было так же: первые попытки пошевелиться, стоны, непонимающие и растерянные взгляды.
— Демон мёртв. Поднимайтесь, и на выход. Не собираюсь я вас тут до утра ждать, — сказал я. С ними сейчас не стоит вести долгие беседы. Как минимум гадостей наслушаюсь, а то и напасть попытаются.
Недовольно ворча, пленники подчинились и позволили вывести себя на улицу, где имелся хотя бы лунный свет, а впереди можно было разглядеть одинокий не разбитый уличный фонарь.
— До дома сами доберётесь. А ты поедешь со мной, — сказал я, обратившись к Раэлю. Имя его вслух называть не стал. Знаю я, как это бывает. Сболтнут кому-нибудь его имя, через него выйдут на Вирдину, через неё на меня, и заинтересуются, как мы связаны.
— С какой бы это стати? — недовольно проговорил он.
— Потому что я не по доброте душевной сюда пришёл. Кое-кто заплатит мне за твоё спасение, а если доставлю целым и невредимым, заплатит ещё больше.
Спорить парень не стал. Я открыл приложение и вызвал такси.
— Тоже вызывай, чего встала? — сказал я Кере. — Дальше нам в разные стороны, сегодня ты мне больше не понадобишься.
Предательница злобно скривилась и сжала кулаки.
— Да ты хоть понимаешь, чего я сегодня из-за тебя натерпелась⁈
— Ничего нового и необычного. Не строй тут из себя беззащитную девицу.
В подробности вдаваться не стал. Ни к чему третьему присутствующему слышать истории о многолетней службе в элитном отряде и десятках столкновений с жуткими тварями всех мастей.
— Сволочь!!!
Кера замахнулась ногой, чтобы отвесить мне смачного пинка. И тут же растянулась на земле от моего толчка.
— Помереть захотела? — спросил я. У неё, напоминаю, приказ не причинять мне вреда.
Снова смерив меня преисполненным злости и обиды взглядом, предательница поднялась на ноги и убежала прочь. А я дождался такси и повёз Раэля к его подруге.
* * *
— Раэль!
Едва открыв дверь, Вирдина бросилась ему на шею и разрыдалась. — Я так рада, что ты жив! Я все эти дни места себе не находила!
— Если не находила, то могла бы и поиски организовать, — недовольно проговорил парень, отпихнув её рукой.
Ботанка удивлённо уставилась на него, потом на меня. Я постучал себе пальцем по виску, как бы напоминая, что Раэль сейчас не в себе.
— Ладно, — сказала она. — Заночуешь сегодня у меня, а в понедельник покажем тебя врачу.
— Надеюсь, не в коридоре на коврике?
— Раэль, это уже перебор… Отходи-ка ты поскорее от влияния этого демона. Пойдём, провожу тебя в свободную комнату. Ах да! — Она обернулась ко мне. — Аш, подожди пока в моей. Вон та дверь. Выплачу всё, что обещала.
Назвала никнеймом из привоса? Разумно. Незачем Раэлю знать моё имя. Официально меня ни здесь, ни в логове эмофага вообще не было.
Сняв обувь, я вошёл в комнату Вирдины и развалился в кресле. Сразу видно, что комната женская. Дизайн, запахи, скудный набор косметики на полках. Теперь я умею различать такие вещи, дабы не опростоволоситься, как в первый день с Элиссой.
Вскоре ботанка пришла в комнату с недовольной миной на лице.
— Блин, он просто невыносим! Всем недоволен, всё ему не так! Долго это продлится?
— Примерно столько же, сколько он провёл в плену.
— Значит, меня ждёт тяжёлая неделя. Нет уж, завтра отправлю его домой. Это ведь только на характер влияет, и он вполне дееспособен?
— Да. А теперь можно мне мои тридцать тысяч?
— Да-да, твоя десятка, сейчас переведу.
— Слышь…
— Да шучу я. Лови двадцатку, как и договаривались.
Переведя деньги и дождавшись звукового сигнала моего смартфона, Вирдина уставилась на меня любопытным взглядом.
— Сильный был демон?
— Не сильнее меня. Но выходить против него в одиночку в ранге чародея я бы никому не советовал.
— Тебя послушать, так ты уже архимаг, — усмехнулась она. — И откуда же ты такой взялся, Ноэл? Не каждый день встречаешь таких людей, как ты.
Ой-ой, намёками запахло. Подтверждая мои догадки, ботанка подошла ближе и положила руки мне на плечи:
— Ты не представляешь, насколько Раэль мне дорог. Мы ведь с ним с самого детства знакомы. И он замечательный человек, просто сейчас не в себе из-за влияния демонической магии. Я ведь его уже мысленно похоронила, а тут появляешься ты и совершаешь настоящее чудо.
— Чудес не существует. Зато существую я.
С этими словами я привлёк её ближе и впился губами, а затем повалил на кровать. Двадцать тысяч — как-то маловато за спасение дорогого человека, так что возьмём бонус.
Глава 5
Бизнес в даркнете
Суббота.
Собственно говоря, Вирдина и сама была не против выдать мне «бонус», активно отвечая на мои ласки и источая жар всем телом. Всё-таки я ей не возлюбленного вернул, а просто друга.
Торопиться домой не стал, раз уж мне так любезно выделили место на чужой кровати, и лежал в темноте, глядя в потолок, думая о своём и ощущая мягкость прижавшейся ко мне ботанки.
Поддельный браслет на моей руке уже успел полностью восстановиться, и теперь в случае чего я смогу в течение десяти минут свободно применять магию Секрота. Это не только на порядок увеличит мой боевой потенциал, но также позволит неограниченно запугивать людей и заряжать негативной энергией магические предметы.
Но вот этот призыв демонов, пусть даже мелких, станет проблемой. Пусть мне они не соперники, но их трупы не испаряются после смерти, и если их будут находить в местах моего недавнего появления, у полиции возникнут вопросы.
В общем, как и сказала Вирдина, это опция на крайний случай. Вроде сегодняшнего столкновения с эмофагом. Я не шутил, когда говорил, что он сильнее многих чародеев, и если выйти против него в одиночку, можно запросто погибнуть.
Из размышлений меня вырвала скрипнувшая дверь, и я как-то машинально принял призрачную форму. Если вошли без стука, значит, с не самыми лучшими намерениями. Да и что хорошего можно ждать от человека, из которого высосали все положительные эмоции? Ведь кроме нас двоих и Раэля, никого в квартире больше нет.
Оставаясь в дымной форме, я отлетел к стене и стал наблюдать за действиями парня. Одно резкое движение, и я мгновенно скручу его. Но вместо этого…
— Вирдина, не спишь?
— А? — Ботанка открыла сонные глаза и пошарила рукой по кровати, словно кого-то потеряв. — Раэль? Чего тебе?
— Хотел сказать, что я был неправ сегодня, когда наехал на тебя.
Парень не заметил её движения. Похоже, что он вообще не в курсе, что я остался здесь, а не ушёл сразу после получения оплаты.
— Забей. И поправляйся поскорее. Ты и правда жутко себя
