технологиях? Он ничего не понимает в них. Мы долго наблюдали за тем, как он старается изменить прошлое. Но у него ничего не вышло и не могло выйти, потому что за ним постоянно следовала служба безопасности. Это ее офицеры не позволяли ему менять события. Но его похождения были простой шалостью, на которую мы смотрели сквозь пальцы. Но вот когда тебе пришла в голову мысль уничтожить наших предков, вот тогда мы забеспокоились.
Наместник заерзал в кресле. Подавшись чуть вперед, он продолжил:
– Именно тогда Ласло завербовал Фрола и тот на протяжении года исправно доносил на каждого бунтаря в поселении. Сегодня этому пришел конец.
– И что ты ему пообещал за предательство? – глухим голосом спросил вмиг осунувшийся Егор.
– Он вернется домой, будет преподавать в местном Университете, посещать так им любимые музеи, читальни в парке или просто валять дурака.
Наместник щелкнул своими длинными пальцами и тут же один из охранников нажал на светившуюся в полумраке панель дисплея. Из пола капсулы вылезли несколько мягких сидений и существо, указав на них пальцем, скомандовал:
– Пленники могут сесть.
Беглецы сели, а Наместник, взглянув на полицейского, добавил:
– Карим, подготовь документы на информатора Фрола и сразу же отправь его домой – в зону Надежных. И еще. Пусть он подпишет бумаги, что и дома будет информировать власти о неблагонадежных гражданах его зоны.
Несмотря на свои больные ноги, Фрол пулей вылетел из капсулы. Полицейский, кланяясь, медленно попятился к выходу, пока не скрылся в проеме.
– Можем лететь, – сказал Наместник и тот же охранник снова ввел на дисплее комбинацию из цифр.
Послышался шум поднимающегося пандуса, затем капсула загудела, вздрогнула и, мягко оторвавшись от земли, плавно полетела в неизвестном беглецам направлении.
Взяв с невысокого столика бутылку, Наместник плеснул в широкий стакан коричневатую жидкость и залпом выпил ее. Крякнув, он сказал, глядя на Егора:
– По твоим глазам вижу, что ты хочешь меня о чем-то спросить.
– Хочу, – подтвердил Егор. – Почему Патриархи не ушли в прошлое, чтобы спасти свой корабль? И нам было бы хорошо, и вам не пришлось бы сидеть на Земле.
– Хороший вопрос, – Наместник плеснул себе еще жидкости. – Нельзя прыгнуть в прошлое нашей планеты отсюда. И на движущийся предмет тоже. Я говорю о нашем корабле.
– Что произошло с ним? – неожиданно для себя спросил Степан.
– Понятия не имею, – ответило захмелевшее существо. – Наши предки находились в анабиозе. Моему повезло – он выжил. Многие тогда погибли.
– А куда они летели? – продолжал допытываться Степан.
Наместник выпил очередную порцию виски и с любопытством посмотрел на молодого человека:
– Откуда столько любопытства, человек из прошлого?
– Я – журналист и мне интересно.
– Они летели на войну в одну из Галактик. Не получилось.
– Почему же тогда ваши предки не вернулись в прошлое, чтобы спасти на месте крушения больше своих соплеменников? Наверняка многие погибли не в момент катастрофы, а от того, что долго не было спасателей.
– Мой прадед рассказывал, что поломки корабля были настолько серьезными, что не могли поддерживать достойную жизнедеятельность всех Патриархов. Поэтому и было решено не предпринимать никаких усилий по спасению соплеменников в прошлом. Уверен, что их решение было выверенным и верно просчитанным. Мы периодически посылаем наших разведчиков в разные исторические эпохи вашей планеты, но лишь для того, чтобы понять, как развивалась ваша планета. Наши специалисты проделали грандиозную работу, и это помогло создать уникальную систему взаимоотношений между жителями этой планеты.
Капсула дрогнула, замерла и гул прекратился.
Вылив в стакан остатки жидкости, Наместник торжественно объявил:
– Вас ждет суд. Если вы знаете молитвы – молитесь своим богам, чтобы суд сохранил ваши жалкие жизни.
Поднявшись с кресла, он, покачиваясь, ушел в другое помещение капсулы…
Тюремный комплекс, расположенный на островной гряде, поражал своими масштабами. Он был огромен. Выдав пленникам тонкие одеяла, их закрыли в просторной камере. Так как ни стульев, ни кроватей в камере не было, Степан, сложив одеяло, уселся прямо на него и, согнув колени, обнял их руками. Крис и Федор медленно ходили из угла в угол и о чем-то тихо беседовали. Егор, подсев к молодому человеку, произнес:
– Самое противное то, что я, зная о предательствах людей, так обманулся.
– Ты о Фроле и Ласло? – уточнил Степан.
– О них.
– Что теперь нас ждет?
Егор пожал плечами:
– Здесь есть только два варианта: либо нас уничтожат, либо мы станем жителями зоопарка.
– А это еще что за зверь? – попробовал пошутить Степан, вспомнив о своем сне.
– Это не просто зверь, это – Монстр с большой буквы, – ответил Егор.
– А если подробнее?
Егор прижался затылком к прохладной стене камеры и, глядя в потолок, сказал:
– Я и сам толком не знаю, но до меня доходили разные слухи. Скажи, что представляет собой зоопарк в твоем мире?
– Ну, это место, куда приходят люди, чтобы посмотреть на диких зверей.
– А зачем они их там держат?
– С разными целями. И чтобы сохранить некоторые виды, и чтобы лучше изучить. Что-то в этом духе.
– А в этом времени в зоопарке одних людей показывают другим. И цель только одна: унизить честь и достоинство. Но это не самое страшное. Сидящих в клетках подвергают разного рода медицинским экспериментам, испытывая на них всевозможные лекарственные препараты.
– Вместо мышек?
– Да. Еще в зоопарке существует такое развлечение: желающим предлагают придумать лекарство от какой-нибудь выдуманной болезни. Пациентами, как ты понимаешь, выступают заключенные. Посетители веселятся, смешивая разные препараты, и не понимают, что некоторые компоненты, при неправильной дозировке, могут быть опасными для здоровья и жизни человека.
– Подожди, – поразился Степан, – ты хочешь сказать, что одни люди готовят что-то типа лекарства и дают его другим?
– Дошло? Сам понимаешь, что происходит дальше. Кто-то выживает, кто-то становится инвалидом, а кто-то и умирает.
– Маразм, – тряхнув головой, произнес Степан. – А если нас решат уничтожить? Что нас ждет в этом случае?
– Нас отправят на полигон, где мы будем бегать и прятаться от охотников.
– На нас будут охотиться?
– Будут. Любой желающий из зоны Неприкасаемых может приобрести лицензию на охоту за человеком. Порой они целыми семьями прилетают. Кстати, один из таких полигонов находится около нашего поселения. Ты себе не представляешь, сколько жертв, время от времени, прибегают к нам с целью укрыться от охотников.
– А что жители поселения?
– Они обязаны ставить в известность полицию. Если выяснялось, что кто-то укрывает жертву, его ждало такое же наказание.
– Да, ребята, с садизмом у вас все в порядке. У меня просто нет слов. Интересно, когда над нами состоится суд?
– Он может состояться через пять минут, а может и через год.
Егор замолчал и закрыл глаза. Степан уставился в небольшое окно и о чем-то задумался. Часа через два дверь камеры отъехала в сторону и в нее ввели еще троих задержанных. Степан с изумлением узнал в них Реву, Мину и его брата Юни. У Ревы глаза были заплаканными. Мину поддерживал своего брата, которого била мелкая
