же монстра ведём речь?
Мужчина тяжело вздыхает, не спуская взгляд с дротика перед своим лицом.
— Раньше оно было личинкой, которая действовала исключительно на инстинктах. А когда покров был сброшен, не сразу разобралось в ситуации. Сейчас же контакт наконец установлен, и у нас есть возможность диалога.
Хочется немедленно ударить по нему. Прорвать ментальную защиту, вскрыть память, покопаться в ней. Но не факт, что получится проделать это с должной эффективностью — сила Твари загрязняет тонкую часть разума настолько, что затрудняет любые сложные манипуляции.
Какой-то объём информации, я возможно вытащу, но сложно сказать, будет ли там что-то полезное.
Поэтому вместо открытой атаки задаю сразу два вопроса:
— С чего ты взял, что всё это правда? Потому что Тварь передала подобное сообщение? Дала вам немного воли, не став сразу превращать в рабов? Не думал, что это может быть новой стратегией? Что всё из-за того, что монстр уже один раз получил по морде, и не хочет повторять старых ошибок?
На мгновение прервавшись, продолжаю:
— И ещё один момент. Как ты узнал, что мы будем здесь? Почему ждал на парковке казино?
Стоит мне озвучивать второй пункт, как сразу же ощущаю волны напряжения, исходящие от всех бойцов группы. Даже прислонившийся к лимузину Давден, который старательно делает вид, что происходящее его ничуть не волнует, слегка встревожен.
Странно, но мой собеседник тоже напрягается. Вместо того, чтобы сразу ответить, ещё немного отступает назад. И только потом начинает осторожно говорить:
— Союзник подсказал нам, как искать. Мы предполагали, что ты можешь быть тут, но не знали, в какой именно точке стоит вести поиски. А потом нам обозначили этот квадрат и решение сразу же стало очевидным — кроме казино тут нет иных подходящих объектов.
Интересно. Всё это выглядит логичным, если бы не одно “но” — до казино мы были в городе. А кем бы ни была Тварь, она не умеет читать мысли. Конечно, если не приобрела этот полезный навык после окончания процесса взросления.
Собираюсь озвучить вопрос, но сбоку слышится усталый голос Давдена:
— Как? Мы сами не знали, что будем здесь именно в этом время.
Адепт осторожно поворачивает голову в его сторону. Задумчиво хмыкает. Косится на меня.
— Если говорить начистоту, наш союзник проанализировал колебания силы и смог вычислить место, которое вы однозначно использовали в качестве перевалочной базы. Конечно, ещё был вариант заявиться прямо в крепость, но боюсь тогда кровопролития бы избежать не удалось.
Звучит неожиданно. И довольно опасно. Если Тварь научилась проворачивать подобные фокусы, а потом ещё и передавать информацию своим последователям, шансы на успешное противостояние её “пехоте” сильно снижаются.
Впрочем, возможно я предвзят, и этот одарённый говорит правду? Пытаюсь выстроить в голове логическую цепочку — на самом деле получается достаточно стройная картина, в которой нет критических противоречий.
Изначально Тварь, это личинка, которая должна сожрать население одного из миров, чтобы вырасти. Понятное дело, после этого она должна повзрослеть. Нельзя исключать, что при этом появляется полноценный разум и новые навыки. Да и фраза про отсутствие еды тоже укладывается в общую канву — местный монстр вполне мог оказаться заморышем из-за своего скудного пайка.
Впрочем, даже если всё это правда, основная цель никуда не исчезает. Твари нужен наш мир. Ей требуется сила одарённых. Да и обычные люди тоже подойдут. Тонкие части их разумов намного меньше, но тут можно взять количеством.
Поверить в то, что неведомый монстр будет соблюдать правила? Договорится со своим кормом о взаимоуважении? Как по мне, маловероятно. Если вам нужна бройлерная курица, вы же не идёте на птицефабику, чтобы побеседова с курицами о сотрудничестве. Вместо этого топаете в магазин, где её и покупаете. Или рубите голову той, что бегает во дворе.
— Ты понимаешь, что люди, это её пища? Какой тут может быть симбиоз?
Ещё один вздох, после которого неизвестный пожимает плечами.
— Пока наш союзник ведёт себя максимально корректно. Да, еда потребуется. Но разве одарённые и так не убивают друг друга? Локальные конфликты кланов, дуэли, пьяные драки — люди наделённые силой умирают каждый день. Что плохого в том, что часть их энергии перепадёт нашему союзнику?
Постановка вопроса изначально подразумевает ответ в духе того, что мол, ничего страшного не случится. И похоже адепт сам в это верит. Хотя, если Тварь на самом деле обрела какое-то подобие разума, то вполне могла заняться промывкой мозгов.
Какое-то время молчу, прогоняя варианты развития ситуации через несколько распределённых потоков сознания. Потом уточняю:
— Почему тебя прислали ко мне? И чего хочет твой хозяин?
Вижу, как мужчина недовольно морщит лицо.
— Оно наш союзник, а не хозяин. Я ведь уже объяснял. А я здесь, потому что вы действуете не как остальные. Если предположение существа из-за Барьера верно, то вы пришли из другого мира. Так?
Ну вот. Снова начинается. Не успел я слегка проредить ряды тех, кто был в курсе моего происхождения, как туда затесалась пачка новых мишеней. Дёрнув плечами, указываю на очевидный факт.
— Я бы не сказал, что это ответ на мой вопрос.
Секунд десять молчим, рассматривая друг друга. Ни один из нас не знает всей правды. Да и уверенности в оппоненте не испытывает. Разница лишь в том, что я могу относительно легко прикончить этого ублюдка. Тогда как ему достать меня будет проблематично. Конечно, если Тварь не подготовила пару неприятно-смертельных сюрпризов.
Наконец он снова принимается говорить:
— Наш союзник знает, что ты из другого мира. В тебе есть сила существ, что обитают за Барьером. И всё, что оно спешит тебе сообщить — угрозы нет. Никто не собирается истреблять человечество.
Чуть прищурившись, цокаю языком.
— Почему?
Вот теперь на его лице отображается лёгкое удивление. Переступив с ноги на ноги, осматривает моих бойцов, как будто ища поддержки.
— Я ведь уже сказал. Оно вылупилось. Стало другим. Ему не нужно столько энергии, её попросту некуда девать. Понимаешь меня?
Слова то я слышу хорошо. Но допустить мысль, что Тварь может оказаться не безумным монстром, который пожирает миры, а чем-то относительно безопасным, в голове укладывается с трудом.
Тихо рыкнув, повторяю вопрос на который он так и не дал ответа.
— Что тебе нужно от меня?
Пару мгновений мужчина молчит. Потом осторожно отвечает.
— Нейтралитет. Не трогайте нас, а мы не
