каким его представляют. Все равно когда с оформлением вассалитета будет покончено, Володя сможет немного расслабиться. Юля возьмет на себя все обязанности, в том числе представителя барона.
На завтрак подали овсяную кашу с ягодами и превосходные сырники с вареньем из сосновых шишек. Я первым закончил есть, велел отнести в кабинет кофе и поднялся. Костя в скором времени пришел.
— Ну, рассказывай, — я подул на горячий напиток. — Что случилось, пока меня не было?
— Ничего особенного. Мы получили деньги от Шершневых, три четверти я перечислил «Чернобурскому лесу». Остальное в бюджет гвардии. И там, и там приступили к восстановлению.
— Хорошо. Городские предприятия?
— Все работает, никаких происшествий. Кротов сказал, что тестовые партии амулетов будут готовы со дня на день. Да, настоятель приюта намекал, что было бы неплохо получить пожертвование.
— Отправь, — кивнул я. — Кстати, я принял Аслана в слуги рода. Он теперь Причернобуров.
Константин как-то странно посмотрел на меня и поправил очки.
— Надеюсь, ты помнишь, что он дважды ограбил нашу контору?
— Поверь, он достоин чести.
— Спорить не буду, — пожал плечами Костя. — Все документы насчет этого велю подготовить Алле.
— Уже велел, — горячие утренние сцены невольно промелькнули перед глазами. — Что насчет менталиста, он едет?
— Да. Завтра должен быть в Красноярске.
— Отлично. Не терпится, чтобы с меня сняли обвинения… Надеюсь, агент Тихомиров не подумал возмущаться, будто я нарушил подписку о невыезде?
— Так он ведь наверняка знал, что случилось. Следователи пытались через ИСБ найти порталиста. Порталистку, вернее.
— Но так и не нашли?
— Нет, — мотнул головой Константин. — Эти люди профессионалы высшего класса. Даже Тигров не знает, кто они такие, у него просто был номер для связи. Кстати, Тимофей Александрович звонил рано утром. Сказал, что в салоне «Великий» оплачены для тебя костюм и туфли.
— Приятно, что почти бывший наместник соблюдает условия, — я не удержался от ухмылки.
— Мы не оставили ему выбора.
— Да уж. Раз так, поехали в «Великий». Ты не хочешь прикупить себе новую рубашку или что-нибудь?
— Поехали, — кивнул Костя. — И не просто поехали…
— Что ты имеешь в виду? А-а, — я расплылся в улыбке. — Неужели Тимофей выполнил и еще одно условие?
Я оказался прав. Когда мы вышли на крыльцо, к нему подкатил новенький блестящий автомобиль. Не черный, каких ездило большинство, а изящного жемчужного цвета. На капоте красовалась статуэтка тигра, и я сразу же велел ее снять. Водитель, горестно вздохнув, сорвал хромированного хищника с капота.
Тигров передал машину как положено, выписав дарственную. Обвинить нас в том, что мы ее украли или забрали с помощью вымогательства, было бы проблематично.
Автомобиль оказался гораздо лучше, чем тот, что остался на Изнанке. Светлый кожаный салон, лакированное дерево и хром в отделке, отличная мягкая ходовая. Ехать было одно удовольствие.
По дороге мы с Константином продолжили обсуждать дела. Он сказал, что подобрал человека, которого можно предложить на место погибшего Астахова.
— Думаю, с ним не возникнет проблем, — сказал Костя. — Будет передавать нам нужную информацию и понемногу помогать. А что насчет наместника, предлагаем судью?
— Да, — кивнул я. — Других кандидатур у меня нет, а дело нужно решить быстро. После «Великого» поедем в канцелярию. Пообщаемся с Тимофеем и заодно с Потапом.
В салоне я выбрал превосходный черный костюм с серебряными пуговицами. Изысканный крой, удобная посадка — костюм даже не пришлось подгонять под мою фигуру, сел идеально.
Дела в канцелярии закончили быстро. Тимофей Тигров принял нас буквально на минутку. Сообщил, что помнит о договоренности, и убедительно попросил не мешать ему закончить необходимые дела. Полагаю, он стремился скрыть все следы своего казнокрадства и других шалостей. Чтобы тот, кто займет его место, ничего не смог обнаружить.
Судья Морошкин не удивился, когда я сказал, что Тимофей Александрович скоро покинет пост и назовет его преемником. Он-то знал, что я намереваюсь открыть дело, и о грехах наместника тоже благодаря мне знал. Потап был честным, но при этом разумным человеком, не лишенным амбиций. Обещал, что если князь примет его кандидатуру, то о нашем участии он не забудет — но при этом не будет делать ничего во благо Чернобуровых, что нарушит закон.
Я только согласился:
— Конечно. Я ведь и сам против казнокрадства и других вольностей. Все мы служим на благо империи.
— Вот именно, — серьезно кивнул судья. — Надеюсь, для вас это не пустые слова.
— Ни в коем случае. Я предан России всей душой.
— Приятно слышать, молодой человек, — Морошкин тепло улыбнулся. — Ну, до встречи.
Насчет преданности России я если и лукавил, то лишь слегка. В прошлой жизни я был ярым патриотом Эксвелерда, а теперь перенес эти чувства на Российскую империю. Тем более что меня вполне устраивала местная жизнь, и крепкая власть императора Кречета тоже была по нраву.
На следующий день прибыл менталист в сопровождении моих людей, которые вели его от самого Новосибирска. Я представлял, на что способна ИСБ, а с агентом Тихомировым у нас не заладилось. Кто знает, может ли он подговорить менталиста или надавить на него. Лучше перебдеть. Бедный маг даже в туалет ходил под присмотром гвардейца — если я преувеличиваю, то не сильно.
Агент Тихомиров, кстати, сам позвонил и пригласил на допрос еще до того, как менталист сошел на перрон. От ИСБ ничего не скроется.
Управление службы выглядело очень недружелюбно. Старинное здание из темного камня с острыми готическими шпилями и гордым золотым гербом над входом. Проходя через двери, я почувствовал, как меня окатило волной магии — герб оказался не просто украшением, а сильным охранным артефактом.
— Начнем, — сказал Сергей Тихомиров, когда дверь в кабинет дознания закрылась.
Внутри остались только он, я и менталист Валентин. Имя ему подходило — мягкий, немного женственный на вид человек с ухоженными руками и длинными волосами.
Он явно был знаком с процедурой: произнес текст клятвы, которая обязывала его говорить только правду и уличать меня в любой лжи. Оставил на специальном договоре каплю крови, уколов палец своей иголкой, спрятанной в маленьком золотом футлярчике. Затем настроился и создал заклинание. Я почувствовал чужое присутствие в разуме — будто Валентин запустил свои изящные пальцы прямо в мои мысли.
Надо сказать, что контакт был хоть и крепким, но ненавязчивым. Если б я не был готов заранее, то мог бы и пропустить вмешательство.
— Граф Чернобуров, — начал Сергей. — Это вы убили графа Шершнева?
— Нет.
— Правда, — подтвердил менталист.
Тихомиров поморщился, как будто съел незрелый лимон. Одернул пиджак и продолжил:
— Это вы призвали существо, которое убило графа Шершнева?
— Нет.
— Правда.
— Вы знаете, что это за существо?
— Нет.
— Правда, но… — Валентин ненадолго задумался. — Кажется, его сиятельство подозревает, кто это может быть.
— Поделитесь? — сощурился Тихомиров.
— Я думаю, что это демон.
— Правда.
— Демон, да? Европейские сказки… Ладно. Продолжим!
Тимофей извивался, как уж, пытаясь задать дискредитирующий меня вопрос. Но как ни старался, не смог ничего получить. С какой стороны ни зайди, в смерти Родиона Шершнева я был невиновен.
Агент был вынужден сдаться. Но вот у меня было еще что добавить:
— Уважаемый Сергей, пользуясь случаем, я хочу сообщить важную информацию. То, что сказал мне Шершнев перед смертью.
— Что же? — буркнул Тихомиров.
— Он сказал, что его убедили начать войну против моего союзника, покойного Михаила Иволгина. И что это сделал граф Василий Пихтин.
— Правда, — кивнул менталист.
— И что теперь?
— Я хочу написать заявление на графа Пихтина.
— Поздравляю, — скривился агент. — Во-первых, это не юрисдикция моей службы. Во-вторых, на основе этих слов дело никто не откроет.
— Понимаю. Просто хочу, чтобы вы знали, на всякий случай. Может, передадите кому-нибудь.
— На что вы намекаете, граф?
— Ни на что. Просто думаю, что у вас много знакомых, которым эта информация могла бы быть интересна.
— Правда, — зачем-то сказал Валентин и потупил взгляд. — Извините.
— Допрос окончен. Все документы сейчас подготовят, — пробурчал Сергей и почти что вылетел из комнаты.
Управление ИСБ я покидал свободным человеком, с которого сняты все обвинения. Подписка о невыезде также аннулировалась. Дело об убийстве оставалось открыто, но я уже не имел к нему отношения.
Значит, мы с Костей вполне могли потребовать с Шершневых остатки виры, то есть приглянувшиеся нам мебельные салоны.
— Что ж, Георг, я нас поздравляю, — сказал Константин, когда мы встретились. — С Тигровым почти
