выгодная сделка, нападение таинственных бандитов и учинённый погром. Как владельцы бизнеса, мы просто обязаны собраться вместе и обсудить произошедшее.
И что-то мне подсказывает, что встреча эта может закончиться далеко не мирными посиделками за чашечкой чая. Хотя странно я выразился. Подсказывает не «что-то», а моё личное желание раскрошить этим двум ублюдкам морды. Сомневаюсь, что Хелер соврал, особенно под действием моей магии страха. Похоже, интерес этих двоих не ограничивался одним лишь желанием спасти бизнес, и за попыткой сбагрить меня в зону боевых действий стояло что-то ещё.
А значит, нужно готовиться к бою. И бою не с шестёрками, а с двумя одарёнными. А какой, кстати, у моих предков дар? Вовремя, блин, вспомнил. Ладно, уж эта информация отыщется без труда.
Родители мои оказались менталистами. Причём их сила — это не какой-нибудь газ, как у Элиссы, а прямое воздействие на чужой разум. Ну, в целом ожидаемо. Одарённые знатные рода нередко выбирают семейное дело, исходя из своих магических талантов.
А ещё вас наверняка интересует вопрос наследования магической силы. В моём времени ничего такого не было, и магические способности проявлялись в людях случайным образом. Но здесь, в шестнадцатом веке, при помощи генной инженерии удалось добиться прямого наследования детьми дара их родителей. А потом за счёт этого возвести одарённые рода на вершину власти.
Но бывают исключения, и дитя появляется на свет со своей, уникальной силой, отличной и от отца, и от матери. Которая в особо неудачных случаях может оказаться демонической. И нет, сосед, захаживавший к матери в гости, тут ни при чём! Это научно подтверждённый факт.
Ясное дело, что для сохранения привычной стихии родители старались подбирать своим детям пару с похожим даром, либо знать плодилась до тех пор, пока не рождался наследник с нужной стихией.
Показатель магической мощи и потенциала тоже зависит от генов, и чем сильнее родители, тем сильнее будут и их дети. Опять же, с редкими исключениями. То среди меднокровых родится гений, то знатная дама порадует мужа бездарным наследником. И опять же не обойтись без разговорчиков о вездесущем «соседе».
Потому у среброкровых всегда есть шанс забраться на одну ступень выше, если начнут рождаться талантливые дети, да ещё и бизнес пойдёт в гору. Или наоборот, свалиться вниз, когда рождается сын с запретным даром и проблемным характером.
Но не то чтобы эта информация сейчас имела значение. Когда отправляетесь на битву, важны лишь способности врагов, а не их будущих детей, которые могут и не родиться.
А битва мне предстоит сразу против двух врагов ранга чародей, и это вам не шутки. Хотя кого я обманываю? Уж мне-то хорошо известно, что обладатели демонической силы хорошо защищены от ментальных воздействий. А ещё бы, когда у нас внутри сидит своё собственное «воздействие», которое так и норовит завладеть нашим разумом.
Таксист остановился возле родительского дома, получил третью за сегодня оплату и наконец свалил от жуткого клиента, которого вези то к взорванному магазину, то к складу, откуда потом раздаются предсмертные вопли.
Зайдя в подъезд элитной многоэтажки и поднявшись на лифте, я нажал кнопку звонка. Дождался, пока отец откроет дверь, вошёл внутрь, разулся, прошёл в комнату. Оба родителя сидели на диване.
— Надеюсь, не нужно вам пересказывать все сегодняшние события? — начал я издалека.
— Да, мы в курсе, — сдержанно ответил отец. — Надеюсь, ты понимаешь, чья это вина? Вот к чему приводят подобные бездумные выходки. Откопал невесть где какие-то непонятные амулеты, которыми мы отродясь не торговали, связался с блогерами, навёл шума, и вот результат.
— Ах, так это я виноват, — произнёс я с улыбкой, стоя перед ними. — Бездумные выходки, говоришь. А скажи мне, отец, каким же ещё способом я мог поставить на ноги умирающий бизнес за одну неделю? Вдумчивой и распланированной далеко наперёд стратегией? Да я бы с радостью, вот только вы двое мне этого шанса не дали и поставили адовый дедлайн. А ещё давайте-ка обойдёмся без, как его там, виктим блейминга. Во всех неурядицах виноват тот, кто устроил нападение на магазин, и никто больше. Хотя едва ли нанесённый ими ущерб потянет на девяносто три тысячи, так что я всё ещё в плюсе. А теперь давайте всей нашей дружной семьёй поразмыслим о том, кто за этим нападением мог стоять.
— Этим пусть займётся полиция! — заявила мать. — Не нам, мирному законопослушному роду, заниматься ловлей преступников.
— Нет, матушка. Мы не меднокровки какие, чтобы просить защитников в погонах о помощи. Знать мы, или кто, в конце концов?! Мы сами покараем обидчиков, а полиции оставим подсчёт трупов.
— Покараем? Не смеши, — взял слово отец. — Кто покарает? Мы с Грейсией, два менталиста? Или, может, ты со своей бесполезной силой?
— Ну, не сможем сами, так наймём других исполнителей, благо моими стараниями какой-никакой бюджет у нас теперь имеется. Наймём отряд бравых ребят, скажем, человека четыре. И чтобы хотя бы один был одарённым. С чем-нибудь этаким, разрушительным и эффектным. Огнём, например.
Оба резко побледнели.
— Что… Откуда ты… — залепетала мать.
— Ооо, да у тебя прямо на лбу написано, мамочка, что тот набег на магазин — ваших рук дело. Значит, Хелер перед смертью не соврал.
— Перед смертью? — удивился отец. — Так вот почему он на звонки не отвечает… И кто ж с ним так быстро расправился? У тебя же нет денег, чтобы нанимать людей. Говори, в какие неприятности ты опять влез, Ноэл!
— Отец, ты что-то путаешь. Здесь я задаю вопросы. А вы на них отвечаете.
— Знай своё место! — выкрикнул он.
— Мы — твои родители! И всё делаем для твоего блага! — добавила мать. — Видим ведь, что ты ввязался в какие-то подозрительные дела, вот и решили остановить тебя, пока не нажил неприятности — и себе, и всей семье! Спасибо нам должен сказать!
* * *
— Клэвис, что там за шум?
— Разбойники пожаловали. Вот же чёрт! — выругался отец, а затем стал озираться в поисках чего-нибудь, что можно приспособить под оружие. Нашёлся в доме только топор.
— Мама, что происходит? — спросил я.
— Ничего, мой дорогой, — ответила она с улыбкой и обняла меня. — Всё будет хорошо. Папа защитит нас, а там и солдаты прибудут.
На улице раздавались крики, зарделось пламя от первого подожжённого дома. Раздался треск, и дверь распахнулась.
— Оппа, а тут у нас чего есть интересненького, а?
— Дальше вы не пройдёте, ублюдки!
Отец бросился на вторженцев, замахиваясь топором.
— Даргос, не смотри! — Мать крепче прижала меня к груди и стиснула в объятиях.
Вскоре послышался сдавленный хрип, в котором я не мог не
