ему Кайа, – вам досталась горькая доля, всю жизнь в одиночестве писать эти тексты. Красоту уходящего мира вы видели лишь на бумаге. Но я пришла не только чтобы послушать, но и для того, чтобы дополнить ваш труд.
Кайа остановилась, и казалось, что она не знает, с чего именно ей начать. Но наконец, собравшись с духом, она продолжила:
– У Тинара и Эфьи есть сын, Роранд, ныне правитель Тейна. Но он не первый ребенок в их семье. Прежде него родилась девочка, которая стала платой Иадину за его работу, – Кайа немного замялась, – наверное, вы уже догадались, что я и есть тот самый ребенок.
– Вы? – удивленно произнес старик. – Вы и есть ребенок-пророчество… Тот, о котором писала Иззен.
– Да, – скромно сказала Кайа. – Я очень хотела узнать моих родителей, но, чтобы занять свое место у Наартумёграль, мне нельзя было этого делать. Сегодня мои воспитатели сказали, что если я хочу знать о них больше, то должна прийти к летописцу. И я должна поблагодарить вас от всего сердца, потому что благодаря вашему рассказу я больше не чувствую себя сиротой. О большем я и не могла мечтать.
– Значит, вы и есть Хранитель Сострадание?
– Да, Герн. Надеюсь, мой товар пришелся вам по душе, – Кайа опустила взгляд. – Прощайте, – неслышно сказала она и вышла на улицу, где вовсю бушевала метель, снег смешался с клочьями Пыли и стремительно облеплял дома и деревья.
* * *
Иадин ждал ее. Он был все в том же цветном плаще и все так же молод.
– Нам пора присоединиться к остальным, Кайа.
– И этот мир умрет? – печально спросила девушка.
– Он всегда будет жить в наших сердцах, – мечтательно ответил Иадин.
– Но я так мало знаю о нем…
– Не переживай, я расскажу тебе обо всем, что так люблю. И о прекрасном воине Мангусте, о Тэруанском народе и моих подопечных Элаи и Беонаре, расскажу, как солнце опускалось в Нежное море, освещая великий город Ольманг оранжевым светом, о Красном Архипелаге и монстрах, которые населяли те неспокойные воды, не забуду город Харендал и отступника Джагерна, я… да что я! Знаешь, сколько тебе может рассказать каждый из нас? Впереди вечность!
– А чего мы ждем здесь?
– Еще одного товарища.
– Хранителя?
– Да. В ближайшие часы темная сторона Хранителя Порядка поглотит этот мир без остатка. Тогда мы сможем вернуть нашего старого друга к его привычным обязанностям.
– А почему раньше не могли?
– Без тебя нас было слишком мало, – устало улыбнулся Хранитель.
«Ставни моего окна уже превратились в Пыль, и я завершаю историю, которую писал много лет. Миру пришел конец, но я неимоверно счастлив. Мое ожидание затянулось, и сегодня я видел чудо, которого ждали мои предки, то, ради чего был создан этот мир. Я увидел Хранителя Сострадание. Теперь, ощутив на себе ее чары, я уверился, что в мире не осталось места для печали и горя».
Эта книга никогда не состоялась бы без очень многих людей. В первую очередь спасибо моей любимой жене Маше, которая придумала половину мира Энаарту.
Спасибо моим прекрасным родителям, с которыми я всегда мог обсудить любые вопросы и которые были первыми, кто прочел рукопись.
Спасибо моим сестрам – Диана помогла мне сделать самый важный шаг к изданию этой книги, а Полина приложила огромные усилия, чтобы в моем творении было поменьше глупости.
Спасибо Евгению Сизых, с которым мы обсуждали эту книгу на самых ранних этапах ее создания.
Спасибо протоиерею Максиму Первозванскому за длинные разговоры, из которых я почерпнул немало идей.
Спасибо всем, кто прочитал рукопись до редактуры и дал мне обратную связь – это было для меня очень важно.
Спасибо первому рецензенту, имя которого я не знаю, за высокую оценку.
Спасибо моему редактору Оксане, которая поверила в эту историю и помогла сделать её лучше.
Scott Joplin
The Easy Winners.
