должны тебя слушать, – просит Старый ворон.
Мальчик закрывает глаза и представляет, что он, это – целый мир и одновременно центр мира и все бежит к нему и от него исходит, он не знает, откуда приходят все эти мысли, но снова начинает играть на волшебной флейте. И все, кто слышат звуки этой чарующей мелодии, идут, летят и смиренно ложатся у его ног, до тех пор, как он в испуге не прекращает свою игру, и тогда птицы и звери разлетаются в стороны, не понимая, что это было.
– Это она…, – каркает Старый ворон. Так просто найти, а никто не нашел, видимо время пришло и мы оказались в нужном месте в правильное время.
– Да, – мальчик все еще не может отойти от случившегося, но не забывает поблагодарить филина Флимея, и даже долго машет ему своей рукой с зажатой в ней волшебной флейтой.
– Спасибо – мудрый, каркает Старый ворон, – махнув филину своим правым крылом.
*
Мальчик не помнит их обратного пути, кажется, он уснул, кажется, кто-то нес его, нежно придерживая за плечи. Он слышал сквозь сон лишь шорохи крыл и еще чарующие звуки волшебной флейты, их невозможно забыть, как море, они навсегда поселились в его голове, где то там, в глубине подсознания – Зов Сердца… Голос Вечности… они звали в дорогу, которая шла спиралью меж звезд, пронзая тысячи неназванных миров.
*
– Зачем ты придумал Интернет? – спрашивает Старый ворон Великого паука.
– Я хотел, чтобы люди объединились и почувствовали себя вне границ. Создатель был недоволен…. Многие люди стали объединятся для разных темных дел, а их свобода обернулась вседозволенностью, и потерей скрижалей, которые удерживали их души в Луче. Они запутались в сетях анонимности.
– Свобода без ответственности приближает тьму, вздыхает Старый ворон. – У каждого великого свершения есть обратная сторона…
– Да, – подтверждает Великий паук. – Поэтому Создатель и отошел от дел и больше не творит. Он, конечно, вернется, однажды, но уже как – Спаситель, и снова уйдет, вытащив этот мир из руин, опечаленный делами своих нерадивых детей…. У вас есть флейта и меч, значит время битвы близко. Ты думаешь, он готов.
– Да, – Старый ворон расправляет свои крылья, покрытые по краям серебряной пылью, и они закрывают небо, сквозь них виден свет звезд. – Я буду с ним, и это снова случится, как было и будет, пока люди помнят и хранят внутри своих душ то, что позволяет им оставаться людьми.
– Что же это? – спрашивает Великий паук.
Старый ворон отвечает. А Великий паук лишь смеется в ответ.
11. Время битвы
В этот день на улице разгулялся ветер, он выл как стая волков и срывал листья с деревьев охапками, они рассевались как зайцы и прятались в жухлой траве, в подъездах домов, куда торопились те, кто в это время оказался на улице. Сумасшедшие листья – носились как корабли в бескрайности осенних луж, по крайней мере, мальчику так казалось, что мир под осенним дождем это одна большая лужа, а еще ветер, который разогнал людей, птиц и бездомных собак, но он все равно не тропился домой, когда еще случится такое буйство природы.
Мальчик, лишь поплотнее надвинул на лицо капюшон своей теплой курточки, закрыл глаза и мысленно вцепился в штурвал своего невидимого корабля, за бортом бушевало море, а он храбро подставив свое лицо ветру и соленым брызгам, вел свою каравеллу к невидимому берегу в далекой тропической стране.
– Отойди…! Что ты застыл посреди дороги, когда нормальные люди спешат?!! – мальчик открыл глаза и увидел перед собой толстуху, закутанную в ярко красный плащ, и похожую, поэтому на большой помидор.
– Я…, – мальчик закрыл свой рот, проглотив объяснение, что, «он капитан», и развернувшись, отправился в противоположном, красной преграде курсом.
Неожиданно противоположный курс вывел его к району многоэтажек, туда, где находилась арка из птиц. И мальчик совсем не удивился когда услышал за своей спиной привычный шорох крыльев и знакомое: «здравствуй малыш…»: – Старый ворон!
Старый ворон уже превратился в человека и теперь был похож на типичного пожилого гастарбайтера казаха, – одетого в заношенную строительную спецовку и высокие резиновые сапоги.
*
Старый ворон кладет свою теплую ладонь на правое плечо мальчика и тот сразу мрачнеет, еще не услышав, но поняв или почувствовав, то, что собирается сказать ему птица.
– Время битвы пришло…?
– Да, – кивает седой головой Старый ворон. – Я пришел за тобой, мы пойдем сквозь арку из птиц в третий раз и окажемся в мире Мрака, Великой кладовой или В месте, которого нет, так любит называть его сам Крысиный король, это то, к чему он стремится.
– К чему..? – спрашивает мальчик.
– К тому, чтобы ничего не было, печально вздыхает Старый ворон.
– Совсем – совсем и даже мамы с папой и моря….
– Да….
– Тогда я пойду, ты поможешь мне извлечь меч из себя, у меня пока это еще не очень хорошо получается….
Старый ворон кладет свою вторую ладонь на левое плечо мальчика, и тому становится легче, он почти ничего не боится. Когда ты не один, нет повода страхам…
*
На что похож мир Великой кладовой? – спрашивает мальчик у Старого ворона, пока пройдя сквозь арку из птиц, они идут дорогой, сотканной из серых облаков.
– Я думаю, что это мир большой пещеры, – отвечает Старый ворон. Это мир тесноты пространства, заключенный в каменные тиски, вместилище темноты, убежище и келья отшельника.
– Неужели все крысы злы, в который раз спрашивает мальчик, вспоминая своего любимца белого крыса.
– Нет, – в который раз отвечает Старый ворон. – Есть одна древняя восточная притча о том, как крыса съела расписки злого ростовщика. На Тибете крысы приносили деньги бедным и целебные травы больным, словом – вопреки всякому здравому смыслу считались добродетельными животными. Собираясь покинуть Землю, великий Будда пригласил всех земных тварей попрощаться с ним. Главным препятствием на пути была бурная река. К удивлению Будды, крыса обогнала всех остальных гостей, и поэтому удостоилась чести открыть восточный календарь. Вторым пришёл бык. Но секрет крысиной скорости оказался прост, – смеется Старый ворон, – эта плутовка переплыла реку на спине быка, а на последнем его рывке через бурный поток, просто соскочила с его спины на берег и таким образом обогнала этого гиганта.
Мальчик тоже смеется.
Неожиданно Старый ворон останавливается и замирает.
– Что…? – спрашивает мальчик.
– Мы пришли…
Перед ними черная каменная стена, уходящая вверх и вниз за пределы видимости и ощущений, в стене мрачное отверстие входа.
– Поможешь мне достать меч?
Старый ворон кивает и кладет свои ладони на плечи мальчика.
Мальчик протягивает вперед правую руку и раскрывает свою ладошку, по ней словно пробегают множество мурашек, а потом, растекается тепло. Он сжимает свою ладонь, когда в ней возникает меч. Деревянный клинок, с рукоятью, сделанной из ручки от велосипедного руля, плоский и немного кривой, как сабля – похожий
