точным — настоящий ментальный смерч, который вырастает из сознания Давдена, захватывая территорию вокруг. Мощное и смертоносное оружие, которое прикончит любое разумное существо, до которого сможет дотянуться.
Не знаю, как именно Алейна настроила своё «оружие возмездия», но полностью уверен, что это оно и есть. Грязная сука подстраховалась на тот случай, если я её переиграю и превратила бывшего безопасника в ходячую бомбу.
Единственное, чего не понимаю — с чего она вообще взяла, что он останется около меня в случае победы? Как ни крути, индиец мог множество раз погибнуть. Да и не факт, что я обязательно взял бы его с собой.
С другой стороны — от чего бы не отталкивалась Алейна, расчёты сработали. Офицер сейчас стоит прямо передо мной, постепенно превращаясь в эпицентр бушующего ментального урагана.
Ныряю в «чертог» и по максимуму усиливаю собственную защиту. После чего тянусь к разуму Давдена. Тому самому эпицентру, что сейчас порождает смертельную бурю. Откуда он вообще черпает мощь? Я не чувствую даже намёка на канал, который вёл бы за Грань, но объем ресурсов задействован явно колоссальный.
Сначала пробую заблокировать начинающийся смерч. Обозначить границы, дальше которых он не вырвется и остановить его в пределах комнаты. Но быстро понимаю, что тактика не сработает — слишком много силы выплёскивает наружу Давден. Вернее, то что от него осталось. Сознание офицера используется в качестве базы для источника чужой силы. Это единственный вариант, который кажется достоверным. Алейна заложила схему, позволяющую превратить его ментальную структуру в топливо для чего-то, напоминающего ядерную реакцию. Боюсь, даже если у меня выйдет справиться, от индийца мало что останется. Вернее, совсем ничего.
Оставив попытки ограничить распространение смерча, концентрируюсь на собственной защите. Одновременно с этим запускаю мыслеконструкции, которые управляют частотой вибраций тонкого плана. Раз не могу решить вопрос исключительно чистой силой, придётся работать иначе.
Время внутри «чертога» течёт медленнее, так что у меня есть небольшая фора. Но снаружи ураган всё равно распространяется более чем стремительно. По самым скромным прикидкам, он уже должен охватить наше здание. Возможно захватив соседние.
Проверить состояние остальных бойцов отряда, я не могу. Связь есть только с Ранной — за счёт связывающего нас моста. Это позволяет не только считывать эмоции, но и усилить ментальную защиту девушки. Плюс, я точно знаю, что она жива. Но вот по поводу остальных, такой уверенности у меня нет.
Сканирую Давдена на разных частотах, пытаясь подобрать нужную. И наконец обнаруживаю именно то, что требуется — ту самую частоту вибраций, при которой становится заметна пульсация внутри тонкой части разума подполковника. Моя догадка оказалась верной — Алейна использовала тот же самый приём, который не раз пускал в ход римский император.
Дальше остаётся чисто технический момент — ударить по «топливным компонентам», которые питают бушующий ментальный ураган и погасить их.
Считанные секунды и смерч начинает стихать. А потом и вовсе исчезает. Я же выныриваю из «чертога». Сначала бросаю взгляд на лежащего Давдена, чьё лицо искажено болью. Одновременно с этим сканирую его разум. Без шансов. Подполковник мёртв — его сознание полностью и гарантированно разрушено. Само тело ещё вроде работает, но внутри зияет пустота.
Дальше сканирую здание, пытаясь оценить ситуацию со всеми остальными членами отряда. Как быстро выясняется, не пострадал никто за исключением двух рекрутов. От троицы, которую мы притащили с собой из Дели, в живых остался лишь дредастый паренёк, что идёт по Пути Воздуха и располагает неплохо работающими мозгами. Обе девушки мертвы. Но все остальные мои люди живы, что не может не радовать.
Первой в помещение влетает Ранна. Похоже прошедший через неё поток силы поставил девушку на ноги. Либо это заслуга целителей, которых обеспечила ей больница. А возможно всё вместе взятое.
На момент затормозив около порога, окидывает взглядом лежащего офицера, а потом бросается ко мне.
— Ты цел? Что это было?
Следом появляется фигура Салвец. Эта ведёт себя спокойнее — глянув на экс-безопасника, вопросительно поднимает брови.
— Было похоже на песчаную бурю, только устроенную менталистом. Как он это сделал?
Тоже кошусь на тело мужчины. Жаль, что так вышло. Сам не уверен, зачем я тащил с собой индийца. Он не представлял серьёзной боевой ценности, да и в качестве консультанта годился только по узким вопросам. Возможно я просто хотел, чтобы рядом был кто-то из обычных людей. Один из тех, кому в любом случае придётся жить в этом мире дальше. Как по мне, какая-то часть моего собственного сознания желала, чтобы её остановили, если дело дойдёт до принятия необратимых решений. Но вышло так, что необратимое произошло с самим Давденом.
— Алейна. Превратила часть его скелета в артефакт, который сейчас сработал.
Брови Анны ползут вверх, а Ранна хмурится — хорошо чувствую ярость девушки. Но злиться на врага, который уже давно мёртв, не имеет никакого смысла.
Отстранившись от девушки, которая обвивает меня руками, окидываю обеих взглядом.
— Приказ всё ещё в силе. Анна, проверь состояние всех остальных и обеспечь подготовку к вылету. Нужно подобрать новые экипажи.
Салвец ещё мгновение колеблется — ей точно хочется поговорить о том, что произошло с Давденом и как Алейна смогла такое провернуть. Но в итоге женщина всё же покидает комнату. Вот Ранна остаётся. Какое-то время изучает тело подполковника, а потом поворачивается ко мне.
— Уверен, что только у него была такая проблема?
Я бы не назвал подобные артефакты «проблемой», но в целом вопрос более чем логичен. Что касается ответа — прямо сейчас он у меня есть только частично. Разум самой синеволосой проверен на всех частотах вибраций. Изучен максимально детально и глубоко — в случае с ней я уверен, что никаких закладок нет. То же самое можно сказать про Салвец. А вот остальные пока находятся в процессе проверки.
На самом деле, задача не так проста, какой кажется на первый взгляд — мне нужно не просто рассмотреть тонкую их часть разума в полном спектре, но и приглядеться к каждой её части. Оценить физические тела. Проанализировать все возможные варианты размещения чего-то напоминающего те артефакты, что имелись у Давдена. Всё это требует определённого времени.
— Ещё немного и буду уверен. А тебе лучше собираться.
Клиентка поколебалась, ещё раз посмотрев на Давдена.
— Может стоит отложить Карфаген?
Разделённое на несколько потоков сознание вовсю работало, проверяя всех членов отряда. Я же отрицательно покачал головой.
— Всё должно идти по плану.
Секунд десять она ещё оставалась рядом, рассматривая меня. Потом всё же отправилась заканчивать сборы. А я снова ныряю в «чертог», чтобы быстрее разобраться с проверкой всех бойцов отряда.
Убедившись, что иные сюрпризы отсутствуют, прохожусь сканом по зданию. Если среди моих людей погибла только пара новичков, то вот обычных людей смерч выкосил не жалея. Сотни живых трупов — с физиологически живыми телами, но полностью выжженными разумами.
Вылет всё же пришлось задержать на двадцать минут — именно столько времени потребовалось новым экипажам вертолётов, чтобы добраться до нашей базы.
За это время, я успел ещё раз просмотреть новости, отслеживая реакцию на своё недавнее выступление и последовавшую вслед за этим речь императора. Что интересно, практически никаких новых материалов, которые были бы с этим связаны, не появилось. Такое впечатление, что Японская империи и ФАС решили соблюдать режим тишины.
Впрочем, что у первых, что у вторых имелись свои собственные проблемы. У японцев начались глобальные отключения доступа к сети, на фоне чего циркулировали слухи о попытке военного переворота. Которая то ли была подавлена, то ли оказалась успешной, то ли привела к уличным боям в Токио. А новые власти ФАС пытались потушить пожар разрастающейся гражданской войны. Насколько я мог судить, не слишком успешно.
Мы же добираемся до военного аэродрома, где пересаживаемся на самолёты, что берут курс на Карфаген. На всякий случай в воздух поднимаются сразу семь транспортников, каждый из которых прикрывают истребители. Да, Ранна в состоянии защитить нас от ракет. А единственный выживший рекрут, если что поможет. Но я предпочитаю подстраховаться.
Уже в салоне ещё раз объясняю свой план остальным. Всё довольно просто — приблизиться к Карфагену, уничтожить преторианцев, взять под контроль обычных солдат и одарённых, а после этого обрушиться на весь город в целом.
Одновременно с этим наши войска продолжат действовать
