к лицу со Скворцовым.
— Внимание! — сказал Скворцов. — Сейчас курсант Смирнов попытается пробить мой магический доспех, как сделал это во время дуэли с курсантов Стоцким. Действуйте, Смирнов!
По строю курсантов пробежал оживлённый шёпот. Послышались смешки.
Пока поручик говорил, я успел вытянуть ледяную нить и прощупать его матрицу. Её плотное светящееся плетение равномерно пронизывало тело поручика.
И в самом деле, похоже на упругий живой доспех!
— Курсант Стоцкий! Наблюдайте за тем, что сейчас произойдёт! Вам это будет полезно.
Пока поручик говорил, я успел разогнать свою магическую матрицу. По сути, Скворцов предлагал мне просто-напросто помериться силами. Я не сомневался, что его матрица выдержит мой удар. Но ведь есть и другие решения, и не одно…
К чёрту, Костя!
Сейчас не тот момент, чтобы умничать и лишний раз привлекать к себе внимание. Никакого конфликта со Скворцовым у нас нет. Напротив — он ведёт себя очень умно, поддерживая порядок среди курсантов. В конце концов, это его прямая обязанность.
Я врезал Скворцову примерно с той же силой, с какой приложил виконта на вчерашней дуэли.
Поручик даже не пошатнулся. Я увидел, как его матрица блокировала энергию моего удара и рассеяла её.
Это было похоже на обычную мышечную работу. Скворцов даже не попытался впитать магию и усилиться за счёт неё. Или это другая технология?
— Неплохо, — похвалил меня Скворцов. — Сильнее можешь?
Я пожал плечами.
— Попробую.
Разогнал матрицу и ударил сильнее, целясь в солнечное сплетение.
И снова матрица поручика блокировала мой удар и рассеяла его.
— Видите? — спросил Скворцов у курсантов, которые внимательно наблюдали за нами. — Тренированный магический доспех без труда блокирует ментальные удары. А качество доспеха напрямую зависит от двух вещей — насколько подготовлено ваше тело, и насколько сильна ваша матрица. Не забывайте об этом! Курсант Смирнов, встать в строй!
Я вернулся в строй, по пути перехватив насмешливый взгляд здоровяка Симагина.
— А сейчас — силовые упражнения! — скомандовал поручик. — Распределиться по снарядам!
Я встал в очередь к турнику. Первым к снаряду успел виконт Стоцкий. Легко подпрыгнул, ухватился за перекладину и принялся подтягиваться.
Виконт подтягивался технично — правильный хват, руки на ширине плеч, ноги свободны. Подъём только за счёт бицепсов и мышц плечевого пояса.
Подбородок виконта раз за разом поднимался над перекладиной.
Красиво работает!
— Надо поговорить, Смирнов! — услышал я.
А затем на мои плечи легла тяжёлая рука.
— Давай отойдём!
Барон Симагин чуть прижал мою шею и потянул на себя.
Со стороны это выглядело так, словно он дружески обнимает новичка. Но я почувствовал, как барон навалился всем своим немалым весом, да ещё и пытался продавить меня матрицей.
Похоже, насмотрелся на Скворцова с его магическим доспехом и пробует применить ту же технику.
Я увидел испуганные глаза Гриши Обжорина. Тот явно понимал, что происходит, но вмешаться и встать на мою сторону не рискнул.
— Послушай, Смирнов, — ухмыльнулся Симагин. — А не слишком ли борзо ты себя ведёшь? Что, снялся в фейковом ролике и поверил в себя? Жульничаешь на дуэли, подкатываешь к чужим девчонкам!
Симагин согнул руку в локте, сдавливая мою шею.
Ничего не отвечая барону, я сделал лёгкое движение кистью правой руки. По коже пробежал знакомый холодок. Вот он достиг локтя, затем — плеча и шеи.
Секунда — и ледяной панцирь, который поручик Скворцов называл «магическим доспехом», покрыл моё тело целиком.
Ледяные нити зазвенели, жадно впиваясь в матрицу Симагина.
Я не стал накачивать её энергией, разрывая в клочья. Напротив, позволил своей матрице сделать жадный глубокий глоток.
Симагин вскрикнул и попытался отшатнуться. Но его рука словно приросла к моей шее. Матрица барона тускнела на глазах.
Я почувствовал, что колени Симагина подогнулись. Он повис на мне всей тяжестью, и только тогда я его отпустил.
— Нет, не слишком, — улыбнулся я в бледное лицо Симагина. — В самый раз.
Потеряв сознание, Симагин повалился на траву, прямо под ноги подбежавшему к нам Скворцову.
— Что ты с ним сделал, Смирнов?
Поручик наклонился к Симагину и стал щупать пульс.
— Обжорин! Быстро за врачом!
— Господин поручик! Барон Симагин первым к Косте пристал!
Молодец, Гриша! Решился.
— Разберёмся, — зарычал Скворцов. — Живо за врачом!
Я знал, что с Симагиным всё нормально. Матрица цела — просто магическое истощение. Протянул к его матрице ледяную паутинку и влил немного энергии. По матрице Симагина пошли тусклые светящиеся волны.
Барон зашевелился и сел, обводя непонимающим взглядом окруживших его курсантов.
— Симагин, ты в порядке? — спросил его Скворцов.
— Я? Не знаю… кажется.
Скворцов повернулся ко мне.
— Что ты с ним сделал?
Я пожал плечами.
— Наверное, барону стало плохо после кросса. Он повис на мне и попросил помочь ему добраться до санчасти. А потом потерял сознание и упал.
— Сам потерял сознание?
Я ответил Скворцову ледяным взглядом.
— Не понимаю смысла ваших вопросов, господин поручик!
— Симагин! Что случилось?
Симагин с трудом остановил взгляд на поручике.
— А? Ничего. Всё так и было, как он говорит… господин поручик.
— Тебе стало плохо после кросса?
— Наверное.
На меня Симагин старался не смотреть.
Скворцов ткнул пальцем в первых подвернувшихся ему курсантов.
— Вы двое, отведите Симагина в санчасть! Смирнов, за мной!
Поручик Скворцов резко повернулся и направился к административному корпусу.
Я пошёл за ним.
Похоже, поручик решил, что мою учёбу пора заканчивать!
Но я ошибся.
Скворцов привёл меня в маленькую комнатушку с одним окном, в которой едва помещались письменный стол и два стула.
— Входи!
Скворцов плотно закрыл дверь и уселся за письменный стол.
— Садись!
Я сел напротив него.
— Рассказывай всё, как было.
Поручик совершенно не напоминал тупого служаку. Может, получится с ним договориться?
— Давайте поговорим, как два взрослых человека, — предложил я.
— Что?
Поручик с удивлением посмотрел на меня, но я был абсолютно серьёзен.
— Как ты себе это представляешь? — с интересом спросил он.
Ну, понятно! Он видит перед собой восемнадцатилетнего парня.
— Очень просто, — ответил я. — Я не стану включать дурака, а вы не будете применять дисциплинарные меры.
— Интересно, — протянул поручик. — Ну, хорошо. В чём причина дуэли с виконтом Стоцким?
— Думаю, виконт разозлился на меня за тот случай, месяц назад. Когда он вместе с дружками напал на подмастерье мастера Казимира, а я вступился. Виконт оскорбил меня, и я вызвал его на дуэль. Насколько я понял, в училище это принято.
— Дуэли запрещены распорядком училища, — ответил поручик.
— Но происходят, — сказал я. — И неофициально поощряются.
— У нас военное училище. Мы воспитываем боевых магов.
— Вот именно. Во время дуэли никто не пострадал.
— А что произошло между тобой и Симагиным?
Я улыбнулся.
— Обычный конфликт. Между парнями такое случается сплошь и рядом.
Я чуть наклонился к Скворцову.
— Господин поручик, я пришёл сюда учиться. Вытирать о себя ноги я не позволю никому. Но вам могу пообещать одно. У меня хватит мозгов, чтобы обойтись без тяжёлых последствий в мальчишеских ссорах.
— Ты очень необычный курсант, — задумчиво сказал поручик. — Дворянство, полученное лично из рук Императора, письмо за высочайшей подписью с просьбой принять тебя в училище. Расскажешь о своих заслугах?
— Спросите у Императора, — предложил я. — Ему виднее.
— Покажи, что ты сделал с Симагиным, — неожиданно потребовал Скворцов. — На мне покажи!
Я понимал его. Опытному инструктору трудно положиться на слово неопытного курсанта.
— Хорошо, попробую. Активируйте ваш магический доспех.
Произнося эти слова, я уже раскачивал свою матрицу.
Матрица поручика засветилась знакомым оранжевым светом. Я сделал привычное движение пальцами, одевая ладонь в ледяную перчатку. Затем схватил поручика за руку и стремительно потянул из него энергию.
Магический доспех Скворцова мгновенно погас. Но поручик успел отдёрнуть руку, и я сразу же прекратил воздействие.
— Как ты это делаешь?
— Точно не знаю, — ответил я.- Сам хочу разобраться, для того и пошёл в училище. А ещё мне нужно военное образование. Поэтому проблем я вам не доставлю, насколько это возможно.
Я посмотрел поручику прямо в глаза и добавил:
— Официальные службы Империи знают о моих способностях.
Поручик потёр руку. На его запястье виднелись отчётливые следы моих пальцев.
— Тот ролик в Сети, — сказал он, — где ты превращаешься в оборотня… Фейк, или правда?
Я вздохнул.
— Правда.
— Можешь показать?
— Для этого вам придётся меня как следует разозлить, — улыбнулся я.
— Хорошо, — решительно сказал поручик. — Я готов закрыть глаза на дуэль со Стоцким и происшествие с Симагиным. Тем более, что никто не пострадал. Но только при одном
