class="p1">– Ну и что ты будешь делать с этим фотошедевром?
– Отправлю это Бену.
– Но зачем? Чтобы он ослеп от твоих прелестей и быстренько согласился не глядя подписать с нами контракт?
– Раз ты так говоришь, значит, мои прелести даже мертвого тебя проняли, – весело подмигнула Лена. – А уж с Беном все будет намного проще и продуктивнее.
Она уткнулась в экран смартфона, и я заглянул ей через плечо, чтобы посмотреть, что именно она делает. Лена написала всего одну фразу: "Как жаль, что никак не получается с вами встретиться. Я как раз в Париже, а вы теряете намного больше, чем можете себе представить…" – и отправила короткое письмо вместе со своей фотографией и подписью "Ваша Елена".
– Я готов спорить на все что угодно, что Бенджамин не поведется на эту дребень, – громко фыркнул я. – Ты за кого принимаешь его, Лена?
– На все что угодно? – тут же уцепилась она за фразу. – Ты так в себе уверен?
– Абсолютно.
– Спорим на желание, что он назначит встречу на завтра или максимум послезавтра?
– Спорим, – легко согласился я. – У Бена расписание составлено на неделю вперед, мы потому и приехали заранее, чтобы подготовить почву и, может быть, через недельку-другую нам повезет, и…
– Смотри-ка, он ответил, – прервала меня Лена, услышав звук входящего сообщения. – Глянь, что он там написал?
Ответил? Как, уже? Обычно я получаю от него ответ лишь через пару часов. Не меньше. Я тяжело вздохнул, уверенный в том, что после такой "деловой переписки" мне грозит еще один неприятный разговор, а то и скандал. С замирающим сердцем открыл папку входящих и тупо уставился на лаконичный ответ:
"Надеюсь, Елена Прекрасная сможет уделить мне время завтра в 18 часов в ресторане Бельвью".
– Ну что, съел? – довольно хмыкнула Лена, вновь придвигая к себе ноутбук и печатая ответное послание. – Ты мне проспорил желание, между прочим.
Я ничего не ответил, так как пребывал в шоковом состоянии. Какое-то время молча наблюдал за довольной Леной, потом все же спросил:
– Как ты это делаешь?
– Что именно?
– Да все! – вспылил я на ровном месте. – Ты постоянно врешь направо и налево, а главное – веришь той чуши, что несешь, и тебе верят! Верят и ведутся на поводу, как последние ослы! Мне это рвет мозг, разрывает шаблон мироздания и ломает устоявшиеся принципы. Я привык всего по жизни добиваться правдой и только правдой, а ты…
– Ну и дурак, – пожала плечами Лена. – Иногда нужно быть гибким, как деревья на ветру. Прогнуться под обстоятельства, слукавить, приврать, недоговорить, зато поиметь свое в полном объеме.
– Я никогда и ни под кого не буду прогибаться!
– Я и говорю – дурак, – повторила Лена и, глядя на мое гневное выражение лица, поспешила сменить тему. – Раз с планами на завтра мы определились, и сегодня не надо будет околачиваться около их офиса, то у нас освобождается целый день и вечер для прогулок по Парижу. Давай прогуляемся?
Я замялся. Не был уверен, что это хорошая идея.
– Честно говоря, я бы лучше остался в номере и выспался как следует…
– Парень, мы в Париже! Некогда спать, надо проникаться атмосферой, есть круассаны и кормить чаек у Сенны!
– Но я жутко не выспался и больше всего на свете хочу…
– Значит, мы сейчас отправимся за чашечкой утреннего депрессо на Монмартр, – уверенно произнесла Лена. – Возражения не принимаются, даю тебе пять минут на сборы. Считай это исполнением моего желания.
Я широко улыбнулся, забавляясь такой постановке вопроса.
– Что ж, пойдем гулять, раз уж у меня нет вариантов.
В итоге под чутким руководством Лены мы исколесили чуть ли не весь Париж за день. Ну ладно, только его центр, зато так бодро, что к вечеру оба были никакие. Мы любовались Нотр-Дамом, где мне пришлось стаскивать Лену с лестницы, куда обычным посетителям вход был запрещён. Мы поднимались на крышу этого величественного собора, где мне пришлось ловить Лену, чтобы она не кувыркнулась через ограждения в поисках наилучшего ракурса для фото. Мы гуляли вдоль Сенны, и я, как идиот, сотню раз подкидывал шелковый шарфик в воздух, чтобы он красиво развевался на фотографиях Лены. Потом мы поднялись на самый верх Эйфелевой башни, куда шустрая и чрезмерно энергичная Лена предпочла взбираться по лестнице. И откуда у нее столько энергии? Даже мой внутренний зверь был недоволен восхождением по бесконечной лестнице.
Наконец-то меня утащили на Монмартр, где всучили в руки обещанный еще утром кофе и тарелку лукового супа. Я с сомнением посмотрел на миску, в которой плескалось что-то непонятное.
– Да ты попробуй, – весело подмигнула Лена. – Здесь готовят самый вкусный луковый суп в Париже, уверяю тебя!
Она-то свою порцию быстро прикончила, и я все же рискнул попробовать "плебейскую похлёбку". Хм, ну, на удивление, это было очень даже ничего. Очень даже вкусно, если честно.
Лена усиленно пыталась напоить меня вином, но тут я был категоричен: нельзя мне было пить. Ни капли. Кодексом драконов строго-настрого запрещено распитие спиртных напитков во имя сохранения кристальной чистоты разума, и это правило я соблюдал неукоснительно.
В конце концов я даже расслабился и начал в самом деле получать удовольствие от прогулки. Давно я так не позволял себе отдыхать, если честно. Погряз в работе, ничего, кроме нее, не видел. Жил я один, родных в Москве у меня не было. Да и друзей не было, к кому можно было заглянуть в гости. Так, многочисленные знакомые да приятели, все как один связанные с работой. Мне всегда прекрасно жилось одному, я чувствовал себя совершенно самодостаточным. А сейчас вот задумался над тем, что, кажется, какая-то часть жизни, возможно, прошла мимо меня… И возможно, какая-то очень важная часть.
Мне стало неуютно от этих мыслей. Сердце неожиданно сжалось от тоски по родным. Я столько лет их не видел… И может быть уже и не увижу никогда.
Впрочем, это все лирика. Сиюминутное настроение, моментная слабость, которую можно позволить себе пару раз в год. На самом деле я бы сдох от тоски в родных краях, если бы продолжал дальше сидеть на закрытом острове. Мой внутренний зверь требовал действий, масштаба, и я не мог ему противиться.
Но сегодня я позволил себе поиграть в человека. Послушно слонялся за Леной по узким улочкам, ел невероятно вкусные круассаны, улыбался красивому закату. Мы так умотались, что Лена попросту заснула в такси на обратной дороге. Сползла мне на плечо и сладко посапывала, чем невольно вызвала у меня
