ушки, за которые она заправляла волосы, выпавшие из пучка.
Внезапно мое сердце подпрыгнуло. Что здесь происходило? Что я сделал? Я знал Камрин всю свою жизнь. Мы оба выросли здесь, провели вместе несколько часов во время обучения, и ни разу, ни разу у меня не было мыслей о ней в подобном ключе. Я никогда не считал, что она красива. Никогда не думал, что хотел бы покрыть ее хорошенькое лицо поцелуями и услышать, как она задыхается от смущения и удовольствия. Передо мной все еще мелькало лицо Иззи, преследующее меня: ее прикосновения, мое бьющееся сердце, когда она прикасалась ко мне, но внезапно я также почувствовал влечение к маленькой Эверстоун. И это было так правильно. Черт возьми, откуда это вдруг взялось?
Я протянул руку к пучку Камрин, но остановился.
– Можно?
Кам буравила меня взглядом, пока не кивнула. Медленно. Почти незаметно.
Я сглотнул, провел пальцами по ее прядям и распустил волосы. Ее пышные локоны ниспадали на колени. Я задержал дыхание.
– Ты прекрасна.
Она обхватила свою чашку, как спасательный круг.
– Ты, должно быть, сбит с толку, Эмилль.
– Я трезв, как никогда. – Какая наглая ложь, Вудворд.
Когда девушка слегка нахмурилась, на ее носу проявились милые морщинки.
– Я не понимаю…
– Почему ты прячешься? – Я склонил голову. – Чего ты боишься?
– Что?
– По жизни. Ты постоянно передвигаешься в тени своей сестры-близнеца. Не давая никому возможности тебя увидеть. Почему?
Дыхание Камрин участилось.
– Это… я…
– Ты чувствуешь, что Силеас задавит тебя своим авторитетом?
Она нахмурилась.
– Что? Она моя сестра. Я люблю ее!
– Это не имеет никакого значения. Ты можешь любить ее и при этом чувствовать себя неполноценной рядом с ней. – Я сделал паузу. – Силеас вспыльчива. Экстраверт. Всегда находится в центре внимания. Ты боишься, что не сможешь соответствовать ей?
Камрин колебалась. Медленно она оторвала одну руку от своей чашки и провела по виску.
Я покачал головой.
– Нет. – Когда она вопросительно посмотрела на меня, я добавил: – Моя сила полностью при мне. Я не копаюсь в твоих мыслях, Кам. Я спрашиваю тебя. Хочу услышать твои мысли, поскольку ты хочешь поделиться ими со мной, а не потому, что я могу украсть их.
Она сглотнула. Опустила взгляд. И наконец произнесла:
– Сил всегда была лучшей из нас двоих. Все ее любят. Все ее видят. Рядом с ней я… невидима.
– Не для меня. – Я услышал, как у нее перехватило дыхание, и посмотрел ей прямо в глаза. – Я вижу тебя, Кам. И то, что я вижу, мне нравится. Уверен, я был бы не единственным, если бы ты проявляла себя чуть больше.
– Прекрати. – Она скривила лицо. – Не говори так.
– Почему?
– Потому что… – Она неуверенно подняла глаза. Прикусила свою полную нижнюю губу. – Потому что в противном случае ты мог бы мне понравиться.
– А может, этого я и хочу.
Потрескивание огня наполнило тишину. Дыхание Камрин участилось.
– А как же Иззи?
Мой желудок сжался. Очень, очень сильно.
– Давай не будем говорить о ней.
– Но мы должны.
Я сделал большой глоток медовухи и отвел взгляд.
– Иззи смирилась с тем, что у нас ничего не выйдет. – Я бросил косой взгляд на Камрин. – Мы с ней хотим открыть новые горизонты.
Некоторое время мы молчали, пока Камрин внезапно не поднялась.
– Мне нужно идти.
Я посмотрел на нее. Губы девушки все еще блестели, а щеки покраснели. Она переносила вес с одной ноги на другую. Снова и снова. Что-то внутри меня, – и я понятия не имел, что это было, – взяло верх. Я встал, сделал шаг вперед и обхватил лицо Камрин обеими руками. Под пальцами я чувствовал ее бешеный пульс, глаза девушки сделались огромными.
– Если бы я поцеловал тебя сейчас, – прорычал я, – что бы ты сделала?
– Я… – Она ни разу не моргнула. – Я не знаю.
– Скорее всего, это вот-вот произойдет.
– Наверное, у меня это не очень хорошо получается.
– Нет проблем. – Я ухмыльнулся. – Я покажу тебе, как это делается.
Я приблизил свои губы к губам Камрин, чувствуя ее учащенное дыхание на своей коже, словно она бежала, спасая свою жизнь. Ее руки вцепились в ткань юбки. Я положил руку ей на шею, почувствовал тепло, которое она излучала, прижался ближе, затем еще, снова задаваясь вопросом, что здесь происходило. Я почувствовал исходящий от Камрин аромат лимона и лаванды, коснулся ее верхней губы и поцеловал ее.
Прикосновения Кам были осторожными. Робкими. Я улыбнулся, поскольку чувствовал, как сильно она хочет сделать все правильно. А еще – Камрин это нравилось. Я усилил давление, почувствовал вкус тонкой медовой нотки, почувствовал себя пьяным, когда…
Сильный удар грома заставил нас отпрянуть друг от друга. Камрин повело в сторону торшера, который в ответ опасно качнулся. Я протянул руку и удержал ее от падения.
Камрин испуганно посмотрела на меня.
– Что это было?
Мой взгляд скользнул к окну. Я пересек комнату, отодвинул пожелтевшую занавеску и выглянул наружу. Сначала я ничего не мог разглядеть в бушующем шторме, но Камрин подняла палец и указала вдаль.
– Там.
Я нахмурился.
– Это… Зеленый Дятел.
Камрин вцепилась в свою блузку.
– Чем занимается Натаниэль?
– Понятия не имею. – Я прищурил глаза и проследил за взглядом старика. Он удалялся между вспышками молний и несущимися облаками. – Странно.
Камрин прижалась своим плечом к моему.
– О, прости.
Она немного увеличила расстояние между нами, смотрела мимо меня, в любом направлении, только не на меня. Снова и снова девушка просовывала ткань своей блузки между пальцами.
– Я, ммм, пойду.
Я отпустил штору.
– Ладно. Спасибо, что позаботилась об Элин.
– Нет… нет проблем.
– Это было смело с твоей стороны, после того что… она сделала.
Камрин кивнула, но по-прежнему не смотрела на меня. Она прошла мимо и направилась к двери.
– Кам?
Она склонила голову в мою сторону, но ее взгляд остановился на вешалке для курток.
– Да?
– Я хочу увидеть тебя и завтра.
– Не говори так. – Костяшки ее руки, уже лежавшей на ручке, сильно подрагивали. – Я – тень, которую все избегают, а ты – свет, к которому все стремятся, Эм.
– Может быть, свету нужна тень.
Она ахнула, хватая ртом воздух. Едва-едва, но я услышал. Моя стихия работала безупречно. Камрин моргнула, затем отвернулась и исчезла в ночи. Я снова выглянул в окно, но она уже превратилась. Я увидел только яркую кошку-сфинкса с потрясающими зелеными глазами, которая боролась с густым туманом шторма.
Трудно сказать, как долго я простоял у окна, глядя в ночь. Я размышлял о том, как быстро утром распространится новость о смерти первого
