сумасшедшей. А теперь её больше нет, как видите. Да помилует Господь её безумную душу.
— Я… — принцесса захлебнулась собственными словами, — Но Маша я же теперь должна тебя убить! Ты убила мою сестру, а за такое одна расплата…
— Я спасала вашу жизнь, принцесса, — холодно сообщила Маша, — И рано или поздно это должно было произойти. Ваша сестра слишком вас ненавидела. Рано или поздно возник бы момент, когда её жизнь была бы поставлена против вашей. Если хотите знать моё мнение — я полагаю, что так было определено еще в материнской утробе, еще когда вы с вашей сестрой были у вашей мамы в животике.
Вам обеим не жить. Так что я всего лишь стала карающей силой самой судьбы, Ваше Высочество… Я стала Лешим, вот что! Я просто исполнила его работу. А Леший всегда забирает одного близнеца. Вы же знаете эту старую легенду, Ваше Высочество…
Принцесса, конечно, знала легенду про княжну и Лешего. Вот только сейчас эта легенда её не волновала, она бросилась к трупу своей сестры, глаза принцессы заливали слёзы…
Лада рухнула на колени рядом с сестрой, руки все еще плохо слушались принцессу, но она нашла в себе силы, чтобы приподнять голову погибшей сестры, потом склониться к мертвому и знакомому лицу, ничем не отличавшемуся от лица самой принцессы…
— Это страшно, — выдохнула принцесса, рыдая, — Это как смотреть на себя саму мертвую! Она же мой близнец, моя плоть и кровь! И ты… Вы… Вы заговариваете мне зубы, баронесса! Это была не самооборона! Нет, хладнокровное убийство, вот что это было… Вы могли ударить её рукоятью кинжала, вы могли её просто оглушить…
— Ну или она бы просто увернулась от удара и убила меня, — парировала Маша, — А потом и вас, принцесса. Я понимаю ваше горе, но…
— Прекратите! — заорала Лада, — Хватит! Что она там говорила про жен Нагибина? Вы… Вы же и есть вторая жена Нагибина, так? Нагибин взял вас в жены?
— Это не имеет отношения к делу, Ваше Высочество, — ледяным голосом сообщила Головина.
Но принцессе все было понятно. Нет, Маша не пришла сюда, чтобы спасти её. Маша Головина шла за Младшей, как зверь за добычей, она ждала этого момента с самого начала боя. Она выжидала подходящей ситуации, чтобы убить Младшую, избавиться от конкурентки…
Принцесса закрыла глаза мертвой сестре, потом резко встала на ноги.
Маша смотрела на принцессу с омерзением, впрочем, она так всегда на всех смотрит.
Где-то на лугу, за пылавшим автозаком, кипел жаркий бой, но обеим девушкам сейчас было на это плевать.
— Я благодарна вам за спасение, — произнесла принцесса, — Но… Вы убили моего родича, Головина!
Принцесса подняла руку, чтобы дать Маше пощечину, вызвать её на дуэль, но её рука так и зависла в воздухе. Принцесса и сама не знала в чём тут дело, то ли рука просто еще плохо слушается, то ли принцесса так и не решилась ударить Машу…
— Я теперь Нагибина, моя госпожа, — усмехнулась Маша, засовывая в ножны оба своих кинжала, — И да — я спасла вам жизнь. Но я могу эту жизнь у вас и отнять, если вы того пожелаете…
Принцесса так и не нашла в себе сил ударить Машу, а в следующее мгновение она вдруг вскрикнула:
— Головина! За спиной!
Маша подозрительно глянула на принцессу, но потом резко обернулась, видимо, решив, что это не уловка.
Это и не было уловкой, за спиной Маши возле горевшего автозака стоял Жаросветов, тот самый садист и ублюдок, который резал магией языки несчастным Корень-Зрищиным.
Этот Жаросветов был молод, полностью лыс и в черном гражданском мундире, местами разорванном. Жаросветов выглядел почти не пострадавшим, разве что в районе уха запеклась кровь.
Князь криво оскалился, потом поклонился:
— Барышни. Приветствую.
— Канай отсюда, дерьмо, — бросила Жаросветову Маша, закрывая собой принцессу.
От этого её жеста принцесса вдруг устыдилась. Судя по всему, Маша на самом деле решительно настроена защищать принцессу, даже ценой собственной жизни. А принцесса её обвиняла в подлости…
Впрочем, сейчас все это было неважно. Жаросветов их убьет за одно мгновение, сожжёт чистой магией. Против этого никакие кинжалы не помогут.
— Вижу, что одна принцесска уже закончилась, — Жаросветов кивнул на труп Младшей, — Что ж… Значит, меньше работы для меня.
Князь поднял руку, явно намереваясь сжечь и принцессу, и Машу одним заклятием. Но откуда-то с берега вдруг раздался крик:
— Сюда! Кто-нибудь! Помогите!
Принцесса услышала этот крик, даже сквозь стрельбу и ор на лугу, значит, кричали где-то рядом, совсем близко.
— Никак Соколов орёт? — удивился Жаросветов.
— Здесь Проходов! Да помогите кто-нибудь! — продолжал кричать Шеф Охранного Отделения Соколов, — Он всех нас убьет, всех…
Жаросветов призадумался, но только на секунду. Решения князь явно привык принимать стремительно:
— Да и хрен с ним. Сначала поджарю принцессу и девку-казака, а Проходов подождет…
— Проходов не подождет, дурак! — закричала принцесса, уже догадавшаяся, что Проходов и был тем таинственным заключенным, сбежавшим из клетки, — Проходов — самая опасная сущность во вселенной! Он способен уничтожить весь Питер!
— Ты мне мозги пудришь, изменница, — прошипел Жаросветов.
Но своего смертоносного заклятия он так и не кастанул, а значит, все же засомневался.
— А почему тогда Проходова по твоему держали в клетке, обмазанной экстрактом каркаде, м? — поинтересовалась принцесса, — Но сам решай. Хочешь убить нас — давай. Только тогда мы уже не поможем тебе разобраться с Проходовым. И ты умрешь. Давай, жги!
Жаросветов явно загрузился, а Соколов тем временем продолжал орать:
— Да помогите мне, леший вас побери… Хоть кто-нибудь…
Крики Шефа Охранки стали совсем уж истеричными и визгливыми, судя по всему, Соколов был в ужасе. Дальнейших его речей принцесса уже не услышала, всё утонуло в оглушительном крике чаек, вдруг раздавшемся со стороны Невы…
— Ладно, — поморщился Жаросветов, — Пошли, глянем. Но одно неверное движение в мою сторону — сожгу вас обеих, сучки.
Маша чопорно кивнула Жаросветову и побежала в сторону берега, принцесса последовала за ней.
Жаросветов пропустил девушек вперед, чтобы контролировать их и иметь возможность в любой момент накрыть волной чистой всесжигающей магии, а сам двинулся следом.
Берег Невы тонул во тьме. Здесь, на западном берегу луга, остался только один работавший прожектор — но он горел далеко, почти у самого разрушенного Иоанновского моста.
Впрочем долго искать Шефа Охранки им не пришлось — уже через несколько секунд маги увидели у самой воды метавшуюся в свете ауры полную и высокую фигуру Соколова.
Над Соколовым кружили чайки, которых Шеф Охранки, видимо, нагнал сюда с Невы своей магией. В полутьме птицы казались каким-то белесыми
