поймали сегодня ночью? И каким образом у меня получилось вывести служителей из транса? Если такой морок можно снять так просто, порезав призываемым оружием, то как минимум Глеб поведал бы о такой детали, когда речь зашла о высших.
Во мне проснулся нездоровый зуд к всезнайству, который я упорно отказывался чесать, врубая здравомыслие на полную мощность.
Зуд иного рода проснулся во мне, когда я приехал на баржу. Мысли о загадочной ведьме меня взбодрили, хотя голова и разболелась от догадок. Но всё улетучилось, едва я ступил на борт.
Там, на ярко желтой палубе выстроилась по струнке очень странная компания. Низкий и сморщенный старик в помятом смокинге, видавшим те же времена, что и мой «Спаситель». Конопатый и разноглазый мужик, ко всему прочему косой. И, для разнообразия, симпатичная блондинка, но с такой выдающейся грудью и декольте, что из космоса должно было быть заметно.
Чуть впереди стоял Ларс, гордо выпрямившись и улыбаясь.
— Это что ещё такое? — я никак не мог отвести взгляд от невиданного ранее размера.
— Ваше сиятельство, — для начала неторопливо поклонился камердинер. — Я взял на себя смелость и подобрал вам временный персонал…
— Нет! — мне удалось переключиться на своего ретивого помощника.
Ларс непонимающе обернулся к безумной троице, тщательно их оглядел и осторожно спросил:
— А что не так?
— Не надо вот этого, — я махнул на грудь, вздохнул и отвел мужика в сторону. — Я тебе благодарен, но давай без самодеятельности. Особенно с женским полом.
— Ах, ваше сиятельство имеет любовный интерес? — понимающе улыбнулся швед.
— Имеет он… Тьфу. Ларс, короче говоря, без этого всего… — не получилось у меня толком сформулировать мысль.
Но помощник понял суть и коротко кивнул, махнув разномастному строю расходиться. Блондинка на прощание одарила меня печальным взглядом, насколько я успел заметить, пока глаза снова не опустились к двум центрам притяжения.
— Позвольте распорядиться об обеде? — очнулся я от спокойного голоса Ларса.
— Ты там повара не припрятал? — я с опаской глянул на распахнутую дверь в моё жилище.
— Нет, ваше сиятельство. Я закажу вам доставку из ресторана.
— Да-да, хорошо, — я отмахнулся и зашел внутрь, на всякий случай осматриваясь.
Никого, кроме дрыхнушей на кровати кошки, не было. Я уже хотел вернуться на палубу, но что-то меня остановило. Кара даже голову не подняла, хотя глаза у неё были приоткрыты. И дышала часто, раздувая пушистые бока.
С нарастающей тревогой я приблизился и сел рядом, потрепав хранительницу по голове. И, когда она не попыталась меня цапнуть, разволновался всерьез. Прикоснулся к черному носу — сухой.
— Ты в порядке? — я поднял её морду, снова не встретив никакого сопротивления.
Её желтые глаза наконец распахнулись и мне показалось, что на миг она меня не узнала. Внутри всё похолодело, но Кара ответила:
— Мне как-то совсем нехорошо. Даже хуже, чем когда я сожрала какого-то мелкого демона…
Новость о том, что мой питомец способен съесть исчадие бездны, я пропустил. Потом выслушаю эту явно интересную историю. Если она переварила монстра, то дело точно не в проблемах с желудком.
— Как тебе помочь?
— Илья, давай всё таки попробуем что-нибудь из твоей книжки? — еле слышно ответила она. — Я чувствую, что скоро меня не станет.
Сердце сжалось так, что закололо, а во рту моментально пересохло. Времени у меня не осталось. Я аккуратно положил усатую морду обратно на кровать и вскочил.
— Держись, слышишь? — строго велел я уже на бегу. — Держись, Кара, я всё сделаю!
Вылетев на палубу я сбил с ног Ларса, удержал его от падения и побежал к трапу, набирая сообщение принцессе.
— Вы долго будете отсутствовать, ваше сиятельство? — послышалось мне вслед.
— Вернусь скоро! — оптимистично пообещал я. — Следи за кошкой! Если с ней что-то случится, убью нахрен всех!
Ну вот и первое ответственное задание. Я припустил по набережной, держа в руках телефон и ожидая ответа, навстречу солнцу и получению злополучной метки колдуна.
Глава 8
Остановился я, пробежав с километр. Пока не выплеснул все эмоции в физическую нагрузку. Всегда помогало. Эмоции прочь, только дело. Что-то я размяк со всеми этими приключениями и новой молодостью. Не заметил сам, как привязался к пушистой хранительнице.
Никогда у меня не было домашних питомцев, с моей работой, постоянно в разъездах, заводить такого — просто издевательство над животным. Но эта хвостатая зараза как-то быстро и сразу заняла то место в сердце, которое теперь щемило.
Одна хвостатая, другая глазастая, развел себе баб. Ну хоть Ларс теперь есть, разбавит эту компанию. Лишь бы этот не заболел…
Дыхание выровнялось, сердце успокоилось и как раз пришел ответ от её высочества. С заветным адресом тайной императорской библиотеки. Моё удивление было немалым, когда навигатор показал точку по соседству с обителью.
С другой стороны, где ещё прятать секреты, как не рядом с самыми способными людьми империи? Хотя и на них нашлась управа в виде нападения демонов. Кто его организовал и зачем, я так и не узнал. Точно нужно себе допуск выбивать, чтобы сложить этот проклятый пазл из обрывочных сведений, фактов и догадок.
Такси приехало мгновенно и домчало за пять минут, остановившись у неприметного двухэтажного дома, зажатого похожими зданиями. Здесь был старый жилой квартал, не самое респектабельное место, но и не дешевое. Соседство с храмовниками вроде и выглядело преимуществом, но их слегка побаивались. Ну или не слегка, в зависимости от степени греховности.
Подергал запертую дверь и поднял голову на механическое жужжание. Сверху на меня нацелилась камера, мигнула красным огоньком и я уставился в неё вопросительным взглядом.
Вопросов никаких не раздавалось и я хлопнул себя по лбу, достав из кармана амулет, отданный мне принцессой, и ткнул им в объектив. Тут же в двери щелкнуло и она с тихим скрипом приоткрылась.
— Вы у нас в первый раз? — прозвучало из темноты передо мной.
За дверью реально стояла непроглядная ночь. Несмотря на то, что за моей
