдаться. Я вынырнула из воды и вдохнула холодный воздух, а потом закашлялась, глотнув воды.
– Джордан! – Я сплюнула, когда в рот попало еще больше воды. Течение тянуло меня за потяжелевшую одежду, унося обратно под воду. Я болтала ногами и пыталась оставаться на поверхности, а быстрая река уносила меня прочь. Глотнула воздуха, и вода снова накрыла меня с головой. Меня наполнил ужас, и я перестала ориентироваться в пространстве. Легкие горели, а перед глазами замелькали крошечные звезды.
Нет, не звезды. Поддавшись панике, я призвала магию воды, и она ответила на мой зов. Ко мне стремительно направилось облако сверкающих огней, окутывая меня и поднимая к поверхности. Я вынырнула из воды и глубоко вдохнула холодный воздух, обжегший горло.
Тяжело дыша, я стала искать в реке Джордан. Мое внимание привлек отблеск светлых волос, промелькнувший в пенящейся воде. Он исчез, будто померещился мне. А потом я увидела его снова.
– Джордан! – Я с новыми силами ринулась вперед. Через несколько мгновений схватилась онемевшими пальцами за воротник пальто Джордан и с криком рванула ее к себе. Она обхватила меня рукой за талию и опустила голову мне на плечо, пока я держала нас на плаву. Джордан была измотана и замерзла, но жива.
– Держись за меня. Я нас вытащу. – Я несколько раз глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и обратилась к магии в воде. Почти сразу же почувствовала ее отклик и увидела, как миллионы золотых частиц образовали теплый светящийся щит, который удерживал нас на плаву в бурной воде.
– Ч-что это? Это т-твоя сила?
– Вроде того. – Окутанная знакомой магией, я почувствовала, как ко мне возвращаются силы и храбрость. Это моя стихия, в воде мне нечего бояться. Я вернула контроль над ситуацией, и река унесет нас туда, куда я захочу.
Через несколько минут я увидела свет впереди среди деревьев. Крепость. Свободной рукой я направила воду, чтобы она отнесла нас на берег, возле которого я часто сидела. Мы коснулись ногами дна и, поддерживая друг друга, когда оступались на скользких камнях, выбрались и рухнули на берег. Как только вода отступила, меня снова сковал холод, и я яростно задрожала. Камни впивались в спину, и я посмотрела в ясное, освещенное луной небо, но еще целую минуту не могла пошевелиться от усталости. Окоченев от холода, я встала на ноги и потянула Джордан за собой.
– Нужно зайти внутрь и всех предупредить. – Я все еще не пришла в себя после предательства Майкла и оттого, что так много вампиров смогло пробраться через охрану Тристана. Крепость должна была оставаться неприступной, но, похоже, от Мастера нигде было не скрыться.
– Ну здравствуй, – протянул незнакомый мужской голос над нашими головами. Я отпрянула и устремила потрясенный взгляд на двух вампиров, стоящих на берегу. Я так замерзла, что даже не ощутила их присутствие.
– Стойте где стоите. – Я стала отступать назад, пока не почувствовала холодную воду вокруг лодыжек.
Где же все, черт возьми? По нашей территории бегали вампиры, но нигде не видно ни одного воина. Чутье подсказывало мне, что ситуация была хуже, чем я думала. Вампиры ни за что не смогли бы подобраться ко мне так близко, когда здесь был Николас, если только… если только с ним не случилось что-то ужасное. Живот болезненно свело.
– Не приближайтесь! – закричала я им, когда страх за Николаса пересилил мой собственный.
– А то что? – Второй вампир издал смешок, спрыгнув с берега, и приземлился в паре метров. – Обрызгаешь нас?
Прежде чем я успела ответить, он стальной хваткой вцепился в мою руку и рывком дернул на себя. Джордан достала нож и замахнулась им на другого вампира, который приближался к ней.
– Ммм, а ты приятно пахнешь. Уверен, и вкус у тебя потрясающий. – Вампир провел носом вдоль моей шеи, и я постаралась подавить волну ужаса, грозившую захлестнуть меня. Он пытался использовать мой страх против меня, запугать так сильно, чтобы я не смогла сражаться. Еще несколько месяцев назад ему бы это удалось.
Я развернулась и прижала ладони к его груди. Я не настолько сильно перепугалась и замерзла, чтобы не заметить, что он двигался быстрее новорожденного вампира, но медленнее зрелого. Возможно, мне не удастся его оглушить, но я была готова изо всех сил постараться. Не сводя с него глаз, я потянулась к воде, кружащей возле моих ног, и обратила тихий, настойчивый призыв к магии, ожидавшей моего приказа.
«Приди ко мне. Помоги мне, прошу», – взывала я, а ужас наполнил даже мой внутренний голос.
Вода позади меня столбом взметнулась вверх, обрушив на наши головы холодные потоки. Глаза вампира округлились, а рот распахнулся в беззвучном крике, когда в воздухе раздался жуткий визг. Не успела я обернуться и посмотреть, что творилось сзади, как огромная белая фигура перепрыгнула через меня и выскочила на берег позади вампира. Белоснежный келпи, возвышаясь над нами, тряхнул великолепной гривой, а потом открыл пасть и издал еще один оглушительный звук.
– Не-е-е-ет! – закричал вампир, когда Фианнар вонзился ему в плечо и оттащил прочь от меня. Вампир посмотрел на меня полными ужаса глазами и исчез – Фианнар взмахом мощной головы бросил его в реку.
– Фианнар, – вздохнула я, когда келпи промчался мимо потрясенной Джордан и схватил второго вампира, который завизжал от ужаса, едва его потащили в воду. Хранитель вод остановился возле меня и, слегка поклонившись, скрылся под ее поверхностью вместе с вырывающимся пленником.
Поодаль первый вампир оправился от шока и начал лихорадочно грести к берегу. Из воды показалась черная голова Феорина. Келпи бросился на вампира и утащил его, вопящего, под воду.
Все случилось всего за минуту, и я осталась стоять и смотреть в темную реку, в которой мгновение назад были два келпи.
– Что это было, черт возьми?
Я повернулась к Джордан, из руки которой безвольно свисал нож. Впервые с того момента, как мы прыгнули в реку, она стала похожа на саму себя.
Я стала выбираться на берег.
– Это были Феорин и его брат Фианнар. Келпи, которые охраняют реку.
– О, всего-то? – Она убрала нож и пошла за мной. – Твои друзья?
– Можно и так сказать.
Мы выбрались на берег, почти окоченев от холода. Полежали на нем с минуту, чтобы перевести дыхание, а потом помчались к крепости. На территории могло рыскать еще больше вампиров, и нужно было позвать на помощь, пока они не
