о церберах. – Жаль только, что они вынуждены все время сидеть в клетке. Им нужен свежий воздух и пространство, чтобы побегать.
Он нахмурил брови.
– Сомневаюсь, что это хорошая мысль. Мы не можем быть уверены, что они не набросятся на первого встречного.
– Я каждый день захожу к ним в клетку, и они ведут себя смирно.
– Они запечатлелись с тобой, и теперь ты их хозяйка. Они никогда не причинят тебе вреда.
– Они и на Сахира перестают рычать, когда я рядом. – Я порывисто наклонилась вперед. – Я правда верю, что им просто нужно привыкнуть к людям. Мне невыносима мысль о том, что они просидят взаперти до конца своей жизни.
– Я поговорю с Сахиром и узнаю, что он скажет. Ничего не могу обещать.
– Спасибо. – Я была уверена, что он даст им больше свободы, как только увидит, что их можно подпускать к другим. – Здесь километры лесов, которые идеально подходят для того, чтобы они там бегали. Я могла бы каждый день выгуливать их, никого не беспокоя.
Тристан отложил вилку.
– Находиться одной в лесу не очень хорошая затея. – Я начала возражать, но он перебил: – Я знаю, что тебя не радуют наложенные ограничения, но мы лишь пытаемся обеспечить тебе безопасность после всего, что ты пережила.
– Но все думают, что я мертва, и вампиры в том числе.
– Тебе придется простить меня за излишнюю опеку. Уверен, что, как твой дед, имею на это право. Просто потерпи еще немного, пока мы не убедимся, что этот Мастер перестал тебя разыскивать. Мы изучаем активность в окрестностях Мэна, и до сих пор там было спокойно.
– Я и сама могла рассказать тебе, как спокойно в Мэне. – Я пожала плечами в ответ на его вопросительный взгляд. – Там у меня друзья-оборотни, помнишь? Так или иначе, поверь мне: никто не хочет, чтобы Мастер думал, будто я мертва, сильнее, чем хочу этого я. Я даже не могу сходить на прогулку, чтобы при этом один из воинов не потащил меня обратно в наручниках.
Он рассмеялся.
– Я скажу им, чтобы обходились без наручников. Кстати, может, я пока устрою тебе выходной? Как насчет того, чтобы съездить на день в Бойсе? Под присмотром, конечно.
– Хорошо, – уступила я, взволнованная возможностью хотя бы на день сменить обстановку.
Тристан встал и убрал со стола тарелки с салатом, а я обвела взглядом его комнату, оформленную в мужественном стиле. Вполне логично, притом что он уже давно был вдовцом. В интерьере была пара мягких штрихов в виде бледно-голубого покрывала на спинке дивана, нескольких фотографий в рамках и картин на каминной полке и стенах. В особенности мое внимание привлек один снимок, я сразу же узнала светловолосую женщину, поскольку видела ее на выцветшей фотографии, которую папа носил в кошельке. Мадлен была потрясающе красива, даже Селин не могла с ней сравниться, а счастливая улыбка на ее лице никак не вязалась с образом женщины, которая причинила нам с папой так много боли.
Вопросы, которые несколько недель роились в глубине моего сознания, наконец выступили на первый план. По словам Нейта, мой отец и Мадлен познакомились в колледже и несколько лет встречались, прежде чем пожениться. Прожили два года в браке, а потом на свет появилась я, и Мадлен ушла, когда мне исполнилось два. Неужели за все годы, что мой отец провел с Мадлен, он так и не осознал, что она совсем не старела? Как Мадлен скрывала свою силу и контролировала Мори, а отец даже не заподозрил, что она не человек? Или он все это время знал, кто она такая? Я прикусила губу и оторвала взгляд от фотографии. Нет никакого смысла размышлять над вопросами, на которые никогда не будет ответа.
Мое внимание привлек другой снимок белокурой девочки с портрета, висящего в кабинете у Тристана.
– Это твоя сестра? – спросила я, и он, обернувшись, вслед за мной устремил взгляд на ее портрет. – Николас однажды упоминал о своей подруге, Елене, которая приходилась Мадлен тетей, но давно умерла.
Он поставил передо мной тарелку с лососем и рисом и снова сел на свое место.
– Елена была моей младшей сестрой, намного младше меня. Мне уже почти исполнилось две сотни лет, и я был немало удивлен, когда родители сообщили, что у них будет еще один ребенок. Нет ничего необычного в том, что между детьми Мохири бывает многолетняя разница в возрасте, но мои родители любят путешествовать, да к тому же их нельзя назвать самыми любящими людьми. В то время они уже были здесь, исследовали Америку, и я решил приехать сюда, чтобы быть рядом, когда ребенок появится на свет. Елена была очаровательной малышкой, и, конечно, я тут же ее полюбил и бесконечно баловал. Когда ей было пять лет, родители решили, что хотят продолжить путешествия, и их не пришлось долго уговаривать, чтобы они оставили Елену со мной.
– Воин растил маленькую девочку?
Он вонзил вилку в кусок лосося.
– Моя сестра Беатрис забрала бы Елену, но она в то время жила в Южной Африке. Я тогда жил в семейном поместье в Вирджинии, которое больше походило на общину, чем это место. Там были другие дети, с которыми Елена могла играть, и женщины, к которым я мог обратиться за советом. Такая жизнь гораздо больше подходила для ребенка, чем путешествия по миру, и у Елены там было очень счастливое детство.
– Николас мало мне о ней рассказывал, – тихо сказала я. – Но казалось, что она была очень ему дорога.
Тристан кивнул.
– Я не удивлен, что он упоминал о ней. Николас прибыл в нашу общину, когда Елене было девять, и стал баловать ее, как и все остальные. Она была ему как младшая сестра, и он очень тяжело воспринял ее смерть. Он винил себя, хотя и я, и все остальные твердили ему, что это не его вина. Моя сестра была красавицей и привыкла к тому, что окружающие сдувают с нее пылинки. Она была прекрасной, очаровательной, но вместе с тем своенравной девочкой, и я виню в этом себя. Она не должна была покидать общину одна и погибла по этой причине.
– Почему Николас винил в этом себя?
– Как я сказал, он любил Елену как сестру, но Елена души в нем не чаяла и постоянно пыталась привлечь его внимание. Когда ей исполнилось шестнадцать, большинство парней в общине были в нее влюблены, но она не замечала никого, кроме Николаса. Он знал о ее чувствах и всегда мягко отвергал ее знаки внимания,
