Разные мысли не давали мне уснуть всю ночь. Металась по большой кровати, пару раз спихнув подушку. Мысли были разные, от «забирай себе эту тварь» (я же полагаю, что об изменах жены лорд-посол знает) до «чтоб на глаза мне не попадался, щенок» (при авторитете мужа Мишель такое требовать он может).
Как я вообще попалась на эту удочку Кристофера? Под маской он казался таким милым, а в итоге… Как же я попала!
А тем временем все косились на меня, когда я проходила мимо. Мой «муж» занимался своими делами, поэтому я его не видела. Кристофера я тоже ни разу не увидела.
— Скоро выборы нового главы Тайного отдела будут, — я навострила уши.
«Кристофер уходит с поста?!» Я стала рассматривать цветы в вазу, продолжая слушать каких-то дам.
— Тише-тише, — одёрнула подруга говорившую. — Брайт ещё не мертв.
Не мертв?! Что за чёрт-то, а чём они?
— Словно он сможет заколоть Дюрана. Да будь он лучшим фехтовальщиком, противник — посол страны, которая может нас уничтожить.
Что говорили дальше, я не слышала. Слышала лишь стук своего сердца. Дуэль.
О чёрт.
— Госпожа Дюран, вам нехорошо? — спросила у меня служанка, озабоченно смотря на меня.
Нехорошо? Это мягко сказано, каково мне.
— Да, — я удивилась своему голосу. Он словно сел. — Распорядись, чтобы ко мне никто не заходил, вся эта история меня утомляет.
Служанка поклонилась, и я смогла спокойно пойти к своей комнате. Где пробыла пятнадцать минут, ища в гардеробе хоть что-то, похожее на штаны.
Признаюсь Дюрану, кто я, он устроит мне приключения. С моей головой на пике в качестве эпилога. Признаюсь Кристоферу, да ничего не изменится, не он вызывал лорда-посла на дуэль. Нужно и самой убираться от сюда, кто знает, вдруг Матрис после такого оскорбления решит уехать обратно на родину? Вот это мне было совсем не нужно.
Так что моя цель — быстро найти настоящую Мишель Дюран.
Напихав под одеяла несколько платьев, создала видимость себя лежащей, может, заглянет кто. Штаны нала в тайном отсеке гардероба, в ящике с двойным дном. Нашла короткие сапоги с небольшим каблучком, этого для счастья хватило. Последним при побеге из комнаты взяла длинный шарф. Сейчас для всех я Мишель Дюран.
Стоило взять награбленное, но думать об этом, спускаясь по выступам внешней стены замка было малость поздновато. Когда спустилась, заметила посаженные деревья у стены замка, которыми со временем можно будет пользоваться, сбегая из замка, похоже не одна Мишель бегает по любовничкам. Это ж какие аристократки сноровистые.
Накинула на голову платок, перекрутила его пару раз. Небольшое движение и из лица видны только глаза, такое же движение и просто девушка с покрытой головой. Идеально.
Итак, была бы я аристократкой, которая сбежала от мужа к любовнику, я бы селилась как можно дальше от благоверного. Там, где улицы не патрулирует королевская стража, на всякий случай, может кого-нибудь из стражи внутреннего замка разжалуют до патруля.
Я знала два таких места, но вряд ли Мишель после в первое, слишком резко обстановку сменила бы. Поэтому я направилась к южным окраинам города. Там строились новые дома, дороги, полно рабочих, воришек и нет стражи. Вернее пара приросших к стульям стариков, сидящих на границе начала стройки.
Спокойно прошла мимо стражников, они даже не обратили на меня внимание. Не удивлюсь, если то и не живы. Сознание сообразило сидящего Кристофера вместо одного из стражников. Только если стражники могли быть живы, Кристофера сознание вообразило мертвым.
Я передёрнула плечами. Надо поторопиться.
Однако как искать тут Мишель я не представляю. Много людей, которые постоянно ходят и кричат. Это стоило обдумать до моих трюков во время спуска.
Свернула в переулок между двумя отстроенными домами, здесь было не так шумно. Зато мусора было достаточно, настоящие горы, можно присесть куда-нибудь и стать мусорной королевой.
— Эй! — окликнул меня мужской голос. Сердце ушло в пятки. Черт, вдруг узнают и полетят все поиску Мишель Дюран.
— Не видела здесь блондинку твоего роста? — задал вопрос мужчина, когда я развернулась.
Это был один из строителей. И меня он не узнал, смотрел внимательно, но не узнал.
— Я видела только мусор, — показала на горы мусора.
— Вчера только убрали, — цокнул языком мужчина и побежал куда-то дальше.
Быстро же мусор копится тут. Я посмотрела на него ещё раз, и он на глазах стал полупрозрачным и исчез вовсе.
— Спасибо, подруга, — пронеслась девушка мимо меня.
Я хватаю её за руку. Повезло страшно.
— Мишель.
Как я её узнала? Да потому что это моя внешность!
Зелёные глаза загорелись знакомым голубым цветом.
— Ты, — признала меня девушка.
— Хелен, — напомнила я, продолжая удерживать её за руку. — Мишель, у нас проблемы.
Мишель выругалась далеко не как дама высшего общества, потянула меня за собой и взмахом руки появились те же горы мусора. С той разницей, что теперь я по другую сторону.
Я пересказала ситуацию, опуская пару подробностей. Под конец моей истории Мишель усмехнулась.
— Удачно можно сказать всё сложилось. Мне надо было вернуться.
Решив за мой честный рассказ отплатить той же монетой, Мишель рассказала о своих приключениях.
На деле её любовник был один из верхушки некой группировки, что хочет любой ценой развязать войну между Ларронией и Руйнуром. Они, как выяснилось, договорились с бандой нехилых магов, но главарь тех потребовал оплатить их помощь артефактом. Барабанная дробь! Это было то самое чёртово кольцо, из-за которого вся эта катавасия закрутилась! Далее Мишель украла кольцо и пустилась наутёк, но её заметили, началась погоня. Примерно так она оказалась за грудой наколдованного мусора.
Мы обсудили дальнейшие действия. Как самим выйти сухими из воды, сохранить жизни лордам Дюрану и Брайту, избежав неприятного осадка в отношении стран (а со слов Мишель он образовался из-за этой ситуации).
Для начала плана нам обоим требовалось вернуться в замок.
* * *
Я сделала последний на ближайшее время глубокий вдох, прежде чем Мишель затянула на мне корсет. Первый момент казалось, что я задохнусь, но после пары вдохов я успокоилась. Он был не таким уж и тугим, как показалось сначала.
— Так, залезь на кровать, — скомандовала Мишель, мне осталось только подчиниться.
Для нашего плана вся моя жизнь в руках этой магички. Если это зачарованное бело-темно-синее платье даст осечку, я стану кровавой лепешкой. Хохотнула, но тут же пожалела из-за корсета.
Потом подпрыгнула с кровати и, о да, я зависла в воздухе и двигалась к противоположной стене. Опустила мыски вниз, опустилась и сама. Итак, платье для полётов и туфли для управления летающим платьем работают как часы.
— А корсет расслабить чуть-чуть нельзя? Я не уверена, что смогу хохотать, — я глянула на Мишель, рассматривающую своё обручальное кольцо.
— Я не уверена, что летательные способности сохранятся, — отвлеклась Мишель. — И хохотать не обязательно, просто громко скажи, что ты из Культа Миргины.
Как я поняла, этот культ нечто вроде главной внутренней проблемы на родине Мишель. До того, как Матрис стал послом, он возглавлял отдел по поиску последователей этого культа. Деятельность была удачной, поэтому Мишель посчитала, что у культа будет зуб на её мужа.
— Держи, — она отдала кольцо с большим не желанием, оставив в руках полупрозрачный дубликат.
Ох, как мне не нравился наш план. Потом Мишель легла на пол, мне нужно было связать её. Я спрашивала Мишель, почему она так старается, она пожала плечами, мол, интересно.
— Кстати, — изрекла Мишель, когда связав ноги, я перешла к рукам. — При желании я могу сказать, что ты помогла мне выйти на похитителей кольца. Никто не придаст такому гласности, от того, что мы женщины, но в глазах тех, кто об этом будет знать, все твои прегрешения исчезнут. Фактически, ты помогла сохранить мир между двумя странами.
— Но ведь это ложью будет.
— Почему же? Ты помогла, играя роль меня. Мне всё равно придётся объяснять, откуда у меня украденное кольцо.
— Поступай, как знаешь, лишь бы за мной больше Кристофер не гонялся, — выдохнула я.
Мишель загадочно улыбнулась. Толку от такого великого деяния, монеты в кармане не зазвенят. Зато Кристофер будет обо мне лучшего мнения… Мотнула головой, сейчас надо сделать так, чтобы он вообще смог вечером иметь какое-то мнение.
Когда Мишель была связана, я подошла к окну. Дуэли проводились в специальном месте, окруженном невысокими столбами. Из окна оно было видно. Не так хорошо как хотелось бы, но хоть как-то. Наблюдать пришлось не долго.
— Вот, вышли.
Хотя я не уверенна насчёт дуэлянтов, но толпа желающих поглядеть вышла. Среди толпы не могло быть жен, а гарем можно было хоть весь притащить.
