лешему товарищи? — осадил его Соколов, — Замолкни.
— ОНА, — неожиданно громко провозгласил Проходов, — ОНИ. ЗДЕСЬ. ЗОВ.
— Да кто они-то, кто они… — начал было Соколов, но древняя девушка вдруг указала пальцем в сторону ручья.
Там, возле будущей Невы, стояли три фигуры.
Принцесса взглянула на них, а в следующую секунду у неё внутри вдруг всё перевернулось от ужаса. Нет, не может быть…
У ручья стояли три девушки. Полностью обнаженные и красивые, но маленькие, каждая в метр ростом. Голые тела девушек глянцево блестели, кожа у них была ярко-красной, как панцирь божией коровки.
Длинные и черные волосы девушек спускались до самой земли, такими же черными, без белков, были и их глаза. Черты лица девушек были как будто восточными — плоские носы и огромные глаза, как их рисуют в японских мультиках.
— Дикие дриады! — в ужасе выдохнул Соколов.
Он первым пришёл в себя, бросился к Маше и вырвал у неё из-за ремня второй Машин кинжал.
Потом Соколов вонзил себе этот кинжал в ухо, на мох брызнула кровь, Соколов заорал от боли, но таким же манером пробил себе и второе ухо…
Принцесса отлично понимала, что он делает. Голос дриады смертелен для мужчин. Единственный шанс выжить для Соколова, если дриады заговорят — это высадить самому себе барабанные перепонки, полностью оглохнуть…
Милиционер тем временем пялился на дриад широко раскрытыми от шока глазами. И Лада понимала, что он испытывает — ей было известно, что мужчина может буквально сойти с ума от красоты дриады.
Второй милиционер продолжал блевать на мох, а первый, видимо, совсем обезумев, громко присвистнул.
Но дриады на это никак не отреагировали, они просто смотрели своими черными глазами без зрачков.
В вышине соснового леса вдруг крикнула птица, Проходов воздел руки:
— Зов!
Принцессу в очередной раз объяла черно-фиолетовая магия…
* * *
А вот теперь Лада была уверена, что оказалась в своем родном мире и даже в нужном времени. Ибо первый звук, который она услышала — это звук летящих ракет…
Потом последовали оглушительные взрывы, луг перед Иоанновскими воротами превратился в море огня. Принцессу чуть контузило, она упала лицом в траву.
Но увидеть в свете взрывов Петропавловку без шпиля она успела. Значит, они и правда вернулись туда, откуда и начали свои удивительные путешествия между мирами.
Вот только откуда столько ракет…
Принцесса приподняла голову. Нева вся горела от огней, здесь была сотня катеров, а в воздухе кружились вертолёты. Они обстреливали ракетами и пулемётами центр луга и восточный берег. Ракета попала во все еще горевший автозак и разнесла его на куски. Принцесса в панике закричала, что делать теперь — она понятия не имела. Их же здесь убьют за пару секунд…
Еще одна ракета упала на берег в полусотне метров от принцессы, Лада еще раз приподняла голову и увидела стоявших возле самой воды дриад. Они были здесь — Проходов не просто забрал принцессу и её спутников из другого мира, нет, он еще и прихватил с собой подарочек.
Дриады вдруг взялись за руки, они стояли спинами к принцессе, так что Лада не видела, начали ли они уже говорить… Но уже через секунду она их услышала.
Это напоминало песню, красивую и жуткую, пробиравшую до самых костей, и не просто до костей тела, а до самых костей души.
Дриады запели все разом, хором, на неведомом древнем языке, извлекая из своих глоток звуки, которые человек никогда бы воспроизвести не смог. Песня расходилась от дриад магическими потоками, таким мощными, что принцесса ощутила, как колеблется и резонирует внутри неё магическая аура…
И стрельба вдруг затихла, по Неве пошли волны, на реке начался настоящий шторм, сливавшийся воедино с песней дриад.
Потом стрельба стихла и на восточном берегу, где-то за спиной принцессы. Взорвалась последняя пущенная на луг ракета, а потом осталась только Песня, заполнившая собой весь мир.
С катеров послышались вялые крики, едва слышные среди Песни… А потом начали взрываться вертолёты, прямо в воздухе.
Один из них рухнул на берег, и принцессу обдало жаром от пылавшей машины. Лада теперь вскочила на ноги, ей больше ничто не угрожало, потому что никто больше не стрелял.
Она стояла, завороженная Песней дриад, и смотрела, как во сне, как тонут один за другим катера. На палубах катеров валялись убитые первыми же нотами Песни наёмники в мундирах ЧВК Жаросветовых, вперемешку с полицейскими в синих мундирах.
— Отступаем! — прозвучал голос из громкоговорителя, такой слабый и настолько заглушенный Песней, что Лада его едва расслышала, — Дикие дриады! Отступаем!
Стоявшие дальше всех от берега катера, видимо, не пораженные Песней, стали резко разворачиваться и плыть прочь. За ними последовала пара уцелевших вертолётов. Один из них отступить так и не осилил, судя по всему, потому что его пилот был уже убит Песней. Вертолёт закружился в воздухе, как подброшенный комок бумаги, а потом ухнул в черные воды Невы и пошёл ко дну…
Принцесса только сейчас заметила Проходова. Тот стоял рядом с Ладой, на его лице застыла улыбка. Но по щекам Проходова что-то текло, что-то красное…
Да у него же кровь идёт из ушей!
— Эта Песня тебя убьет! — закричала Проходову Лада.
Но тот продолжал стоять и улыбаться, истекая кровью из ушей. Странно, что он вообще до сих пор жив…
Позади Проходова тем временем метнулась толстая и крупная фигура. Соколов тоже истекал кровью из ушей, но этот пробил себе барабанные перепонки сам. Его раны уже регенерировали, так что Шеф Охранки спешил сделать всё, пока он не исцелился, и пока его уши не обрели способность слышать смертельную Песню…
В руках Соколов сжимал меч, тот самый, которым Младшая пыталась убить принцессу. Видимо, подобрал его рядом с трупом сестры Лады.
— Нет! — закричала Лада, но было уже поздно.
Соколов подскочил к Проходову со спины. Аура Проходова была не активирована, а сам он заслушался Песнью дриад, так что Соколов без труда замахнулся мечом и снёс Проходову голову.
Косматая голова Проходова упала на траву и покатилась, на его губах так и застыла глупая улыбка. Из шеи Проходова брызнул фонтан крови, в стороны полетели куски волос и бороды, отрубленных Соколовым вместе с головой. Потом высокое и тощее тело Проходова упало на землю.
— Зачем, граф, зачем? — набросилась принцесса на Соколова.
Тот все еще ничего не слышал, но явно понял Ладу и заорал:
— Так надо, Ваше Высочество! Так надо! Сегодня он привёл дриад на помощь вашим друзьям, а завтра приведет орду демонов из ада… Он же безумец, он должен
