буду командовать в центре, а Николь станет позади прикрывать наши тылы. Позже, когда встретимся с Владом, попрошу его и ее сделать магом. У него уже рука на это набита, а вот я сомневаюсь, что смогу. Хотя, я пока вообще не знаю своих возможностей. Надо идти к месту силы, а для этого пора уже точнее определиться с его расположением.
— Так, на сегодня все. Банные процедуры — и спать! Завтра отправляемся в дорогу, надеюсь, задержек больше не будет. А если и задержимся, то уже в большом городе с самой лучшей гостиницей. Хочу поспать в нормальной кровати. В мелкие поселения даже заезжать не будем.
Быстро помывшись и затушив костер, мы легли спать, предварительно укрыв Ингрид. Наши неутомимые звери все еще выясняли отношения, но делали это вяло, без огонька и намного тише. Поэтому выкинув все из головы, я чмокнула Николь и вырубилась...
Утро встретило нас туманом и сыростью. Зябко кутаясь в плед, я зевнула и направилась к реке навести красоту. Животных рядом не было, но судя по треску веток, они носились в лесу, пугая местную живность.
Минут через пять на костре уже вовсю булькал котел, и я решала, что бы такого приготовить сытного и вкусного. Мои размышления прервали Буран и Хард, практически одновременно выскочившие из леса. Недовольно порыкивая друг на друга, они торжественно поочерёдно кинули к мои ногам тушки непонятных зверей и застыли, по-видимому, требуя оценить их старания. Судя по всему, их спор за место альфы закончился ничем, и они теперь решили поиграть в «кто лучше накормит свою самку». Однако оценщика они выбрали не того, потому как я понятия не имела, в чем ценность тушек, что они притащили. Вроде это тоже были склоты, но какие — то странные.
Ситуацию разрешила Ингрид, которая проснулась, услышав шум, и на автомате проследовала к реке. То, что она была абсолютно голой, ее не смущало. Да и вообще, мне показалось, что она толком и не пришла в себя ото сна. Однако, длилось это недолго, стоило лишь девушке увидеть свою обновленную внешность, что отразилась в воде, как дикий крик удивления и счастья разорвал туман, заставив Николь выскочить из палатки в чем мать родила, но при этом сжимая в руках парные кинжалы. Осознав, что причиной переполоха стала Ингрид, она недовольно что-то буркнула и пошла досыпать, пригрозив страшной смертью любому, кто ее еще раз разбудит.
— Не могу поверить, что это я! -восхищенно шептала девушка, осматривая себя. — Никогда не чувствовала себя лучше!!! Внутри будто все кипит от энергии, и кажется, я сейчас лопну как шарик. А мое тело?! —она еще раз склонилась над речкой, любуясь собой. — Это все благодаря вам, моя богиня!!!— Подбежав ко мне, она склонилась в низком поклоне.
— Встань, Ингрид. Мне не нужны раболепные поклоны и прочие выражения верности. Слова и позы пусты, главное, что у тебя в сердце и в душе. А теперь оденься. Я уже устала облизываться на твои сиськи.
Вновь поклонившись мне, она направилась к седельным сумкам, снятым с Харда. Ее палачи даже их не проверили, просто скинув их рядом с местом казни. Возможно, их тоже собирались сжечь, как проклятые вещи темной. Поэтому, когда мы уходили из села, их искать не пришлось.
Ее вчерашнюю одежду я очистила магией, но она все же решила переодеться. В чем разница между той и этой, я не поняла, да не суть, если это ей важно.
Пока она возилась, подбирая наряд, наши животные, устав ждать моего решения, стали порыкивать друг на друга, постепенно повышая голос. Злобно уставившись друг на друга, они уперлись лбами и уже были готовы опять кинуться в драку. Но не успела я вмешаться, как из палатки выскочила разъяренная Николь и стала лупить бедных зверей своей курткой, свернутой в тугой жгут.
Такого коварного нападения с тыла они не ожидали и оба зверя трусливо рванули в лес, громко ругаясь на спятившую самку. Победно оглядев поле боя, та подхватила добычу Бурана и Харда и потащила ее к реке, намереваясь разделать. О кипящей в котелке воде все благополучно забыли, но стоило об этом вспомнить, как желудки разразились бешеным ревом.
Что ж, ставший уже привычным склот — а именно их, как оказалось, добыли в лесу жеребец и ящер — пошел на ура. При том, что готовился он очень быстро, его мясо было нежным и очень вкусным. А еще и очень питательным, давая ощущение сытости, но не перегруженности желудка. В общем, после такого завтрака хотелось двигаться, а не валяться на травке.
— Итак, мои красивые, — вытерев губы салфеткой, я посмотрела на эту парочку, — давайте определяться с маршрутом движения, который я пока довольно смутно себе представляю. Моя цель — найти мое место силы и памяти. Судя по ощущениям, оно находится очень далеко, и точно указать на него я смогу, только подобравшись ближе. Общее направление: юго-восток.
А теперь скажите, что нас там может ждать и к чему готовиться. Когда я вернулась в этот мир, то старалась открыть портал как можно ближе к цели, но видимо, что-то пошло не так. Теперь надо понять, что именно, и начинать двигаться.
К сожалению, полететь мы уже не сможем — Буран не потянет троих, да и Харда Ингрид не бросит. Значит, едем по обычным дорогам, а это время и нервы. Вот и подумайте, как нам сократить расстояние, при этом как можно меньше контактируя с местными.
— Юго-восток... -задумалась Ингрид. — Там, по сути, больших городов-то и нет. Последняя война с темными практически всё уничтожила, и сейчас те края мало заселены. Герцогство Сатрия еще более-менее выживает, но народ из него бежит. Так что там на многие ли царит запустение. Пара сел, занимающихся преимущественно добычей трав и зверей, не в счет — народ там дикий, чужих они очень не любят.
А вот дальше, к центру, где есть крупные города, картина уже интересней. Образуя полукольцо, там находятся еще три герцогства — Борн, Фэст и Калия. Они заселены значительно лучше и являются как бы воротами в остальной мир.
Но в любом случае все дороги ведут в Столицу Тысячи Храмов. Если мы будем двигаться согласно маршруту, то всё равно, рано или поздно, там окажемся. Миновать не получится ни герцогства, ни столицу. Причем, в герцогствах нравы очень жестокие — на костер могут потащить при малейшем подозрении на принадлежность к тьме, даже разбираться
