исчез из ее жизни и с тех пор больше не появлялся. Теперь она свободная женщина и может снова выйти замуж. Подъезжая к дому, Лидия почти укрепилась в этой мысли.
А у поворота к своему особняку, стоявшему в парке, ей неожиданно встретился сосед Иствар. Когда-то Иствар Леви был другом ее бывшего мужа, у них с Виктором были какие-то общие проекты в области усовершенствования техно-магический приводов. С тех пор как Виктор уехал, Лидия понятия не имела, чем занимался Иствар, он вел замкнутый образ жизни. Но они поддерживали добрососедские отношения. Иствар даже иногда помогал Лидии, если возникали бытовые проблемы. К счастью, поломки водопровода случались редко, а в остальное время они практически не встречались.
Сейчас его серый глазастый автомобиль был припаркован у поворота, как будто Иствар специально тут ждал ее, а заметив, подъехал ближе, опустил стекло и спросил:
— Как дела?
Она кивнула:
— Неплохо.
— Ездила в издательство?
— Да, — Лидия улыбнулась.
— Долго ты сегодня.
Он что, за ней следил?
— Извини, Иствар, начинается дождь, — проговорила она.
Опустила стекло и свернула на дорогу к своему особняку.
***
Дома, принимая ванну, она опять думала о предложении Дерека. И за ужином тоже. И даже стала находить некоторые положительные моменты в его рациональности и педантичности (ничего удивительного, он же редактор). Зато с ним можно не опасаться потрясений. Никаких. Жизнь будет спокойной, как… Да.
Тем временем наступила ночь. Обещанный маг-бюро дождь с грозой таки полил как из ведра. Разверзлись хляби небесные. Молнии, гром. Она стояла у окна и смотрела на плотную стену дождя. Надо были идти спать, но этот гром… Лидия не боялась грозы, просто странное предчувствие росло в груди и не давало расслабиться.
И вдруг среди этой грозы внезапный звонок в дверь. Она чуть не подпрыгнула на месте от неожиданности. Кого могло принести в такую погоду? А звонок повторился. Лидия подумала — не открою, но потом все же пошла открывать.
На пороге стоял ее бывший муж, Виктор Салем.
В первый момент с ней случился легкий ступор. Лидия смотрела на него и лихорадочно соображала, как он вообще тут оказался, и почему она не слышала звуков подъезжавшего автомобиля? Хотя, что там можно было услышать, такая гроза!
А он все это время стоял под дождем и ждал. Между прочим, без зонта. Тугие струи хлестали его по плечам и по голове, мокрые темные волосы прядями свисали на лоб. Раздался очередной раскат грома, сверкнула молния, ярко высветив его высокую, подтянутую фигуру. На невозмутимом лице Виктора не отражалось никаких эмоций. Он был так спокоен, словно находился на приеме или на балу.
И, кстати, она оценила его элегантный черный костюм и белоснежную рубашку. И галстук-бабочку. Он явно все эти годы не бедствовал. Хотелось бы знать, откуда он в таком виде сюда заявился?! Впрочем, ее это нисколько не касалось. Особенно теперь, когда она…
— Здравствуй, Лидия, — проговорил он. — Не хочешь меня впустить?
Кажется, первая мысль была верная, открывать не стоило. Увы, захлопывать дверь перед его носом тоже не имело смысла, у него был собственный ключ. И вообще, он прекрасно мог бы войти сам. По документам Виктору принадлежала половина дома. Они так и замерли, глядя друг на друга, а дождь, между тем, все лил.
Наконец Виктор насмешливо осведомился:
— Ты так рада меня видеть, что просто не можешь прийти в себя от счастья?
Интересно, что будет, если его дверью прищемить? — пронеслось у нее в голове. Но если бывший думал, что она взбесится, то это он зря. Лидия уже овладела собой и проговорила со светской улыбкой:
— Проходите, лорд Салем. Не стойте на пороге, брызги заливают пол.
Повернулась и пошла на свою половину.
Но пройдя почти уже весь холл, Лидия вдруг поняла, что он идет вовсе не к себе, а в гостиную. И вода с него ручьями льется прямо на паркет!
— Эй, Виктор! — вырвалось у нее от возмущения.
— Что, дорогая? — спросил он, преспокойно продолжая идти и оставляя на полу лужи.
— Лорд Салем, — проговорила Лидия, все еще сдерживаясь. — Будьте любезны, отправляйтесь к себе.
— Но мне нужно к камину. Согреться.
Лидия стиснула кулаки от досады. Особняк был поделен таким образом, что часть помещений, например, кухня, столовая и гостиная были общего пользования. И еще имелся подвал, который почти целиком занимала лаборатория, в которой хранилось его оборудование. А бывший муж, выходит, не забыл, что она всегда разжигала камин в дождливую погоду. Даже летом. И это почему-то делало ее беззащитной перед ним.
Довольно, сказала он себе, а вслух произнесла:
— У тебя есть ванная. Примешь горячую ванну — согреешься.
Но он уже прошел в гостиную и добрался до камина. С наслаждением протянул к огню руки, а потом повернулся к ней.
— Ты что-то сказала, дорогая?
Он просто не желал ее слышать. Вот сейчас Лидия была на грани, но все же подавила порыв и спросила ровным тоном:
— Что ты здесь делаешь, Виктор?
— Я? — он насмешливо хмыкнул и обвел взглядом пространство. — Я собираюсь здесь жить.
Глава 2
Он собрался жить здесь?! В одном доме с ней?! Нет, это уже было слишком! У Лидии непроизвольно стиснулись кулаки и стало трудно дышать, казалось, ее разорвет от возмущения. Зато ее муж был идеально спокоен. А эта его кривоватая улыбочка…
Такая порочная, многообещающая.
Когда-то ей безумно нравилось, но сейчас она его ненавидела. Впрочем, ненавидеть — это громко сказано. Он просто для нее не существовал.
Медленный выдох, сосчитать до десяти, потом она сказала:
— Но ты не можешь здесь жить.
— Отчего же? — мужчина усмехнулся. Засунул руку в карман и с деланным удивлением повел бровью. — Это ведь и мой дом, кажется?
Да, это был и его дом тоже. Но за три года Лидия уже привыкла быть тут единоличной хозяйкой. Сейчас она готова была убить юриста, составившего их брачный договор. Но тогда она была молода, глупа и по уши влюблена в
