улыбку. Так мы и ехали с ней на заднем сидении автомобиля до самого отеля. А по приезду возникла проблема: Лена спала столь крепко, что я не мог ее разбудить. Тряс ее – сначала аккуратно, потом со всей силы. Бестолку. Господи, разве взрослые люди могут так крепко спать? Мне всегда казалось, что так быстро и надолго могут отключаться только дети – как компьютеры. А любой взрослый человек обязан был соблюдать осторожность даже во сне и сразу пробуждаться от внешнего воздействия.
В общем, мне пришлось тащить Лену на руках. Досадливо цокнул языком, понимая, что при таком раскладе поменять гостиничный номер сейчас опять не получится. Что ж, отложим это на завтра, а пока… Пока я донес эту спящую красавицу до самого номера и осторожно положил ее на кровать. Сел рядом, глядя на эту рыжее чудо. Странная эта Лена… И эмоции я к ней испытывал очень странные. Незнакомые, чуждые мне. Пугающие. Понятия не имел, что с ними делать.
Поправляя одеяло, случайно задел золотой браслет на руке Лены и нахмурился. Он был холодный, как лед. И он мне категорично не нравился. Снял бы браслет незаметно, да не нашел застёжки. И как Лена его вообще одела?..
В каком-то затуманенном состоянии поправил ей волосы, и тут вдруг пальцы словно обожгло огнем. Я испуганно дернулся и посмотрел на руку, но с ней уже все было в порядке. Успел заметить голубоватый блик, затерявшийся в волосах Лены, и нахмурился еще сильнее. Склонился ниже, осторожно провел по алым волосам, всматриваясь в затылок. Ничего. Может, показалось? Провёл кончиками пальцев по шее, и руку снова словно обожгло огнём. На этот раз я стиснул зубы и стерпел боль, хмуро вглядываясь в светящийся голубым цветом рисунок, проступающий на коже. А это еще что такое?
В задней части шеи у Лены появилась то ли круглая печать, то ли метка с изображением… Хм, никак не мог разобрать. Я несколько раз провел пальцами по этой точке, и рисунок размером с крупную монету засиял ярче. Теперь я точно смог разглядеть, что изображено на мерцающей метке, и от этого понимания у меня пересохло во рту.
Дракон. Ярко-голубой крылатый дракон мерцал в темноте при моих прикосновениях и исчезал, стоило убрать руку.
Вот это да! Такие метки – или все же печати? – определенно имели отношение к моим родным краям. Но какое? Я силился вспомнить все, что когда-либо читал о нашей древней магии. Я точно где-то видел это изображение, но никак не мог вспомнить, где именно, и что оно обозначало. Этот рисунок был каким-то очень старым обозначением чего-то, что давно исчезло с глаз моих сородичей… Но чего именно?
Мне чрезвычайно не хватало информации. Дома я бы быстро нашел нужную книгу, но любимая библиотека была далеко. И шкатулка для драконьей почты осталась в офисе. Брать ее с собой было опасно, но она позволила бы быстро задать матери нужный вопрос. Проклятье…
Оставался только Шеймус, который так и не вышел на связь.
Не зная, что делать, я просто продолжал поглаживать Лену по волосам, всматриваясь в голубую светящуюся метку и удивляясь тому, что Лена спит каким-то неестественно крепким сном. Нормальный человек давно бы уже проснулся от такого тормошения.
Невольно любовался ей. Такая красивая… И такая бесшабашная. Кто же ты на самом деле? Смутное беспокойство съедало меня все больше.
Что ж, я все равно докопаюсь до истины. Я все узнаю, распутаю этот узелок. Пока не знал, как, но я обязан был это сделать.
Повинуясь странному порыву, улегся рядом с Леной, уткнувшись носом в пышную шевелюру. С трудом поборол невнятное желание обнять, прижать к себе, защитить непонятно от чего.
Так и заснул, вдыхая сладкий аромат парфюма и погрузившись в невеселые мысли. И снились мне удивительно прекрасные сны с полетами в небесах в обличье дракона в направлении горячего любимого острова.
Спал я крепко и не видел, как во сне метка на шее Лены загорается ярче, и нас двоих окутывает сизое облачко тумана..
Проснулся я не от того, что выспался, или кто-то меня разбудил, или будильник прозвенел. Проснулся я от того, что меня потревожила магия. Я открыл глаза и резко сел на кровати, судорожно хватая ртом воздух, которого внезапно стало не хватать.
Магия. Она распирала изнутри воздушным шаром, который по ощущениям готов был лопнуть в любой момент. Магии во мне сейчас было настолько много, что она натурально лилась через пальцы, стекая на пол фиолетовыми ручейками и развеселыми золотыми искорками отплясывая на стенах и потолке. Я в ужасе смотрел на это безобразие, совершенно не понимая, что происходит, и что мне со всем этим великолепием делать.
Из ванной комнаты доносился плеск воды и фальшивое пение: видимо, Лена принимала душ. Это хорошо, значит, у меня еще было время попробовать прийти в себя и взять под контроль магию, внезапно вышедшую из берегов. Я проглотил целых три таблетки успокоительных. Перебор, знаю, но я не понимал, как еще можно быстро и качественно заткнуть взбесившуюся силу, чтобы не причинить вреда никому вокруг и не выдать свое происхождение. Минут десять я сидел, окутанный фиолетовыми ручейками волшебных потоков, молясь, чтобы Лена как можно дольше плескалась в душе. Кажется, мои молитвы были услышаны. Потихоньку, помаленьку магия стала частично рассеиваться, частично – втекать в меня обратно. Когда последняя искорка исчезла в моей груди, дверь ванной отворилась. Уффф! Успел.
– Чего ты такой кислый? – весело спросила, Лена, вытирая волосы полотенцем.
– Уравновешиваю слишком бодрую тебя.
– А, ну я так и подумала. Какие планы у нас на сегодня, шеф? – кривляясь, спросила она. – Встреча с Беном будет вечером, до этого еще полно времени.
– Не знаю, – честно сказал я. – Я собирался попасть на одну конференцию, но у меня так и не получилось заиметь приглашение, а там вход слишком строгий.
– А ты очень хочешь туда, да? – хитро сощурилась Лена.
– Да, но это уже не имеет никакого значения.
– А может всё-таки поедем туда?
– Зачем? Это лишено всякого смысла. У нас нет официального приглашения, а без него нас не пустят на конференцию.
– Но ты же знаешь, где именно она проходит?
– Разумеется.
– Тогда давай все равно туда отправимся. Вдруг я на месте придумаю что-нибудь эдакое? – весело подмигнула Лена.
Смерил ее тяжелым взглядом немигающих глаз.
– Ты? Да… Ты, пожалуй, можешь. Ну давай съездим, почему бы и нет… Впрочем, я заранее уверен
