же, – сказал Иатт, – то, что я вижу, говорит только об одном. Никто из вас не умеет работать с информацией, не знает, откуда её получать и как использовать. Вы думаете, нам противостоят серьезные люди с большими деньгами и связями? Думаете – этих нам точно не одолеть, они сотрут нас в порошок. Но в самом деле мы их не тронем, потому что нам это и не нужно.
– Я что-то не понимаю, – вымолвил представитель Уллов.
– Господа, прошлой ночью наследник Тейна Тинар Мотер и принцесса Иззена Эфья Инн сбежали от своих родителей, чтобы сорвать грядущую свадьбу. Теперь наш соперник не армия Иззена, не страшный хромой полководец Мотер. Наши противники – пара сопливых подростков. Поэтому я предлагаю вам проголосовать еще раз.
* * *
Поезд с рычанием и скрипом тормозил перед мокрой станцией, выпуская клубы дыма, а затем и хмурых пассажиров, которые расцветали черными зонтами и шагали по своим делам. Вся станция заполнилась серыми костюмами. Среди этой ровной массы Тинар и Эфья выделялись. Они были самые мокрые, рваные, самые уставшие и самые недовольные. Молчали, разговаривать было чревато. Впрочем, оба надеялись, что здесь, в Тейне, их пути разойдутся и они наконец смогут спокойно ждать окончания колдовства. Наверное, сейчас они больше всего жалели, что вообще пошли на это. Зачем этот дождь, усталость и беготня от родителей? Почему нельзя было просто согласиться? Они оба были слишком упертыми и гордыми, чтобы сдаться, вот почему сейчас, жалея о принятом решении, даже не думали о пути назад.
Вокзал был грязен и тесен, узкая платформа заканчивалась угрюмой серой стеной, которая когда-то была городским укреплением. Люди обходили стороной нищих, опасаясь быть обворованными, и потоком проходили под чутким надзором задумчивого офицера, зажавшего в зубах давно потухшую трубку. Его форма потемнела от дождя и казалась совсем черной.
– Я не бывала раньше в Тейне. Здесь всегда так много военных? – спросила Эфья, оборачиваясь на прошедших мимо патрульных, зубы которых стучали от холода.
– Последнее время, – коротко ответил Тинар.
– Ну что, Тин. Мы на распутье. Ехать в Наост вместе смысла большого нет. До встречи в новой жизни.
– Пока, – наследник уже обернулся, пытаясь рассмотреть расписание нужных ему поездов. Эфья не интересовала его в этот момент. Поэтому он и не заметил, когда она ушла.
Принцесса Инн направилась к главным дверям вокзала и уже была готова окунуться в суету серых стен Тейна, когда прогремел взрыв. Она находилась далеко от его эпицентра, послышались выстрелы. Какой-то пацан в изношенном кителе и несуразной кепке набекрень палил с двух пистолетов куда придется, в надежде нанести как можно больше урона окружающим. Едва живой офицер корчился от боли в стороне, патрульные пытались достать нарушителя, открыв огонь из своих винтовок, и нашпиговали его свинцом слишком быстро для того, чтобы он успел понять, что тонкая деревянная стенка, за которой он укрывался, не сможет его спасти. Он был не один – его сообщник тоже был убит, но еще раньше – каменным осколком, который вонзился после взрыва прямо в его грудь.
Эфья искала глазами Тинара. Он был в гуще событий – оттаскивал пострадавших, командовал вместо раненого офицера растерянными патрульными. Он был в своей стихии. В здание вокзала, которое торопливо покидали гражданские, стекались военные. Чтобы не стоять на проходе, Эфья вернулась к поездам. Она стояла, промокшая насквозь, и смотрела на чудовищную боль, пронизывающий страх, и только теперь она ощутила, насколько необходим этот союз. Два города были на грани разрушения, а из-за того, что два человека, всю жизнь жившие комфортно и счастливо, не захотели принести не такую уж большую жертву, Тейн и Иззен были обречены.
Вошли Черные шинели. Они прибыли поздно, почему – не ясно. Эфья знала, кто они и чем занимается это подразделение. И она видела, как они указывают на Тинара, обсуждая что-то между собой. «Сейчас они возьмут его и отведут в замок, дожидаться прибытия его отца. Бесславный конец путешествия», – подумала принцесса.
Вообще, женщины устроены довольно странно. Существует множество различных представлений и теорий об их логике, интуиции, но, впрочем, ни одно из этих размышлений не стоит и стертого в пыль пустого кошелька. Возможно, Эфья не совсем отдавала себе отчет в том, что она делает, когда ее губы складывались в ругательные слова.
– Кретин! Пыль тебя забери, если ты не повернешь голову, то будешь самым тупым из всех людей, которых я когда-либо видела!
Он откликнулся, быстро оценил ситуацию и рванул, как волк, уходящий от гончих псов. Перепрыгнув какие-то не догруженные в отходящий состав ящики, Тинар приземлился на плечо, сделал кувырок и встал на ноги. Он не смотрел по сторонам – просто выжимал максимальную скорость, на которую был способен. Псы, как обычно, были быстрее, но что остановит волка, увидевшего замаячившую перед ним свободу? Эфья оставалась на месте, глядя на то, как Тин закладывал огромный круг по всему вокзалу, перепрыгивая с платформы на платформу, с одной крыши вагона на другую. Его целью был уходящий к границе Наоста состав.
Поезд трогался с платформы не торопясь, словно издеваясь над беглецом, Эфья, не в пример ему, торопливо шла по платформе, захватив по дороге сумку Тинара. На ее лице играла хитрая улыбка человека, который уже все продумал. Тинар спрыгнул с крыши ближайшего поезда и вбежал в отходящий состав. Ему было еще неведомо, что тяжелую дверь для него услужливо подвинула Эфья, и стоило ему оказаться внутри, как она закрыла ее обратно и защелкнула замок.
* * *
– Товарищи, наши цели стали как никогда понятны и ясны. Нынешнее правительство ведет нашу любимую страну в яму, из которой мы уже никогда не выберемся. Наши дети будут жрать землю, чтобы насытиться, и пить воду из луж, чтобы утолить жажду, – оратор сделал паузу и немного опустил винтовку, которой активно размахивал до этого. По его рыжим усам стекала дождевая вода, насквозь вымочившая его костюм. – И теперь, чтобы подавить свой народ, наш губернатор ищет поддержки у наших врагов в Иззене! Они хотят подавить наш голос их армией! Не допустим этого, друзья. Война не на жизнь, а на смерть с богатыми прихлебателями! Будем взрывать их поезда и замки, будем ограждать нашу страну от иностранных захватчиков, будем строить будущее для наших детей! Когда мы начинали, нас было двенадцать, и мы назвали себя «Белой дюжиной», а теперь нас сотни и тысячи, и мы уже не дюжина, а целая армия!
Он говорил еще долго, все так же эмоционально, заводя своих слушателей, которые
