призраками, среди них летали темные туши уток, который Соколов тоже призвал себе на службу.
Толпа птиц атаковала длинный и жуткий силуэт человека, стоявшего по колено в воде.
Силуэт казался почти черным, он был слишком высоким — ростом явно больше двух метров. А еще очень тонким и косматым — неизвестный зарос густой бородой, а его волосы спускались до самого пояса.
В нём было нечто паучье. Руки и ноги были нечеловечески длинными. Лица и одежды разглядеть было нельзя, но над стоявшим в воде кружилась вихрем черно-фиолетовая аура, резавшая и сжигавшая прямо в воздухе всех птиц, насланных Соколовым.
Ветер швырял на берег ошметки птиц и их окровавленные перья.
— Кто здесь? — глухо закричал Соколов.
Но аура принцессы ярко сияла золотом, так что, присмотревшись, Шеф Охранки тут же узнал девушку:
— А, Ваше Высочество… А с вами…
— Я не привыкла представляться синим мундирам, — дерзко ответила Маша.
— А еще тут я, — доложился Жаросветов, — И я не понимаю, какого лешего вы медлите, Соколов. Вы не можете справиться с ублюдком, сбежавшим из дурки? Это же ваш хвалёный Проходов?
Жаросветов указал на фигуру в воде.
— Это Проходов, — в страхе подтвердил Соколов.
Весь берег был уже усеян мертвыми птицами, павшими в безуспешных попытках пробить защиту Проходова. В черно-фиолетовой ауре Проходова было нечто странное, она кружилась, но как-то медленно, принцесса раньше такого никогда не видела.
Если аура других магов была подобна вихрю, то магия Проходова напоминала скорее какой-то неспешный танец.
Жаросветов пожал плечами, сплюнул на траву, поднял обе руки и атаковал. В сторону Проходова метнулся поток чистой ослепительной магии.
Вода возле берега тут же закипела, на глазах обращаясь в пар. Темная фигура Проходова на миг утонула в сияющих огненно-золотых вспышках. Вот только…
Когда Жаросветов опустил руки — Проходов стоял всё там же, целый и непострадавший.
Принцесса ахнула, Жаросветов выругался.
— Да как такое возможно? — заорал явно раздраженный князь.
— У Проходова тридцать шестой ранг… — пояснил Соколов.
— Что? — Жаросветов, видимо, не поверил своим ушам, — Какой? Таких рангов не бывает, Соколов…
— И тем не менее, это так. Видишь ли, брат, Проходов культивировал не здесь. Не в нашем мире…
Почти все птицы, призванные Соколовым с Невы, уже пали замертво.
Жаросветов нахмурился и снова решительно поднял руки. Князь явно был в ярости — судя по всему, это был первый в его жизни противник, которого он не смог сжечь первым же заклинанием.
— Подождите, — крикнула принцесса, — Но ведь Проходов не нападает! Он просто защищается. Почему бы нам не поговорить с ним…
— Глупая девочка, — мрачно ответил Соколов, — Проходов не разговаривает. Я уже пытался с ним говорить, но он похоже забыл русский язык, пока сидел в клетке… А что касается того, что он не нападает — так это и есть самое страшное. Вы просто не понимаете, Ваше Высочество…
Но продолжить свои объяснения Шеф Охранки не успел. Проходов вдруг опустил воздетые к небу руки, а потом решительно пошёл к берегу, прямо к магам.
Его по-паучьи тонкие и длинные ноги шлепали по воде, шлёп-шлёп, и в этом было что-то жуткое…
Черно-фиолетовая аура все еще кружилась над Проходовым, так что принцесса теперь смогла рассмотреть его во всех деталях.
Проходов был и правда намного выше двух метров ростом, он был выше любого человека, которого принцесса видела раньше. Он был так тощ, что были видны все ребра, а его руки и ноги напоминали кривые ветви кустарника.
Одежды на Проходове не было совсем, видимо, она вся истлела за те годы, что его держали в клетке. Между ног Проходова раскачивалось его мужское достоинство — такое же тонкое и длинное, как и все остальные части тела безумного заключенного.
Борода у Проходова была до груди, но она росла какими-то рваными клоками, его волосы, грязные и спутанные, спускались до самого пояса.
Проходов напоминал индусского аскета, его лицо казалось вырубленным из дерева, выражение глаз было совсем непонятным, как будто нечеловеческим…
Проходов подошёл ближе, в нос принцессе ударила оглушительная вонь. Проходов ведь не мылся уже много десятков лет.
Жаросветов вдруг пискнул от ужаса и явно собрался бежать. Но он не успел.
Проходов воздел руки и произнес каркающее-хриплым голосом:
— Зов!
Соколов резко раздумал бежать, вместо этого он осторожно подошёл к Проходову ближе, явно готовясь внезапно атаковать и вырубить Проходова одним ударом.
— Какой зов? Ты о чём, брат? — ласково спросил Проходова Соколов, явно заговаривая безумцу зубы.
— Зов! — неожиданно громко закричал Проходов, от этого крика у принцессы вдруг побежали по коже мурашки, — Родина зовёт! Его родина! Родина пришельца!
— Давайте, все разом! — заорал Соколов, бросаясь на Проходова.
Но Соколов не успел ничего сделать, и никто не успел.
Черно-фиолетовая аура вдруг объяла всех стоявших на берегу, она кругами расходилась от Проходова, и в ней утонули и Нева, и берег, и трупы птиц возле воды…
Принцесса ощутила… Она и сама не понимала, что она ощутила. Её как будто убили за одну секунду. Но убили как-то странно, после этого убийства она все еще могла мыслить и сознавать себя.
А вокруг уже не было ничего, только ледяная тьма, а еще космические темно-фиолетовые вихри…
Глава 153 — Десант попаданцев
Яркое солнце вдруг ослепило принцессу, девушка вскрикнула и зажмурилась.
В следующую секунду Лада ощутила дуновение легкого и теплого ветерка, этот ветерок принес с собой гадкий запах — как будто какой-то удушливой гари. Потом она услышала шорох листьев, потом — гул большого города…
Принцесса открыла глаза — рядом с ней стояла Маша, вся перемазанная в крови, выглядевший не сильно лучше Соколов в разорванном генеральском мундире, насмерть перепуганный Жаросветов…
Проходов тоже был здесь. Сейчас, на солнечном свету, он выглядел еще ужаснее. Весь в грязи, или даже в дерьме, тощий, как будто его много лет морили голодом, заросший бородой и волосами по самые глаза, голый и громадного роста.
Глаза Проходова были широко раскрыты — в них метались черные и фиолетовые сполохи магии, прямо в глазных яблоках. Вот такого принцесса еще не видела…
Был день, жаркий и определенно летний.
— Где мы, леший меня побери? — задал логичный вопрос Жаросветов, — В лесу?
Вокруг действительно росли дубы и вязы, вот только через этот «лес» шла аккуратная дорожка, проложенная мимо огороженных газонов.
Маша указала на эту дорожку окровавленным кинжалом:
— Это парк, дурак. Но мне тоже интересно — где мы?
— У него спросите, — Соколов мрачно ткнул пальцем в сторону Проходова, — Это он нас сюда затащил. Родомагия Проходовых
