к местным с расспросами.
Рано до праздника или нет, но с наступлением вечера у Лисы закружилась голова от обилия ведьм, кошечек и персонажей комиксов всех возможных цветов и размеров.
— В этом городе Хэллоуин каждый вечер?! — спросила она, хватая Рыжего за руку.
— Нет. Просто люди любят тусовки. Может тоже зайдем?
Никто ни разу не спросил кто они и откуда. Если подобные мысли и начинали мелькать у хозяев, Рыжий пускал в ход обаяние. Лиса терялась среди людей.
Кажется, он перепробовал все местные сладости и напитки. Лиса от вкусностей не отставала, но больше всего её поразила сцена вылавливания яблок из деревянной кадки. Рыжему завязали руки, закрыли повязкой глаза и всё же он умудрился выловить два. Самых больших и алых. Лиса хохотала до колик под рёбрами.
«Ни к чему множить обиды, — подумала она после. — Ведь здесь и сейчас — самое ценное. С радостью в сердце жить веселее».
Но вот город позвал жителей спать. Улицы быстро пустели.
— Тебе удалось что-нибудь выяснить? — спросил её Рыжий уже за полночь, когда они наблюдали с небольшого холма за супермаркетом группу молодых ребят.
Они неспешно тянулись в тот самый лес, чтобы продолжить веселье у костра за страшными байками.
Лиса осмотрела дуб, рядом с которым стояла. Пожалуй, один из самых раскидистых, что она могла вспомнить. По сравнению с этим исполином лес в низине выглядел юным. Возможно поэтому он привёл её сюда?
— Увы, никто не видел, — наконец заговорила она. — Только один парень рассказал, что слышал о таком от кого-то из дальней родни.
— Странно. Здесь всюду её следы… — Рыжий озадачено почесал подбородок.
— Где? — удивилась Лиса.
Он показал на звёздное небо.
В трёх-четырёх метрах над землёй она увидела искорки. Маленькие и золотистые они собирались в дорожку, которая причудливо петляла и кажется тоже тянулась в лес.
— Вряд ли она сейчас там, — сказал Рыжий. — Как правило по ночам они улетают.
— Куда?
— У местных есть поверье, если идёшь гулять в лес, думай о чём-то хорошем.
Затем он показал ей на ветку дуба, широкую как две руки взрослого человека. Там мигнуло несколько частых, неярких вспышек. Лиса протерла глаза и подалась чуть в сторону, чтобы было виднее. Из-под коры медленно проступили тонкие крылья. Девушка смотрела завороженно на чудо.
Определенно это была она! Невероятно большая, размером с голову человека, бабочка. Она вылезла из дерева и, сложив мерцающие крылья, сидела не двигаясь.
«Ну что ж, дело сделано, — подумал Рыжий. — Вестник всё ещё здесь, значит за этими землями в ночи Самайна будет пригляд».
Но он не спешил звать ученицу обратно. Зря они что ли пересекли океан?!
Лиса же боялась двинуться с места и что-то спросить. Рассматривала бабочку, пытаясь запомнить. Руки тянулись к телефону сфотографировать, но в этом не было смысла.
От бабочки же исходило сияние и с каждой секундой оно становилось чуть ярче. Она будто просыпалась от долго сна. Медленно и робко расправляла сине-зелёные крылья. Лисе показалось что на неё смотрят два изумрудных глаза. И взгляд этот был полон какой-то неведомой мудрости.
«Интересно, ей не холодно?!» — подумала девушка.
— Да, не стоило пить… — прошептал Рыжий.
Лиса вопросительно посмотрела, а он лишь пожал плечами.
Бабочка мягко вспорхнула с дерева, но улетать не торопилась. Лиса заметила два изящных хвостика, с чем-то похожим на перья на кончиках. Один чуть длиннее другого. А ещё девушке послышалась едва слышная музыка. Тинь-тинь. Тинь. Тинь. Тинь.
— И что будем делать?! — спросила она у него.
— О чём ты думала пока мы стояли здесь? Ты скрыла от меня эти мысли.
Лиса нахмурилась и спрятала руки в карманы куртки.
— Как хочешь, — пожал он плечами и довольный собой продолжил. — Ну, теперь самое время загадывать желание!
— Что?!
— По местным легендам эти бабочки относят желания и молитвы людей на небеса.
— Ты серьёзно? — Лиса не скрывала иронии в голосе.
— Ага. Это твой шанс. Буду рад если сочтёшь компенсацией за мой поступок.
Её щёки вспыхнули.
«Вот значит как! Решил задобрить этим!»
Бабочка, тем временем, кружась, начала медленный танец. Поднималась всё выше к кроне дерева. Но всё же изумрудные глаза мигали, будто ждали чего-то.
— Времени мало, — кивнул Рыжий. — Не бойся, это не страшно.
Затем развернулся и направился в город.
Девушка подняла глаза к небу и помолилась, затем долго всматривалась пока бабочка не исчезла из виду. Слышала ли та её мысли?
Лиса догнала его у машины.
— Ты не загадала желание?! — встретил её Рыжий с упрёком.
— Откуда ты знаешь?
Он закатал рукав. Под светом фонаря Лиса увидела на его коже светящиеся силуэты бабочек. Их было несколько, и они очень быстро пропали.
Рыжий тепло улыбнулся.
— Ты считаешь я выглядел круто на той вечеринке?!
Она покраснела второй раз за ночь, а он захохотал очень довольно.
Лиса догадалась. Бабочки относят наверх не только желания. От того он рассказал ей о местном поверье.
Рыжий пристально посмотрел на неё:
— Желания и мысли людей иногда похожи на змей. К яду порой привыкаешь, но всё же.
Девушка хмыкнула.
— Поэтому хорошо, что иногда они прекрасны и легки как эти бабочки. От того мне тепло на сердце, — улыбнулся Рыжий. — Эх, надо было самому загадать!
Лиса едва поспевала за широким шагом учителя. Она то и дело натыкалась на его спину, когда он останавливался понаблюдать на открывающийся вид. Они поднимались на гору. При этом Рыжий, как ей начало казаться, с каждой минутой становился всё веселей и счастливее.
— От чего ты так рад? — спросила Лиса, едва отдышавшись, когда он предложил передохнуть.
— Какой воздух, а?! — ответил он с озорным блеском в глазах.
Лиса же слегка приуныла. Виды, конечно, были красивы, но у неё с непривычки начинала кружиться голова и она немного устала.
— А мы не могли бы попасть туда как-то иначе?!
— Иначе? — Рыжий вскинул бровь и ухмыльнулся.
— Ты бы мог перенести нас туда, например, — протянула она, намекая.
— И упустить такую возможность самим подняться на гору?! — Рыжий искренне недоумевал. — И вовсе тут не высоко. Пошли!
Махнул ей рукой.
Глядя на его восторженное рвение, Лиса и сама начала ощущать, как к ней возвращается бодрость и силы.
— Ещё чуть-чуть! — подбодрил он, поправив рюкзак.
С проторенной тропы они отдалились в сторону. Под ногами попадалось всё меньше травы и больше мелкого камня. Лиса потеряла счёт времени.
Когда они оказались на самой вершине горы, Рыжий подошёл к её краю. Солнце медленно опускалось на взбитые сливочные облака, окрашивая их нежно-розовым с сияющим
