– Слушай, Ами, а расскажи мне, как ты попала к бабушке? – спросил он, с утонченным видом попивая чай. – Я помню, что это как-то связано с морем. Да и Мирк о море упоминала.
– Это не самая приятная история, – ответила, тоже потянувшись за своей чашкой.
– И тем не менее я бы хотел ее услышать, – не желал отступать Димарий. – А заодно расскажи о своих родителях. Очень интересно, кем были люди, произведшие на свет такое магически одаренное создание.
– Они были прачкой и плотником, – бросила я, уже понимая, что уйти от этого разговора не получится.
– То есть, – заинтересованно уточнил принц, – ты хочешь сказать, что магией никто из них не владел?
– Нет.
– А другие родственники? Дедушки, тети, дяди?
– Нет же, – сказала я, отрицательно покачав головой. – Я родилась в семье простых горожан. Считала себя самой обычной девочкой. Ходила в школу, гуляла с соседскими детьми, помогала матери по дому. И все было хорошо. Ровно, мирно, спокойно. А потом отец заявил, что нам нужно уехать.
– Куда? – поинтересовался Димарий, который теперь даже жевать перестал и слушал меня очень внимательно.
– Он утверждал, что в Карилии мастера его уровня зарабатывают гораздо больше, – пожала я плечами. – Если честно, уже не помню, что именно заставило нашу семью сесть на тот проклятый корабль.
– Что-то произошло в плаванье? – задал очередной вопрос сидящий напротив молодой мужчина, с которым мне по непонятным причинам оказалось очень легко общаться.
На самом деле я не любила говорить о себе, а о произошедшем тогда вообще старалась не вспоминать. Но сейчас почему-то поймала себя на странном желании выговориться. И тут в голову закралась совсем неприятная мысль…
– Вы ведь как-то воздействуете на мое сознание? Да? – спросила, даже не стараясь скрыть разочарование. – Вы ведь менталист, а значит…
– Слово даю, что ничего не делал, – очень искренне ответил профессор. – И… Ами, нужно что-то менять с твоим ментальным блоком. Я ведь говорил тебе об этом, а ты не послушала.
– Было не до этого, – пробурчала я, опуская взгляд. Ведь прекрасно понимала, что если бы уделила внимание защите своего сознания, то проблем с Эмильером, скорее всего, удалось бы избежать.
– Я могу помочь, – предложил мой наставник.
– Спасибо, не надо, – отмахнулась, грустно улыбнувшись. – Мне и без вас сознание подправили. А это, между прочим, больно.
– Знаю, – отозвался он с какой-то горькой ухмылкой, от одного взгляда на которую у меня холодок по спине пробежал. Судя по всему, ему приходилось на собственной шкуре ощущать, что такое ментальное воздействие. – Но блок на твое сознание все равно установлю, – строгим тоном добавил Димарий. – Сам. Чтобы больше по этому поводу не волноваться.
Повисла тишина. Неуютная, напряженная.
А ведь у нас почти получилось нормально общаться. Я даже начала воспринимать Его Высочество как приятеля. Непонятно, почему стала рассказывать ему то, о чем предпочитала молчать.
– Так что произошло с твоими родителями? – спросил он, подняв на меня свои спокойные синие глаза. – Расскажешь? Мне правда любопытно.
– Погибли.
У меня получилось сказать это почти равнодушно, но с губ все равно сорвался тяжелый вздох. Несмотря на то что произошло сие несчастье двенадцать лет назад, я до сих пор помнила все слишком хорошо.
Димарий молчал, ожидая, что я продолжу говорить. Он не давил на меня, не просил рассказать подробности. Просто смотрел с искренним сочувствием, и от этого взгляда мне почему-то становилось легче. Все же… Его Высочество был сильным человеком, с четкими моральными принципами. Как истинный представитель высшей аристократии, он не признавал жалости и никому бы не позволил себя жалеть. И меня вместе с моей трагедией ставил с собой на одну планку. Да, он понимал, что мне было тяжело, но также видел, что я смогла с этим справиться. Может, конечно, мне показалось, но в какой-то момент в его взгляде даже промелькнуло нечто, похожее на уважение.
– Корабль, на котором мы плыли, попал в сильную бурю и потерпел крушение, – выдавила я из себя. – Погибли все… кроме меня. Никто не выжил. А я… просто не смогла утонуть. Болталась на волнах, изредка приходя в сознание, но почему-то не шла ко дну. А спустя двое суток меня выловили матросы с фрегата, на котором путешествовали лорд Кай и леди Эриол. Удивительно то, что они вообще не собирались идти тем курсом, но в итоге оказались на месте крушения.
– Ты водный маг, а водные маги не могут умереть в родной стихии.
Он озвучил то, что я и так прекрасно знала. Да только здесь тоже был целый ряд различных «но».
– Тогда я была просто девочкой, а никак не магом.
– Маг, Амитерия, это не человек. И если в тебе тогда еще не проснулись стихии, это не значит, что тогда ты была другой.
– Как не человек?
– Так. Можешь считать нас кем-то вроде представителей другой расы. Внешне мы ничем не отличаемся от людей, но вот в плане взаимодействия с энергиями являемся совсем другими, – пояснил принц, попросту вогнав меня в ступор. – Именно поэтому, Ами, в семье, где никогда не было стихийников, просто не может родиться маг. А следовательно, напрашиваются два вывода. Либо ты чего-то не знаешь о своих родственниках, либо… твой отец был магом.
– Он был плотником, самым обычным, – возразила я, почему-то почувствовав совершенно неуместное раздражение.
Но Димарий уже сделал из моего рассказа свои собственные странные выводы.
– А много ли у вас было общего? – продолжал интересоваться он.
– Он был моим отцом! – выпалила я, сжав пальцы в кулак. – И ваши намеки ничего не значат!
– Значат, Амитерия, – со спокойной иронией бросил принц. – Ты – маг и знаешь об этом. Более того, ты очень сильный маг, что всегда, в ста процентах случаев, является признаком принадлежности к какому-то из древних магических родов. Это не значит, что он обязательно относится к аристократии. Совсем нет, ведь и среди простолюдинов немало одаренных. Да только в семье, где магов никогда не было, стихийник родиться не может. Но если не желаешь соглашаться с тем, что отец мог быть тебе не родным, давай остановимся на теории, что кто-то из родственников являлся магом. Хорошо?
Я промолчала, нервно дернув плечом. Мне совсем не нравились предположения принца, как и то, с какой простотой он озвучивал свои мысли о моем происхождении. Все же одно дело – являться простолюдинкой, рожденной в законном браке, и совсем другое – считать себя принесенным в подоле подарочком. Честно говоря, мне было противно об этом думать.
– Не хмурься, – бросил профессор, улыбнувшись. – Ты, конечно, забавно сводишь брови, но улыбка тебе все равно идет гораздо больше. Да и, в конце концов, что в моих догадках и гипотезах такого ужасного?
– Вам легко говорить, Ваше Высочество, – пробурчала я, уставившись на свой недоеденный пирожок. Увы, от этих разговоров аппетит пропал безвозвратно. Хорошо хоть, после чая и выпечки начали понемногу возвращаться силы.
– Кстати, – заметил Димарий. И вдруг подобрался, откинулся на спинку стула, сложил руки на краю стола и посмотрел на меня с видом настоящего правителя. – Коль я принц, а ты находишься на территории моей империи, значит, обязана мне подчиняться и беспрекословно исполнять мои приказы.
– Э… – только и смогла выдать я, не понимая, к чему была вся эта пламенная речь, да еще и сопровождаемая самодовольным взглядом, в котором совершенно неожиданно проскользнули смешинки.
– Так вот, Ами, как лицо, наделенное властью, приказываю тебе называть меня по имени, – решил окончательно шокировать мое сознание наставник.
– Эм… – продолжала я демонстрировать чудеса красноречия. – Что? По имени? То есть обращаться «Ваше благородное Высочество, достопочтенный принц Димарий»?
Но он мою шутку предпочел не заметить.
– Можно просто Дим, – ответил он совершенно серьезно. – И да, Амитерия. На «ты». И, предупреждая твои протесты, напоминаю: это приказ.
Да еще и улыбнулся так, что мое сердце застучало настолько сильно, будто собралось в один миг покинуть грудную клетку. Все же профессор обладал поистине чарующей улыбкой, которая в сочетании с таким вот теплым взглядом вообще превращалась в коварное и невероятно сильное оружие. Ну и что мне оставалось делать?
– Дим? – проговорила, пробуя, повернется ли у меня язык назвать его так.
Повернулся. Да еще как. Мне вообще странным образом понравилось это сочетание букв. Было в нем что-то загадочное, но вместе с тем притягательное.
– Но на людях лучше называй меня профессор Аркелир, – добавил отчего-то особенно довольный принц.
– Дим, – повторила я, сама того не желая, и тоже улыбнулась. – У вас интересное имя.
– Ты только что нарушила приказ, – с хитрой ухмылкой заметил он. – Но, так уж и быть, я сегодня в хорошем настроении и на первый раз подарю тебе свое прощение.
Отвечать я не стала. Понятно же, что он это несерьезно. Кто я такая, чтобы называть Его Высочество на «ты»? Даже несмотря на то, что он сам дал мне свое разрешение.
